Шрифт:
Закладка:
Люди, стоявшие на пристани, забеспокоились, начали переговариваться. Мария слышала, как кто – то сказал, что корабль мог затонуть. Или, что ещё хуже, моряки могли попасть в плен к пиратам. «Владыка морей» был торговым судном, перевозившим богатые ткани и шелка в другие страны, и морских разбойников могла привлечь такая добыча. Вскоре люди начали расходиться. Мария не могла уйти. Она готова была прождать целый день, чтобы увидеть своего будущего мужа.
Наступил вечер, Мария ещё была на берегу и ждала. Родители пытались вернуть её домой, но она не поддавалась на уговоры и была непреклонной в своём желании дождаться прибытия корабля. С наступлением темноты отец уговорил Марию вернуться домой. Во сне она видела, как встречает Эдварда на берегу, и в этот момент на лице её была улыбка, а губы еле слышно произносили любимое имя.
На следующий день о корабле всё так же не было никаких известий. Морской департамент города решил направить специальную экспедицию, чтобы выяснить судьбу пропавшего судна. Родственникам моряков было велено не беспокоиться и ждать результатов поисков. Мария не могла найти себе места от беспокойства. Каждую минуту она только и думала о судьбе Эдварда, и в её голове начинали возникать страшные мысли, которые она всеми силами пыталась прогнать. Люди в городе всё больше разносили слухи о пиратах, бороздящих море и грабящих корабли. Всем казалось, что только морские разбойники могли быть причиной, по которой «Владыка морей» до сих пор не вернулся домой.
Дни стремительно шли, а от экспедиции не было никаких вестей. Свадьбу Марии и Эдварда пришлось отменить, а сама девушка стала лишь бледной копией себя прежней. Она похудела, потому что почти не могла есть, её глаза, казалось, потухли, и в них не было того блеска, который горел прежде. Родители девушки очень тревожились за дочь, но никак не могли вернуть её к жизни. Они всё ещё надеялись на то, что Эдвард вернётся, но сами уже не верили в это. В душе они примирились с судьбой несчастного юноши, так рано ушедшего от них.
У родителей Марии был большой дом и земли, которые они мечтали передать по наследству своим внукам. Несмотря на печаль дочери, отец, втайне от неё, начал искать нового жениха. Он был знаком с богатым генералом из соседнего города, который часто гостил у них. Отец видел, как тот смотрит на Марию, и понял, что мужчина влюбился в его дочь. Однажды генерал сам спросил у него благословения на свадьбу и попросил разрешить ему ухаживать за Марией. Отец девушки благословил его, надеясь, что этот храбрый мужчина поможет его дочери забыть Эдварда и начать новую жизнь.
А Мария продолжала каждый день приходить на берег моря и с надеждой, последние огоньки которой ещё горели в её душе, всматривалась вдаль. В один из таких дней она, наконец, увидела на горизонте точку, которая приближалась к городу. Это был корабль. Сердце девушки забилось от радости. Корабль подошёл к пристани. Это оказался корабль поисковой экспедиции. А что, если на борту находится Эдвард со своей командой? Мария была готова прыгнуть в море и поплыть к кораблю, чтобы положить конец мучившим её ожиданиям. Наконец, корабль причалил к берегу. Мария радостно и вместе с тем, со страхом, подбежала к причалу. На берег спустился капитан экспедиции. В бегущей девушке он сразу узнал Марию, много раз провожавшую Эдварда в море.
Подбежав к нему, Мария увидела на лице капитана смятение и грусть. Без слов она поняла, что экспедиция принесла с собой плохие вести.
– Вы нашли их, скажите? – спросила девушка, с надеждой глядя на капитана.
– Боюсь, мне нечем вас обрадовать. Мы проделали большой путь, но нашли только… обломки судна, – капитан с виноватым видом опустил глаза. Ему было нелегко сообщать девушке, что её любимый больше к ней не вернётся.
– Нет, это, наверное, другой корабль! Вы просто ошиблись! – девушка не могла поверить в эти слова. Она не могла принять и мысли о том, что Эдварда больше нет.
– Боюсь, что мы не ошиблись. На море был сильный шторм, и шансов выжить у экипажа практически не было. Мне очень жаль.… – капитан выполнил свой долг перед одним человеком из того множества, которому нужно было сообщить страшную весть о гибели корабля.
В ответ Мария ничего не сказала. Она хотела возразить, но тон капитана убедил её в том, что он прав. Спорить не имело смысла. Она потеряла сознание и без сил упала перед ним на землю.
Очнулась Мария уже у себя дома. Едва открыв глаза и увидев рядом родителей, она вспомнила о гибели Эдварда и разразилась рыданиями. Мать и отец обнимали её, крепко прижимали к груди и утешали, но никакие слова не могли унять её горе. девушка проклинала море, забравшее у неё любовь. Ей казалось, что вместе с Эдвардом погибла и она сама.
Вскоре весь город узнал о страшной гибели корабля. Найти тела погибших не удалось, и все решили, что их унесло подводным течением. Была проведена торжественная церемония прощания с храбрецами, погибшими в морской пучине. Мария не смогла найти в себе силы пойти на церемонию. Целыми днями после известия от капитана она сидела у себя на кровати и безудержно плакала. Она не хотела ни с кем говорить и никого видеть. Девушка не выходила из дома, и без солнечного света и свежего воздуха её кожа стала мертвенно бледной, и ничто в её облике не говорило о том, что когда–то это была самая красивая девушка в городе. С гибелью Эдварда из её души ушло всё счастье и радость, ушла сама жизнь.
Отец Марии пытался обратить её внимание на нового жениха, благородного генерала, но девушка не хотела даже слышать об этом. Вскоре отец прекратил свои бесплодные попытки и смирился с тем, что у него, вероятно, уже не будет наследников. Сердце его дочери так и принадлежало храброму моряку, утонувшему в тёмных морских водах. Для родителей Марии известие о его гибели так же было горьким, но их страдания не могли сравниться с огромной болью в сердце девушки.
Отец Эдварда, узнав о смерти сына, буквально тронулся рассудком. Он погрузился в себя и целыми днями шептал имя сына. Мария продолжала его навещать, но теперь и она не могла ничем ему помочь, кроме как вместе с ним разделить печаль. Вскоре старик не выдержал горя и умер. Мария похоронила
