Я думала, что каретных дел мастера немедленно ухватятся за идею маго-мобиля (в смысле, безлошадной кареты) на основе моего водного двигателя. Даже задумалась об оформлении патента - не в плане образования, а на изобретение. Но оказалось, что мастер воспринимает мою коляску всего лишь как любопытную игрушку, дорогостоящее развлечение, не более. То, что фактически я изобрела магический одноместный транспорт, аналог скутера, они просто не понимали. Ну, да, я не стала добавлять руль, так как магией можно было управлять направлением гибче, но все же, это же такая перспектива...

Однако, для жителей этого мира было будто бы всего две категории людей - маги и немаги, и вот вторые считали благоразумным лезть в дела первых как можно меньше. Изобрела что-то там магиня - выполнил, получил деньги и радуйся. Тем более, что все это оказалось весьма дорогим удовольствием из-за того, что я потребовала делать коляску и главное - двигатель из максимально прочных материалов. Сперва я думала о железе, но качество металлов в Империи оставляло желать лучшего. Чего уж говорить - ручная ковка, никаких современных мне сплавов, от взаимодействия с водой неминуемо появляется ржавчина и прочие радости. А заказывать у мастеров-дроу из Дроуторуса -золотые дешевле выйдут, да и ждать полгода.

Но оказалось, что светлые эльфы поставляют в империю сверхпрочную и при этом легкую древесину, которую обычно используют только для гоночных колясок. После покрытия специальным лаком она практически не поддавалась ни трению, ни воздействию окружающей среды, включая воду. Правда, я попросила сделать из нее только сам механизм и колеса, а сиденье можно и менять в случае износа, под дождем я кататься особенно не собираюсь.

В общем, уже вскоре я рассекала на своем не то скутере, не то мопеде, довольная, как слон. Меня периодически заносило на поворотах или при столкновении с выступающими камнями или бордюрами, от чего моя охрана дико паниковала, но я была счастлива, потому что самостоятельна. Капитан Гарт едва успевал за мной, приговаривая, что даме моего положения неприлично двигаться по тротуару с такой скоростью, что надо медленно и чинно прогуливаться... но я не хотела садиться в карету и наслаждалась свободой. Да и что там за скорость-то? Быстрый шаг, не более. Заехала в швейную мастерскую и заказала себе на кресло пару симпатичных подушек с завязками, чтобы не падали из-под седалища на резких поворотах. Подумывала и о ремне безопасности, но я вроде бы пока не собиралась особенно гонять.

Конечно, коляска облегчила мое положение лишь частично. Я не могла самостоятельно открыть себе дверь, не применяя магию. Кракен помогал, но вызывал испуганные крики -почему-то он меньше пугал людей, если просто летел рядом в шарике, как рыбка в аквариуме. Я придумала купить бурдюк с водой и носить его с собой постоянно, применяя воду по необходимости, в том числе и для преодоления лестниц или для других нужд. К тому же, я не могла, например, как нормальный человек, зайти в булочную по соседству и купить чего-нибудь вкусненького - жаба душила. Приходилось заезжать, выбирать и выходить, а потом отправлять Лаума за покупками. Кошмар. Зато с невысокими порожками коляска справлялась без дополнительных приспособлений, что не могло не радовать.

Наконец, вся эпопея с покупкой дома была завершена, и мы смогли переехать. Охранники были в шоке от того, что я поселила их с женами в отдельных семейных комнатах, да и для детей выделила помещения, хоть и не для каждого индивидуальную, а группами по возрасту и полу. Удивительно, как они умудрились нарожать столько детишек, если до того жили все в одной спальне? Кошмар.

Себе я выделила покои из трех комнат, как женских романах, но на первом этаже. Пришлось переставлять мебель и заниматься ремонтом, так как раньше эти комнаты предназначались для слуг. Я же своих людей отправила на второй этаж, карабкаться по лестнице несколько раз в день мне не хотелось. Капитан Гарт сперва утверждал, что жить в доме незамужней женщины неприлично, и хотел поселиться в отдельной съемной квартире, но я велела не валять дурака, я ведь не «одинокая женщина», а вдова, и живем мы не вдвоем в одной комнате, а в разных концах дома, полного людей. Почему это жить в одном доме с молодыми слугами или служанками прилично, а с управляющим - нет? Что за ерунда?

В результате моих уговорах Гарт все же согласился остаться, но выбрал себе комнаты на мансарде под самой крышей, фактически это был даже не этаж, а облагороженный темноватый чердак, но он заявил, что его все устраивает. Что ж, насильно переселять его ближе было бы действительно неприлично, будто я реально его домогаюсь.

Приятным для меня было наличие в доме большого пустого и совершенно сухого подвала. Последнее было удивительно, учитывая, что рядом протекала река, но предыдущие хозяева пояснили, что они еще пару лет назад потратились на гидроизоляцию с помощью каких-то хороших материалов, которые покупали оптом на всю улицу, так что вышло весьма выгодно. Я смотрела на это помещение и ухмылялась. Это была реально выгодная покупка. Ведь гидроизоляция, как я узнала, работала в обе стороны - не только не пропускала воду внутрь подвала, но и не выпускала ее из него. Наивные отсталые люди и не подозревали, что в доме у них есть бассейн!

Наполнять его водой, конечно, было муторно. На покрытие я решила все же на всякий случай не полагаться и оставлять зазор между водой и стенной в десяток сантиметров, держать воду магией. Наполняла свой бассейн ночью водой из колонки на заднем дворе и смогла, наконец, поплавать вдосталь, двигаясь против созданного магией течения. И даже не стала подниматься после в комнату и спала на месте, убаюкиваемая легкой волной.

Удобно, что, являясь магом воды, я могла легко очистить бассейн от любого мусора, грязи и пыли. Нет, можно, конечно, и сменить воду, вылив ее в реку и налив новую, но можно и просто перегнать, получив совершенно чистую жидкость. И никакого хлора и прочих «радостей».

На утро все тело ныло от чрезмерной нагрузки, но настроение было прекрасное. А то от сидячего образа жизни я уже начала замечать, что вновь обрастаю жирком, а этого бы мне не хотелось. Я размялась в бассейне, резвясь вместе с Кракеном, а затем довольная отправилась наверх с мыслями о завтраке. В доме носились аппетитные запахи какой-то очередной халифатской выпечки - мать Лаума уже оккупировала кухню, и я могла спокойно поесть горячей еды, не экономя. Кайф!

Я, расчесываясь, довольная заехала в гостиную, и при моем появлении все застыли в удивлении. Я обвела взглядом полуорков, стоящих на вытяжку, злобного Гарта, нервничающего Лаума, запуганных жен охраны, почти ревущих детей...

- А что на завтрак? - спросила растерянно.

- Лепешки с разными начинками: яйцом, мясом, зеленью, сыром... - принялся перечислять Лаум.

- Где вы были, Арина?! - возмутился Гарт, - мы вас потеряли! Весь дом обыскали, ребята по городу носятся...