* * *

— О, всемогущие сёстры, только не сейчас! — мысленно взвыл Тайга, увидев, что дорогу ему преградили четверо братьев той девицы, с которой он весьма весело провёл время в прошлую свою вылазку в город. Они вломились в комнату, когда он уже на балконе был, так что они лишь бессильно проводили его бешеными взглядами, когда он издевательски помахав им ручкой, спрыгнул вниз. Ведь знал же, что искать будут, но так обрадовался свалившемуся от хозяина золоту, что забыл обо всём, мысленно уже вовсю тратя эти десять золотых, а когда спохватился, то поздно было. Они грамотно обступили его со всех сторон, мрачно ухмыляясь.

— Гляньте, братцы, какая птичка залетела в наши силки! — довольно проворчал самый старший из них, издевательски улыбаясь. Тайга не знал, как его зовут, только прозвище — Ухорез, — А вы говорили, что он не так глуп, чтобы сейчас по борделям и тавернам ходить! Что декаду, а то и две, будет отсиживаться у хозяина, но он оказался гораздо глупее, чем вы о нём думали. Три восхода всего прошло с нашей прошлой встречи, а он здесь уже.

— И не говори, брат, — подхватил ещё один, демонстративно разминая кулаки, — Никак нам Великие сёстры благоволят, устроив столь радостную встречу! — и без предупреждения, с широким замахом, попытался ударить здоровенным кулаком Тайге в ухо. Вот только и он был не так прост. Не зря же его господин Тан Гед заметил и в свою команду приобрёл. Увернувшись от мощного, но медленного удара, он уже привычным жестом двинул кулаком в печень нападающему, от чего тот аж охнул, и воспользовавшись образовавшейся дырой в рядах нападавших, метнулся к стене дома, встав к ней спиной. Теперь хоть сзади не зайдут и всё легче отмахиваться будет. Но где же там этого варвара носит? Сейчас его помощь не помешала бы. И не хватало ещё, чтобы он заблудился. Хозяин за него голову оторвёт! Дальше ему стало уже не до размышлений, так как враги с рёвом бросились на него.

— Ну всё, выкормишь бездны! Живым ты теперь от нас не уйдёшь! — яростно взревел Ухорез, выхватывая из сапога кривой нож, и подступая ближе, но тут получил неожиданный удар по затылку, бросивший его на стену, сполз на землю и затих.

— А ты ещё кто... — попробовал было уточнить один из оставшихся братьев у появившегося за их спиной здоровенного незнакомца, но был заткнут мощным ударом в челюсть, и отправился отдыхать к брату. Оставшиеся двое братьев забыв на время про Тайгу попробовали вместе напасть на чужака, но тот особо не торопясь, с какой-то даже ленцой, уклонился от их медленных ударов, нанёс два молниеносных ударов, и те дружно улеглись на землю, больше и не пытаясь встать.

— Хвала Сёстрам! Вовремя ты... — облегчённо выдохнул Тайга, и только потом вспомнил, что тот по ихнему не понимает.

— Идём! — бросил он слово, которое чужак уже знал, и кивнул на виднеющуюся невдалеке двухэтажную таверну. Ну и здоров тот всё же драться! Причём, без всякого оружия! С этим чужаком определённо надо дружить. И брать его всегда с собой. В качестве охраны незаменим будет. Четверых уложил, и даже не запыхался при этом! — восхищенно подумал Тайга, — Нет, точно будем дружить!

* * *

Местная забегаловка выглядела примерно так, как я и представлял. Несколько грубо сколоченных длинных столов, вместо стульев — лавки, огромный камин, в котором на вертеле жарилась чья-то тушка, источая умопомрачительные запахи. Единственное, с вытяжкой тут видимо была беда, и в зале стоял довольно густой смог, пощипывающий глаза.

Мы уселись за самый дальний стол, и к нам тут же подскочила девушка, с таким объёмным бюстом, вываливающемся из расстёгнутого на две верхние пуговицы то ли платья, то ли сарафана, что Тайга сразу прикипел туда глазами. Она довольно улыбнулась, ещё сильнее выпятила грудь, и громко что-то спросила, стрельнув в меня глазами. Я пожал плечами, и ткнул в плечо Тайгу, чтобы он приходил в себя уже. Он вздрогнул, поморщившись потёр плечо и недовольно глянул на меня. Я кивнул ему на девушку, которая явно подошла к нам за заказом, а не затем, чтобы на неё молча пялились. Он недоумённо глянул на неё, и тут же поняв, что от него ждут, быстро что-то произнёс. Девушка кивнула и ушла от нас, усиленно виляя бёдрами. Тайга опять впал в прострацию, загипнотизированный её качающейся пятой точкой.

Пока мой сопровождающий любовался прекрасным, чуть ли не пуская слюни, я спокойно огляделся. Видимо, сейчас ещё был не час пик, так как кроме нас было ещё только два посетителя, сидевших в противоположном конце комнаты и тихо что-то обсуждавших, наклонившись друг к другу за стаканом... чего-то. Из закуски у них было только большое блюдо с какой-то зеленью. Я потянулся в ожидании еды. Не знаю, что там Тайга заказал, но надеюсь, что-нибудь съедобное и мясное. Если меня здесь попробуют сеном накормить, то придётся мне ему объяснить, что с друзьями так не поступают, — беззлобно решил я. Настроение было на удивление благодушным, видимо, благодаря прошедшей драке. Наконец удалось выплеснуть своё раздражение от происходящего вокруг меня. На арене это было всё немного не то. С кучей защиты и тупым оружием в руках никакого удовольствие и разрядку я не получил. Так, тупая бездушная механическая работа. Даже не понимаю, что там зрителям могло нравиться. А вот так, лицом к лицу и голыми кулаками — это было совсем другое дело. Тут моё настроение ещё больше повысилось, когда передо мной на стол поставили большую тарелку с какой-то дымящейся кашей из незнакомых мне злаков и большим куском жареного мяса. Рядом появилось блюдо с неизвестными мне овощами, корзинка с хлебом, и кувшином, от которого отчётливо пахло пивом... А жизнь-то налаживается! — довольно подумал я, хватаясь за ложку и подвинув к Тайге свою кружку, увидев, что он придвинул к себе кувшин.

Я сделал глоток, и от удовольствия зажмурился. Давно я пива не пил... Может, это и не оно, конечно, но... Выглядит как пиво, пахнет как пиво, и на вкус как оно же, с едва заметными фруктовыми нотками, так что будем считать это пивом! Тайга