Он уставился на меня, ожидая объяснений.

Попалась.

— Ты не должна оставаться одна, Джилл, — мягко сказал Восс. — Я знаю, что тебе это неприятно, но это для твоей же безопасности.

Я смотрела между ними, Квин злился, а Восс изображал сочувствующего друга.

— Я пошла к Кейну, и мы провели небольшое исследование. Ничего особенного.

— Черт возьми, Джиллиан, — крикнул Квин. — О чем ты, черт возьми, думала? — Он встал так быстро, что его стул отлетел в сторону. — Именно от них мы и хотим тебя защитить.

Квин забыл о завтраке, расхаживая по кухне.

— Он мог убить тебя. Он их верховный принц, Джиллиан, или ты забыла? Он сын Лилит. Он один из самых опасных существ на планете.

Единственное, что было в опасности прошлой ночью, — это мое либидо. И мое сердце. Я нахмурилась, отогнала эти мысли и попыталась сосредоточиться на Квине. Я знала, что он будет в ярости. Время расплаты.

Я посмотрела на Восса, который решительно не встречался со мной взглядом.

— Ты больше не останешься с ним наедине, — сказал Квин, тяжело дыша. — Я этого не допущу.

Ох. Пошел ты, приятель.

— Ты не допустишь этого?

Я говорила тихо. Это должно было стать для него первой подсказкой.

— Ты не останешься больше наедине с принцем вампиров, — прорычал он.

— Ты думаешь, что можешь контролировать меня? — спросила я.

— Конечно, нет, — сказал он. — Но ты должна здраво мыслить. Он опасен для тебя.

— И ты думаешь, если скажешь мне не встречаться с ним, я послушаюсь?

— Я думаю, ты достаточно уважаешь мое мнение, чтобы воспринимать меня серьезно. — Он хлопнул кулаками по ногам. — Черт возьми, Джиллиан, не заставляй меня рассказывать твоему отцу.

И с меня хватит.

Я встала и посмотрела ему прямо в глаза.

— Кейн Вебб — мой суженый. Я не смогла бы держаться от него подальше, даже если б от этого зависела моя жизнь, а он не смог бы причинить мне вреда, даже если бы захотел.

Цвет исчез с его лица.

— Нет, — прошептал он.

— Это невозможно, — наконец, присоединился к спору Восс.

— Уверяю тебя, возможно. И мне и так тяжело знать, что он моя пара, и вдобавок к этому чувствовать одинаковое влечение к вам обоим.

Черт бы побрал мой болтливый язык. Зачем я это сказала? Я танцевала вокруг этого вопроса годами, а теперь заговорила об этом? Отлично.

У Квина отпала челюсть, и они с Воссом одинаково на меня уставились.

Переведя взгляд с одного на другого, я решила не обращать внимания на их бредни мачо. Схватив свою тарелку, я взяла содовую из холодильника и пошла в гостиную. Если они пойдут за мной, я включу телевизор.

Они могли бы справиться сами со своим потрясением и эмоциями и оставить меня в покое.

Глава 9

Кейн

Я быстро оделся, выпил чашку кофе, к которому, боюсь, пристрастился, и отправился обратно в поместье. Окна моей машины были достаточно тонированы, чтобы защитить от солнца, и я одел толстовку с длинными рукавами, перчатки и шляпу. Пока быстрым шагом шел от машины, чувствовал солнечные лучи на шее, но это не беспокоило меня.

Передняя дверь в поместье была открыта для меня, как и каждый раз, когда входил или выходил из него с самого детства. Персонал дома всегда знал, когда я ухожу и возвращаюсь. Но я не считал это само собой разумеющимся. Слуги, открывающие эту дверь, — мои люди.

— Спасибо, — сказал я с улыбкой, хотя и не узнал молодую женщину-вампира.

— Твоя мать с Тринити и советом в Большом зале, — прошептала она, не глядя на меня. В ее голосе прозвучал намек на сочувствие. Должно быть, она знала, о чем они говорили. Если бы у меня не было исключительного слуха, я мог бы не услышать ее предупреждения.

Я кивнул и прошел через главный зал в Большой. Наши троны стояли на помосте с одной стороны, но для совещания принесли большой стол с удобными черными креслами.

Все взгляды обратились ко мне, когда я занял место напротив матери. Я проигнорировал Тринити, которая сидела слева от нее. То, что она села за стол, было нехорошим знаком.

— Мне не сообщили об этом собрании.

— Садись, Кейн, — сказала моя мать. Я вздрогнул от ее тона, но сделал то, что она потребовала.

— У нас есть общий враг с ликанами, — начал я. — Я изучал вопрос с дочерью их Верховного альфы. Их стая была атакована в ту же ночь, что и наш ковен.

Совет уставился на меня, как будто новость их совершенно не интересовала.

— Нам стоит подумать о сотрудничестве с ними. Это люди. Все очень серьезно.

Во мне все сжалось от нехорошего предчувствия.

Ничего.

— Я знаю, что это нетрадиционно, но если они готовы, то и мы должны быть готовы. Мы должны смотреть в будущее и обеспечивать безопасность наших людей.

Я наклонился вперед, пытаясь получить ответ.

Главный советник моей матери, сидящий справа от нее, глубоко вздохнул.

— Мы не будем работать с ликанами только для того, чтобы проложить тебе путь к спариванию с их принцессой, — произнес он суховатым, скрипучим голосом.

— Подождите минутку, — сказал я, но меня прервал еще один из членов древнего совета. Тот, что сидел напротив меня.

Ее лицо не выдавало ее возраста. Она и правда была очень старой, наверное, ей около тысячи лет, но выглядела лет на сорок.

— Нет. Ты подожди минутку. У тебя не может быть пары-ликана. Если ты публично примешь ее как свою спутницу, то будешь вынужден отказаться от своего титула.

Я откинулся в кресле, потрясенный. Тринити действительно выбила у меня почву из-под ног. Возможно, мне не следовало использовать свою силу на ней так сильно. Как они узнали, что она моя пара?

— Я могу бороться с этим.

— Боюсь, что ты не сможешь, сынок. — Моя мать смотрела на меня со смешанным выражением лица. Она выглядела сочувствующей, но в то же время как будто хотела дать мне пощечину. — Совет проголосовал. Если ты согласишься на спаривание, ты не возглавишь ковен.

— Я — наследный принц вампиров. Ты не можешь силой лишить меня моего законного места. С чего ты вообще взяла, что она моя пара?

Они, вероятно, могут лишить меня трона. Они бы нашли способ. Но я буду держаться, пока смогу. Черт, да они, наверное, и так искали причину, чтобы