чёрных драконов. Пользуясь тем, что предводитель драконов был погружён горем, недоброжелатели накрутили его так, что косвенные улики позволяли обвинить в похищении его жены и дочери главу клана золотых. В тот нелёгкий период могла начаться крупная ожесточенная война двух сильнейших кланов драконов. Даже не представляю, чем бы это закончилось. Но вмешался мой отец, и ему удалось охладить пыл предводителя чёрных и доказать, что улики ничего на самом деле не показывают и вообще очень сомнительны. Поэтому и доводы обвинителей золотых беспочвенны. Убитый горем предводитель клана всё же задумался над словами и предположил, что возможно он заблуждается. Отложил решение о войне, а позднее на трезвую голову и вовсе передумал нападать.

— Ничего себе! Молодец твой отец!

— Потом, волею судьбы вышло так, что я учился в академии с сыном главы клана золотых — Алексом.

— Алексом? — Уточнила я. Забавно было услышать какое-то родное, близкое к нашему миру имя из уст оборотня. Рон настолько был погружён в себя, что даже не сразу понял мой вопрос.

— Что? А, да. Это мы, четыре друга с академии так между собой договорились друг друга называть, сократив наши имена. Так вот, Алекс, то есть Александрирон Золотой, сын главы клана золотых, после убеждал меня, что они на самом деле не могли быть причастны или как- то заинтересованы в том, что случилось с парой и ребенком главы чёрных. Они даже пытались провести своё собственное расследование на этот счёт. Затем, после окончания академии был убит отец Алекса — глава клана золотых. В тот момент уже мне вместе с отцом стоило титанических усилий предотвратить очередную войну. Опять какие-то нелепые, косвенные улики, намекали теперь уже на то, что в произошедшем виноват глава чёрных.

— Ты не веришь, что он мог быть причастен?

— Если раньше я ещё сомневался, но остужал пыл друга, чтобы тот сгоряча, ничего не натворил, то теперь уверен, что чёрный был не причём.

— Почему ты так уверен?

— Потому что оказалось, что часть существ, замешанных в заговоре, я знаю. Именно они продали меня в рабство.

— Как это случилось?

— По глупости и наивности. Я же говорил, что нас в академии было четверо друзей. Я, Алекс, Берт, его полное имя Бертардирон Золотой, дальний родственник Алекса и его друг детства и, четвертый — Дариэн. Он рамен.

— Рамен?

— Ты и о наших расах ничего не знаешь? Тебя вообще ничему не учили?

Я опустила голову вниз. Пояснять оборотню даже после его признания и клятвы о моем иномирном происхождении я пока не готова. Он понял мою реакцию по своему и принёс:

— Извини, пожалуйста меня. Не переживай, я тебя всему научу! Теперь о тебе есть кому позаботится. Рамены — это такие существа. Внешне они как люди, только имеют огромные крылья за спиной и многие из них хорошо владеют магией воздуха, воздушных потоков. Так вот, помимо нас четверых закадычных друзей, был ещё мой младший двоюродный брат Карос, которого многие дразнили нашим пятым элементом, прихвостнем. Он учился на два курса младше, но очень тянулся к нашей компании. А после окончания нами академии, Дариэн уехал к себе на родину, и мы стали видится с ним крайне редко. Зато Карос, окончив академию, стал неплохой подменой Дариэна, как нам казалось. Карос сумел втереться к нам в доверие. Постоянно говорил, какие мы с Алексом крутые, что он нами восхищается и хочет быть похожим на нас. Утверждал, что готов брать с нас во всём пример, и нам это льстило. А в итоге…

Рон замолчал, уставившись на догорающие угли костра и тыкая в них палкой.

— В итоге… — предложила продолжить ему мысль я.

— Это он оказался одним из тех предателей. Алекс в тот день не смог прийти на встречу друзей. Я на встрече с Бертом и Каросом не успел и двух бокалов выпить (для взрослого оборотня это практически как компот), но потерял сознание. Оказывается, мне что-то в напиток подсыпали. Однако вопреки ожиданиям моих недругов отключился я не полностью, и на задворках своего сознания мог слышать их разговор. Будто сквозь туман я помню, как с таверны меня перетаскивали в подвал. Как не какие-либо мифичные враги, а именно те, кому я доверял и мог подставить спину — Берт и Карос, при этом обсуждали мою судьбу. Именно мой двоюродный братец выбрал для меня унизительную роль раба. Его очень забавило то, как рабовладельцы будут учить меня послушанию, а я без второй своей ипостаси в рабском ошейнике ничего не смогу сделать. Берт же с ним согласился. Ему важно было избавиться от меня, так как я оказывал влияние на золотого друга. Хотя, одевая мне рабский ошейник, они также обсуждали вариант ликвидации моего отца. Только добраться до него им сложнее. Был с ними ещё кто-то третий, чей голос показался знаком. Но не могу вспомнить кто его обладатель. Он точно не из академии…

Рон замолчал.

— Мне жаль, что все так вышло.

— Зато я теперь знаю, кто предатели и интриганы. Они говорили, что им нужна война между драконами. Пока не понимаю до конца зачем. Но они целенаправленно к этому идут… Не сомневаюсь, что похищение супруги и ребёнка чёрных и гибели отца Алекса — дело их рук и их соучастников. Теперь ты понимаешь, зачем мне нужно в этот клан? Я повторяю свой вопрос: пойдёшь со мной?

— Поеду, но при одном условии.

— Каком?

— Я поеду не как девушка, а в образе парня. И ты мне поможешь ещё лучше замаскироваться, чтобы уже наверняка меня никто не раскрыл.

— Зачем это тебе?

— Рон, я так хочу перестраховаться. Меня наверняка ищут, и ты меня везешь в клан, где, как я поняла, могут находиться не только твои друзья, но и враги…

— Хорошо. Я понял. Если тебе будет так удобно, то я согласен.

— И это еще не всё.

Его лицо вопросительно вытянулось, и он уставился на меня внимательно всматриваясь и слушая с повышенным интересом.

— Если мне там будет не спокойно, или что-то пойдет не так, я очень надеюсь, что ты поможешь мне уйти в другой клан, или в город людей.

— Насчёт людей — странное желание… Но и на это я согласен. Теперь по рукам?

— По рукам! — довольно произнесла я.

Глава 7

Спасенный мной оборотень оказался весьма предприимчивым. Вместо запланированного ранее мной с Ди маршрута он настоял на том, чтобы мы вернулись в город. Обещал, что теперь я с ним в полной безопасности. Но, честно