— Магистр Дэизе, — первым поклонился Кай, убирая следы применения стихии.

Корни упали на землю безвольными плетями.

— Вижу, вы начали действовать сообща, очень похвально, но… — взгляд полубога сместился на нашу сеть, удерживающую светлячков.

— Магистр Дэизе, — я быстро поклонилась и выпрямилась. — Вы дали задание удерживать светляков с помощью стихии и не дать им коснуться земли. Но не говорили, что силу нельзя преобразовывать. Мы не использовали подручные средства, как видите.

Уголки губ полубога дрогнули в улыбке.

— Вижу, общение с сестрой для тебя, Рен, не прошло бесследно.

Я виновато развела руками. Общение со мной вообще штука опасная. Обучу сотне способов магического облегчения жизни во избежание труда.

— Хорошо, — кивнул полубог. — Вы трое, — указал на магов земли, — отправляйтесь к ректору. Драка с применением стихии… накануне отбора… — красноречиво произнёс магистр.

Парни поклонились и поспешили сгинуть с глаз.

— А вы… — Дэизе иронично усмехнулся. — Обедать и на тренировку. Сегодня куратор Мароу проверит вашу ловкость.

— Да мы уже… — буркнула насмешливо. — Только что проверили, пока балансировали.

— Нет, Рен, — хмыкнул магистр. Несколько прядок волос упало на его белоснежное утонченное лицо. — Испытания отбора даже близко не стоят с тем, что вы делали сейчас. Ступайте. И постарайтесь больше не нарываться на новые наказания.

— Да, магистр, — я соскочила со столба одновременно с ледышкой, но не устояла, понадеялась на себя, а не на магию, и оступилась.

От падения кубарем с холма меня спас оборотень, в один прыжок оказавшийся рядом. Мы оба рухнули на землю, да так, что я оказалась сверху. Глаза в глаза, мои ладони, охваченные пламенем, на груди Кая, ещё немного и подпалю рубашку, но… Стихии слились в причудливом танце. Огонь и вода. Танец страсти. Танец противоположностей… Сердце отбивало в груди бешеный ритм, закладывая уши. Я очнулась первой. Стремительно соскочила с парня и кинулась поправлять форму, на самом деле пытаясь скрыть незамедлительно нахлынувшее смущение.

Что это было вообще? Что за наваждение? Почему глаза ледышки так потемнели? Почему в них отражался мой огонь?

Кай молча поднялся с земли и, не говоря ни слова, стал спускаться. Думаю, лучше сейчас его оставить в покое.

Полубог задумчиво смотрел нам вслед. Я просто чувствовала его прожигающий взгляд лопатками, надеясь, что ничем себя не выдала.

За обедом Кай был мрачнее тучи. Всё поглядывал на меня исподлобья, напряжённо сжимая челюсти.

— Да говори уже! — не выдержала я первой, отбрасывая ложку и откидываясь на спинку стула.

Взгляды всех присутствующих тут же были обращены к нам.

— Ничего, — ледышка мотнул головой.

— Ладно… — процедила я на выдохе.

Захочет, скажет, но какого чёрта? Это из-за произошедшего на холме? Знать бы ещё, что именно там произошло. Вроде ничего необычного, но… нет, лучше не думать об этом.

Подняв голову, я поискала взглядом Эмани. Хотелось скорее поговорить с ней о Рене. Узнать, какие у них были отношения, выяснить их планы, понять почему брат вообще заинтересовался Изнанкой. Но тигрицы не было в поле зрения. Вместо неё ко мне прилипла Милли. Брюнетка подсела неожиданно и повисла на моём плече.

— Рен… — мурлыкнула томно.

— Слушай… — бережно отцепив от себя девушку, я посмотрела в её глаза. Нужно быть твёрдой ради Рена. Чтоб его… — Мне жаль, что ввёл тебя в заблуждение, но не стоит на что-то надеяться. Между нами ничего не выйдет, Милли. Мне нужно готовиться к турниру, пойми правильно.

Синие глаза зло сузились.

— Это из-за неё? — холодно поинтересовалась Милли, вмиг переменившись в лице. — Из-за его сестры? — и резко повернулась, тыча пальцем в ледышку.

Кай вопросительно вздёрнул бровь, словно происходящее его не касалось.

«Божечки… никогда бы не подумала, что буду отшивать девушку!» — взмолилась я мысленно.

Пожалейте меня уже кто-нибудь!

— Не имеет значения, — отрезала я бесстрастно.

Стало очень холодно. Стол медленно покрывался инеем. Брюнетка злилась, в глазах бушевало цунами.

— Ты хорошая, удивительная, — произнесла я примирительно, перебирая в памяти сцены расставаний из фильмов. — Встретишь ещё свою судьбу.

Заскрежетало внезапно. Я вжала голову в плечи, изумлённо озираясь. Что, чёрт возьми, происходит?

В столовую ворвался ветер. Хлёсткий. Безжалостный. Разрушительный. Посуду смахнуло со стола, словно пушинку, мебель задрожала. И пространство надломилось, зарябило меняясь. Исказилось. Звуки исчезли, цвета пропали, и люди застыли серыми восковыми статуями. Именно тогда я услышала голос брата. Он звал. Звал меня по имени.

«Рика… Рика, помоги. Помоги мне… Я здесь. Я здесь…» — голос звучал будто бы у меня в голове и повсюду одновременно.

Встревоженно заметавшись в попытках найти источник, я подскочила на ноги. Но всё прекратилось так же быстро, как и началось. Мир пришёл в движение.

Милли поднялась со своего места и бросилась прочь. Ледышка невозмутимо оценивал причинённый ветром ущерб. К нам спешила уборщица и другие сотрудники. Казалось, никто не заметил ничего странного. Только я до сих пор дрожала всем телом, всё ещё слыша голос брата в воспалённом мозгу.

Он звал меня… Рен надеется на меня.

— Пойдём, есть разговор! — выйдя из-за стола, я схватила ледышку за руку и потащила к выходу.

Я собиралась выведать у него информацию об Изнанке. Как мне кажется, именно там кроются ответы. И Кай должен помочь мне их найти.

— Куда ты меня тащишь? — раздражённо уточнил ледышка, но хоть не вырывался.

— Говорю же, надо поговорить, — я посмотрела на него со всей возможной серьёзностью.

Меня до сих пор трясло. Может, он это ощущал, потому что в синих глазах мелькала задумчивость. Только стоило нам покинуть столовую, как к Каю бросилась незнакомая девушка.

— Что случилось, Мика? — с искренним беспокойством спросил он, поддержав её за плечи.

Признаться, и я встревожилась. Она всхлипывала, по щекам девушки скользили слёзы.

— Эмани пропала. Я не видела её со вчерашнего дня. Зашла в её комнату, а там погром. Кого не спрашиваю, никто её не встречал.

— Эмани? — выдохнул Кай и сорвался с места.

И я рванула за ним. На некоторое время между нами установилось перемирие, пока мы бежали в жилые комнаты женского крыла. Там он сразу устремился к комнате сестры. Я вбежала в помещение следом за ним. Да так и застыла. В комнате будто прошёл мини-ураган с дождём. Под ногами хлюпало. На стенах застыли подтаявшие ледяные узоры.