Дверь за спиной Тагора открылась, впуская хозяйку кабинета. Мужчина обернулся. Он впервые видел перед собой мага девятого ранга, и ощущение идущей от нее мощи, надо признать, впечатляло.

— Госпожа Мехта, — склонил голову в приветствии он.

— Оставьте, господин Хатри, — небрежно кивнула женщина. — Нам с вами предстоит тесно сотрудничать, давайте сразу проще.

Ректор села за свой стол, Тагор занял место напротив нее.

— Скажите, господин Хатри, — неторопливо начала женщина. — Вам не показался странным нынешний состав студентов младших курсов?

— Вы имеете в виду почти десяток наследников? — едва заметно улыбнулся Тагор.

— Именно.

— Я не знаю привычной вам статистики, — пожал плечами мужчина. — Но догадываюсь, что это многовато.

— Мягко сказано, — усмехнулась ректор. — На моей памяти, а я здесь двадцать лет работаю, даже четыре наследника на первых курсах — это из ряда вон. В этом году их семь. Трое на первом курсе и четверо на втором. Да и ваше появление… Уж не поэтому ли поводу ИСБ направила к нам одну из лучших своих ищеек?

— Вы мне льстите, — мягко улыбнулся Тагор.

— Поясните мотивы вашего перевода к нам? — нейтрально поинтересовалась ректор.

— Личный приказ господина Кишори, — неопределенно покачал головой Тагор. — Большего я и сам не знаю.

Женщина недоверчиво прищурилась, но приняла к сведению. После таких слов любые дополнительные уточнения были неуместны.

— Хорошо, вернемся к наследникам, — сказала она. — Я подняла архивы. Семеро наследников на младших курсах никогда не было, но шестеро были. Лет пятьдесят назад. И пятеро были пару раз, еще раньше. Так что у нас очередной рекорд, но он не то чтобы совсем уж невероятен. Гениальное поколение, в принципе так бывает.

Женщина повела плечами и неопределенно покачала головой. Было видно, что эта ситуация ей очень не нравится.

— Я прошу вас взять их всех на особый контроль, — добавила ректор. — Именно вы — куратор боевой подготовки младших курсов, вам проще всех будет искать к ним подход.

Как-то не так Тагор представлял себе работу куратора.

Зачем ему искать подход к детям, пусть даже формально уже совершеннолетним? Они здесь всего лишь учатся, причем не по своей воле. Воспитание, равно как и общение с ними, не входит в круг обязанностей куратора ни одного направления.

Просто присмотреть можно и издалека. Сближение имеет смысл только ради доверия. Зачем ему их доверие?

— Чего вы опасаетесь, госпожа Мехта? — прямо спросил Тагор.

— Мне не нравится столь внезапный наплыв, — вздохнула ректор. — Их слишком много, и я не понимаю, почему. Но это мое личное восприятие. И оно, по большому счету, не имеет отношения к делу. Академия в любом случае должна обеспечить безопасность студентов, и к наследникам всегда особое внимание. Их будут прощупывать, их будут провоцировать, их будут пытаться выставить в негативном свете. Дети — это дети, там все проще, а наследник — полноправное лицо своего рода. Особенно если это наследник рода или клана. Если мы позволим нанести им ощутимый вред, репутация Академии рухнет вместе с ними.

Мужчина внимательно выслушал ректора, но ничего интересного она не сказала. Все это звучало как попытка на ходу подвести хоть какие-то аргументы под несформировавшееся толком предчувствие.

— Хорошо, я присмотрю за ними, — кивнул Тагор.

— Будьте осторожны, господин Хатри, — внезапно добавила ректор. — Очень внимательны и осторожны. Что-то грядет. Что-то крайне мрачное и связанное с ними.

Тагор внимательно посмотрел на женщину.

Она была действительно напряжена и чего-то всерьез опасалась. Однако внятных аргументов у нее при этом не было. Знакомая картина.

— Вы — интуит? — поддавшись порыву, спросил он.

Такие вещи не доверяют посторонним. Да что там посторонним, даже в собственном роду далеко не все знают, есть ли среди родичей интуиты.

Но только в этом случае ее опасения будут иметь серьезный вес.

— Да, — кивнула ректор. — И если ваше присутствие я склонна считать скорее благом, то наследники — это однозначно проблема.

— Благодарю за доверие, — склонил голову Тагор.

Сложно переоценить подобную угрозу, если ее чувствует интуит. Таким людям незримо помогает родовой камень. Ощущать неприятности для себя или своих родичей — это в пределах нормы. А вот предчувствия, касающиеся других родов, — большая редкость. Только в очень серьезных ситуациях родовой камень подскажет что-то относительно чужаков.

Последний раз, когда интуиты били тревогу по всей Империи, был накануне мировой магической войны.

Тагор невольно перевел взгляд на окно. Где-то там тренируется мальчишка, ради которого его сюда отправили. И он — один из этих семи наследников.

Глава 7

*****

Столовая в Академии располагалась в огромном зале со множеством столов на четыре, шесть или восемь человек. По одной стене прямо от входа начиналась линия раздачи. И тянулась она чуть не до противоположной стены.

Никакого обслуживающего персонала здесь не было, просто этакий вытянутый шведский стол, чтобы не создавать толпу. Берешь блюдо в полметра диаметром и набираешь себе все, что хочешь. Да-да, полметра, я не шучу. Реально гигантские тарелки.

И здесь все было бесплатно, разумеется.

Надо отдать Империи должное, в Академии были созданы все условия для нормального обучения даже самого нищего мага.

Бесплатная столовая работала с раннего утра до позднего вечера. Формой студентов обеспечивали в любых количествах. Минимум необходимых для жизни вещей, начиная с шампуней и нижнего белья, можно было заказать за счет Академии в тех самых торговых лавках на территории. Качество было среднее, выбор небольшой, но этого достаточно, чтобы не отвлекаться от учебы на поиск заработка.

Разумеется, за свои деньги выбор и еды, и любых других товаров будет намного шире.

Задумчиво двинувшись вдоль ряда с едой, я не заметил, как ко мне подкралась Амайя.

— Не бери, это невкусно, — услышал я ее голос за спиной и вздрогнул.

Обернувшись, я встретил ее ехидный взгляд.

— Прогуливаешь? — усмехнулся я.

— Еще чего, — фыркнула сестрица. — У нас тоже первой парой была физподготовка.

Я кивнул и перевел взгляд на треугольные пирожки, которые уже сложил себе на тарелку. Чем они ей не угодили, интересно?

В столовой вообще было много блюд, которые я видел впервые в жизни. Особых надежд я уже не питал, но все равно собирался перепробовать все. Ну а вдруг повезет?

— Да ты как будто совсем дикий, —