Ещё вчера этот пугающий день казался таким далёким и нереальным. И всё происходило будто не со мной. А сегодня я открыла глаза и оказалась в ожившем кошмаре. Мне отчаянно хотелось крикнуть всем: «Вы что, серьезно поверили в эту глупость? Всё, хватит, расходимся». Однако вместо этого я покорно позволяла превращать себя в невесту. И именно сейчас, в этот миг, когда я осталась одна перед зеркалом, мне вдруг стало невыносимо страшно. Накатило понимание того, какую ужасную ошибку я совершаю. Выходить замуж за нелюбимого никогда не вписывалось в мои планы. Я даже не думала о таком. Для меня свадьба всегда была связана с любовью. Иного и не подразумевалось. А теперь, буквально через пару часов, я стану женою мужчины, которого не люблю. Да чего уж там, практически не знаю…

Тревога захлестывала. Безвыходность безжалостно душила, хотелось убежать и спрятаться. Поэтому я испуганно вздрогнула даже тогда, когда открылась дверь моей комнаты.

– Ты готова, дочка? – заглянул ко мне папа. А я растерянно посмотрела на него. Готова ли? Наверное, в моем взгляде можно было бы прочитать чёткое «нет». Или просто отчаянное желание найти спасение и поддержку в родном человеке.

– Готова, – еле слышно произнесла я. И поднялась со стула.

– Доченька, мы можем немного поговорить? – я согласно кивнула, и папа подошел ко мне, взяв мою дрожащую руку в своих тёплые ладони. – Ты волнуешься, милая, и это нормально. Мы с мамой тоже очень переживаем. Послушай меня, родная, это было твоё решение, и мы не стали его оспаривать. Но семья, частью которой ты становишься, очень отличается от нашей. Возможно, тебе будет сложно привыкнуть. Возможно, к тебе будут относиться не так, как бы нам хотелось. И я хочу, чтобы ты всегда помнила, доченька: что бы ни случилось, у тебя есть мы. Родители, которые будут любить тебя, несмотря ни на что. И никому не позволят обидеть. У тебя есть родной дом, в котором тебя всегда будут ждать.

– Спасибо, папочка, – обняла его, с трудом сдерживая слезы, режущие глаза.

– Ты наша единственная доченька, самая главная ценность в этой жизни, – прошептал папа, поцеловав меня в висок. А я поджала губы, расчувствовавшись от его теплых слов. И, наверное, сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать правду. Но я почему-то не могу. Язык будто отсох. Молчу, когда душа кричит и вырывается из тела. Откуда-то появляется твердая уверенность, что этой свадьбы не избежать…

«Ты справишься», – подбадриваю себя, пытаясь всячески оттянуть время. Но пора выходить. Подруги торопят, повторяют, что одну меня все ждут. И только я решилась, как в комнату вошёл мужчина, представившись адвокатом Руслана, и протянул мне брачный договор.

– Вероника Михайловна, ознакомьтесь, пожалуйста, и подпишите.

Я настороженно посмотрела на бумаги. Почему мне только сейчас показали их? Времени для изучения практически не осталось. Пробежалась глазами по первым строчкам. Все данные – мои и Руслана. А дальше многочисленные пункты на несколько страниц.

– Ника, тетя Надя опять просила тебя поторопить, – передала мне Лиза. – Говорит, стыдно, ты заставляешь всех ждать.

Я отрешенно посмотрела на неё и снова опустила взгляд на документы. Не могу подписать, не изучив. Кто знает, что туда вписал Руслан.

– Ник, ну правда закругляйся уже, нужно идти, – настаивала подруга.

– Подождите несколько минут, – бросила я раздражённо. И следом обратилась к адвокату: – Скажите, с какими пунктами мне нужно в первую очередь ознакомиться. Есть ли подводные камни?

– Это стандартный брачный договор, думаю, основные пункты вы уже обсудили с Русланом Игоревичем, – торопливо ответил тот.

– Ник, твоя мама сказала, если через минуту не придешь, она поднимется сама, – на этот раз послышался уже голос Жени.

И я едва не застонала от негодования. Еще раз просмотрела документ по диагонали и, скрепя сердце, черканула свою подпись там, где требовалось.

– Иду, – крикнула я подругам и, последний раз взглянув на своё отражение в зеркало, вышла из комнаты.

– Ты такая красивая, – восхищалась Лиза, спускаясь со мною по лестнице. – Что бы ты ни говорила, я уверена – Руслан неровно к тебе дышит. Знаешь, как он на тебя смотрит?

– Лиза, только не начинай! – строго одернула я ту. Подруга почему-то последние дни настойчиво рекламировала мне Руслана. Да ещё придумала, что якобы тот в меня влюблён. Мол, иначе зачем ему на мне жениться? И, признаться, я сама задавалась этим вопросом. Но мне так и не удалось понять, зачем ему эта свадьба. И порой против воли я возвращалась к словам Лизы – «Он точно в тебя втрескался». Однако это казалось совершенно невозможным. Или же нет?

Ну почему они организовали церемонию по типу американских сериалов? Арка из цветов, посередине – регистратор с папкой в руках. А по обе стороны – гости. Боже, ну что за постановочный спектакль, неужели нельзя было расписаться по-человечески?! Сжала до боли в пальцах ножку своего букета и сделала шаг по живому коридору. Эти несколько метров до арки мне казались бесконечным, непреодолимым расстоянием. Ноги подкашивались и отказывались подчиняться. Подняла глаза и первым заметила Рому, которого так и не видела с той неприятной ночи. Наши взгляды неожиданно встретились, и моё сердце больно кольнуло… С трудом разорвав зрительный контакт, я посмотрела на Руслана и почему-то напряглась. Он хмуро наблюдал за мной, а на переносице красовался бактерицидный пластырь. Что стряслось с его носом?

Подошла – и весь мир вокруг поплыл. Перед глазами туман, в ушах шум. Не сразу заметила руку жениха, которую тот протянул мне. Несмело вложила в нее свою и почувствовала, как он стиснул мои заледеневшие от страха пальцы.