хаоса.

Я в бреду. Он течет по моим венам, в помутнении, толкает за порог безумия. А я стараюсь удержаться, чтобы потом попытаться спасти Арину. Принимаю мучения, возможно так, они скорее закончатся и меня отпустят. Взывать к сочувствию и человечности бессмысленно, каждый жест сопротивления приводит к новым мертвым точкам на теле. И я почти сдаюсь.

Звонок в дверь отрезвляющим сигналом всекается в клетки мозга. Насильник отходит, глухо ругаясь. Расплывчатым взглядом пытаюсь сфокусироваться на проеме.

Мутная фигура по очертаниям и габаритам мужская, врывается, и садист падает сраженный ударом в лицо. Надо мной склоняются, я хочу разглядеть, но натекающие слезы мешают. Краем сознания улавливаю, как меня освобождают, накидывают сверху пиджак и несут.

Уже на улице прихожу в себя. Меня усаживаю на заднее место в салон. В руках незаметно оказывается кружка от термоса, носом втягиваю аромат чая и алкоголя.

— Пей, девочка, давай милая… Ну… бергамот и ром тебе поможет — обхватывает мои руки, помогая выпить — Вот так… Все хорошо… Ты молодец.

Приглядываюсь. Высокий мужчина, около пятидесяти, с проблескивающей сединой на висках. Карие глаза напитаны теплотой и сочувствием.

— С-спасибо — захлебываясь произношу.

— Не за что… Чуть легче? — с сильным акцентом, как именно не могу разобрать и ответить, просто киваю. Он заботливо застегивает пуговицы на пиджаке, прикрывая мою грудь. Больше ни о чем не спрашивает, терпеливо ждет, пока я допью и окончательно успокоюсь. Сидит на корточках передо мной, поддерживая трясущиеся руки.

— Сестра… мне помочь надо — время замирает на этой секунде, я бросила Арину сижу здесь… а с ней возможно…

— Тише… тише… Все хорошо, она уехала с моим знакомым, пол часа назад. Он конечно со своими пристрастиями, но если она не захочет, ничего не будет… Поверь мне… Веришь? — снова махаю головой — Умничка. Я Стивен. Сейчас отвезу тебя домой и если будет нужно, побуду рядом.

Он действительно очень безопасный. От него это исходит. Уже доверчиво перебираюсь на переднее сиденье. Стивен настраивает легкий джаз. И я запрещаю себе вдумываться, в то что произошло. Открещиваюсь и блокирую.

Ничего не было. Померещилось.

Стив ненавязчиво рассказывает о себе, что он бизнесмен, приехал из Лондона по делам, на пару дней. Я понимаю, что отвлекает и очень благодарна. Задает такие вопросы, на которые не требуется подключать внимание, так общая биография.

Еще одна чашка чая перед подъездом и возможно мне, даже удастся уснуть, но сначала помыться.

— Ева, мы еще встретимся, когда ты придешь в себя, и с сестрой, будь внимательней. Мне почему-то кажется, что она была в курсе, про изнанку этого заведения. Хорошо? — склонятся, захватив мои ледяные руки, и греет вдохами — Нельзя так доверять людям, даже самым близким.

— Стив, я… словами не передать, как вам благодарна, и буду очень рада если встретимся.

Удивленно и без протеста принимаю простой и по-отечески приятный поцелуй в висок. Незнакомый человек, который сделал в этот вечер для меня слишком много. Как к этому относится. Не то состояния чтобы что-то анализировать.

Беру визитку с номером и провожу ладонью по темной щетине на его подбородке. Если бы не он, вся моя жизнь рухнула каменной глыбой под утес. Я и сейчас себя чувствую разрушенным зданием, но это пройдет, затянется.

— Ева, если нужна будет помощь, звони — мягко улыбается моему жесту — Сам не приеду, слишком далеко, но возможность найду. Теперь ты под моей защитой, не стесняйся, девочка.

Провожает меня до квартиры и открывает дверь, пальцы до сих пор трясутся, даже ключ не могу вставить.

— До встречи — окутывает теплом своих глаз напоследок.

Уже сняв обувь, замечаю, что Стив забыл на мне пиджак.

Глава 12

Побежден — не значит убит.

Морально, я смогла пережить кошмар, произошедший пол года назад. А тело нет. Шрамы напоминают. Две тонких полосы над лопатками, как порезы, от рассечения стеком.

Долго заживали. Еще дольше саднили, скорее фантомно, чем физически, напоминая пережитый стыд.

Все стирается со временем. Я с глупым и назойливым терпением вытравливала из себя воспоминания.

Никогда не били. Ни в детстве, ни потом. А он посмел.

Отец относился ко мне как принцессе. Держал на пьедестале своей любви и заботы. Позволял все что угодно. Закончить институт и работать не по профессии. Он даже выкупил студию, где я провожу занятия. Летала очень высоко, не боясь упасть.

Как сказала Арина впоследствии, ты похожа на ангела, который потерял свои крылья. И примерно, так я себя и чувствую. Столкнувшись с грязью, окружение стало слишком приземленным. Любимая работа, которой я отдавалась со всем пылом. Множество увлечений, потеряли свою яркость.

Ад существует, я побывала у него на пороге. И мое либидо не пережило этой встречи. Умерло.

Сначала ослабло, унижением Андрея и было в упор уничтожено больным подонком. Решившим, что женщина вещь и ее согласие на издевательства, это так, пустячок, на который можно совсем не обращать внимания.

Но что в этой истории, без хеппи энда, основательно добивает. Арина была прекрасно осведомлена, какие предпочтения у местной публики. А меня предупредить забыла.

Слова Иры окончательно укрепили эту «незначительную» деталь ее образа. И меня это ранит и заставляет сомневаться. Может не стоит, соваться за закрытые двери, всех темных интриг Арины Кругловой.

И так сложилось, у меня есть одна особенность, не могу бросить дело, не доведя его до конца. Даже если прекрасно понимаю безнадежность.

Это фиаско, Ева. А вкупе с явным интересом Вавилова. Полный провал. Я теперь, больше чем убеждена. Он меня в покое не оставит. Азарт проснулся. Погони, охоты и неподдельного влечения, не смотря на внешнюю холодность. Он как животное, почуял запах добычи и идет по следу.

Чувствовать себя загнанной в угол, ощущение так сказать, не из приятных. Я жду и дергаюсь, будто на пороховой бочке. Когда рванет. А самое страшное откуда.

Три дня как параноик вздрагиваю от шума громкого голоса. Умом то понимаю, что он будет действовать изощренно, но все равно с противной боязливостью выхожу каждое утро на сцену, и играю свою роль. А под занавес, часам к восьми вечера, падаю без сил и засыпаю, даже не раздевшись.

Облегчает ситуацию отсутствие в академии мелкого нервотрепателя. С садизмом воспринимаю это послабление. Дамир запер его под арест и вызвал преподавателей на дом. Меня это не коснулось.

Так и надо гаденышу, подставил по крупному. Пусть отдувается.

Хотя, твердую пятерку, я бы ему влепила. Одним ударом приложил двоих. И брату насолил и меня