но этот вариант я сразу отмёл — возвращаться туда мне нельзя. Главным оставался вариант, по которому я планировал действовать изначально: остаться на этой станции и устроиться на работу. Мне совсем не хотелось становиться загнанной крысой, постоянно бегущей и прячущейся. Здесь, когда за мной придут, буду готов к этому, и пускай попробуют разобраться с Тенью, а пока можно расслабиться.

Утром я открыл один и посмотрел на постоянно пищащий планшет. Кому от меня что-то нужно? Это была Жан и пришлось ответить.

— Ты чего долго не отвечаешь?

— Сплю ещё.

— Ничего себе, все давно работают, а он спит! — возмутилась она.

— Можно покороче? А то башка раскалывается.

— Чего так?

— Алкоголь — это зло!

— Понятно, напился.

— Имею право, у меня дембель.

— Кто это тебе сказал?

— Так я и знал. Он всё-таки опередил нас?

— Сложный вопрос. В общем, вчера я направила официальный запрос на флот с просьбой предоставить мне всю информацию о тебе. Могу поздравить, ты действительно официально мертв.

— А ты в этом сомневалась?

— Был у меня ряд сомнений, но самое интересное в ответе искина не это.

— А что?

— Твой контракт выкуплен у флота.

— Чего? Это как?

— Я думала, что ты меня просветишь.

— Правильно ли понимаю, что кто-то выкупил у флота контракт покойника?

— Совершенно верно.

— А как такое вообще возможно?

— Сама удивилась. Видимо, кто-то знал, что ты остался жив.

— А как давно это сделано?

— Недавно, — она назвала точную дату. Быстро прикинул и получалось, что в это время покинул планету и летел в гиперпространстве к пиратам. О том, что я выжил на планете, никто не мог знать в то время.

— Это какой-то бред. Никто не мог знать, что выжил.

— Это не бред, а официальная информация.

— Это понимаю, но кто и почему это сделал?

— Я думала, ты мне это объяснишь.

— Не знаю, кто это сделал и почему. Вообще не понимаю, как можно выкупить контракт у флота.

— Ты знаешь, все документы по тебе были составлены юридически грамотно и практически безупречно. Нет ни одной зацепки, с помощью которой можно было бы оспорить эту сделку. Это проделал очень грамотный юрист.

— Подожди с юридической составляющей, я не понимаю сам факт такой сделки. Как можно выкупить контракт у флота без моего согласия?

— В этом нет ничего особенного. Как корпорации выкупают трудовые контракты работников у обанкротившихся предприятий или корпораций, так и здесь.

— Но это же флот?

— Совершенно верно. По сути это одна большая имперская корпорация, она не сильно отличается от других корпораций. Если ей это выгодно, она может продать работника. Как правило, они так и поступают: продают кому-то классного специалиста, а на его место берут новичка и снова его обучают. Флоту это выгодно.

— Почему я там ничего не слышал о подобных сделках?

— Они редко бывают, но бывают. Флот, как и любая корпорация, не любит разбрасываться специалистами.

— Но я ведь не их раб?

— Ты подписал контракт и теперь на двадцать лет принадлежишь им. В твоем варианте принадлежал, но смысл это по большому счету не меняет.

— И кому я теперь принадлежу? — для себя уже решив, что это работа аратанской разведки.

— Вот здесь и вся загвоздка. По началу я подумала, что это серьезная корпорация, но оказалось, твой контракт выкупила совсем небольшая фирма по ремонту кораблей. Находится она недалеко отсюда, на станции Ламиния.

— Дорого она его выкупила?

— В том-то и дело, что нет. Всего за сто пятьдесят тысяч кредов.

— Эта фирма специализируется на выкупе контрактов покойников у флота?

— Я тоже так подумала и проверила. Оказалось, что нет. Она выкупила всего один контракт — твой. Так чем ты им так приглянулся?

— Не знаю. Нужно понять, кто стоит за этой фирмой.

— Не знаю, ничем не примечательная фирма, один владелец, он же руководит фирмой. Свяжись с ним и пообщайся, вот его координаты. Он тебе, кстати, зарплату должен платить.

— Скажи, а сложно расторгнуть с ним контракт?

— Он не флот, здесь всё немного другое. Контракт можно без проблем расторгнуть, вот только неустойку теперь ему придется заплатить в полном объеме. По закону скидка действует только для флота, а ты больше не флотский.

— Объясни мне по-дружески, я не понимаю, зачем он это сделал?

— По-дружески? — она натянуто улыбнулась.

— А что, нет? Я ведь честно предлагал тебе отказаться, но ты сама решилась, так что дружески.

— Ладно, будем считать, что дружески. Ты с ним знаком?

— Однозначно никогда не встречался и не пересекался с ним раньше.

— Он не мог выкупить контракт, не зная тебя.

— Вот это меня больше всего и удивляет. Не понимаю, зачем он это сделал, ведь мы не знакомы.

— Думаю, вы знакомы, он не мог просто так взять и выкупить контракт незнакомого разумного. Я уже молчу о том, чтобы выкупить контракт, нужны серьезные связи среди командования флотом. Кто попало у флота контракты не может выкупать.

— Адмирал?

— Вряд ли.

— Действительно, ему гораздо выгоднее, чтобы я вернулся на флот.

— Думай, этот кто-то на твоей стороне.

Хорошо сказать «думай». Это мог сделать бывший адмирал. У него есть мотив и точно остались связи среди руководства флотом. Аратанская разведка так же могла сделать. Корпорацию Аркон нельзя было сбрасывать со счетов. СБ флота тоже могло, но с ними непонятно, зачем так сложно. Хотя все эти дела с бункером древних — с ними никогда не было просто. Понятно одно — кто-то рассчитывает на встречу со мной, а на месте встречи меня, скорей всего, будет ждать засада. Так гораздо проще, чем искать и ловить меня непонятно где.

— Ты можешь расторгнуть этот контракт?

— Конечно, но думаю, тебе лучше самому поговорить с ним. Возможно, получится всё уладить в досудебном порядке.

— Скорей всего, именно этого они и хотят.

— Если так, думаешь, они со мной станут разговаривать?

— Тогда мы об этом будем знать.

— Десять тысяч кредов, и я начну переговоры.

— Ты ещё полученные пятьдесят не отработала.

— Почему не отработала? Я всё выяснила и проблему решила. Контракт с флотом, считай, расторгнут.

— Сам контракт цел, просто вместо флота теперь непонятно