Я молча переваривала информацию.

- Что скажешь? Может, есть вопросы?

- Да. Первый: где подвох? Мне дают в руки новую высокотехнологичную игру, которая может перевернуть всю индустрию. Да ещё и будут платить за пользование ею. Немножко не верится.

- Тут всё просто: нам нужны твои услуги как специалиста. Ты уже доказала, что знаешь "Континент" как свои пять пальцев и нам нужен твой игровой опыт и гибкость ума, чтобы довести наш продукт до совершенства. Если с этим разобрались, то какой твой второй вопрос?

- Когда начинать?

- Вот это мне нравится, - встала с кресла куратор, - иди за мной!

Мы прошли почти через весь длинный коридор и остановились около одной из дверей.

- Сейчас сюда должен подойти… А, вот он. Виктор, ты как раз вовремя. Варя, знакомься, это Виктор - один из наших системных администраторов. Он отвечает, в том числе, за стабильную работу VR-шлемов, так что сможет ответить на любые технические вопросы. Виктор - это Варя, моя подопечная.

- Здарова, здарова, - протянул свою огромную клешню парень, - пойдём в комнату, покажу тебе, чего и как.

Парень был ростом не меньше двух метров, едва помещался в небольшом коридоре. Лохматые чёрные волосы смешно торчали в разные стороны, а лопоухость и большие волосатые ручищи довершали забавный образ доброго здоровяка.

- Вы тут справитесь без меня? А то там куча разной…

- Знаю, знаю, шуруйте, всё порешаем, - отмахнулся Виктор. Я так и не поняла, являются ли эти двое хорошими знакомыми, или у него просто такой стиль общения со всеми.

- Варь, зайди потом ко мне, поделись впечатлениями, - перед тем как уйти, попросила женщина.

Мы с Виктором зашли в небольшое помещение с окном на всю ширину стены. У окна стоял журнальный столик с какими-то бумагами, вдоль стены располагался небольшой стеллаж с десятком различных непонятных приборов. С противоположной стороны располагалось большое кожаное кресло с расположенной под углом 45 градусов спинкой. В кресле валялся небрежно брошенный шлем с уходящими от него куда-то в сторону стеллажа проводами.

- Вот эту фигню будешь использовать для входа, - кивнул Виктор в сторону шлема, - если в игре заметишь какие-нибудь неестественные выбросы, ну там, не знаю, кусок мира станет чёрным, или ещё что - отключись и найди меня, починю. Иногда случается, и хрен знает, почему. Что ещё? В игре ты не будешь ощущать того, что происходит с реальным телом, если это не какая-то яркая боль или, кхм, желание сходить в туалет. Так что советую устроиться максимально комфортно, а то не разогнёшься ещё потом.

Парень осыпал меня разными советами, сам же при этом бегал от кресла к стеллажу и обратно и что-то проверял.

- Всё, что не написано в инструкции, я тебе рассказал. А остальное, - Виктор выудил со столика тонкую брошюру, - есть тут. Читать умеешь? Шутка, шутка, - заржал он, глядя на моё недоумённое лицо, - ты начинай, я пока присмотрю на первый раз.

Задав парню ещё пару технических вопросов и внимательно прочитав инструкцию по использованию, я сняла обувь и наполовину легла, наполовину села в удобное кресло и надела шлем.

Глава 4

Нажатие кнопки на макушке шлема активировало автоподстройку прибора, приглашая его адаптироваться под мою голову. Мягкие валики прочно, но нежно зафиксировали положение шлема со стороны шеи, а специальная поверхность в области лица плотно, но тоже аккуратно и комфортно прижалась по периметру вокруг глаз и носа. После этого, насколько я поняла по тактильным ощущениям, несколько сенсоров коснулись висков, затылочной и лобной части. Скорее всего, именно они отвечают за считывание мысленных команд, описанных в гайде. Небольшой промежуток времени, сопровождающийся лёгким и ненавязчивым жужжанием, сменился внезапно наступившей тишиной. Я, следуя инструкциям, наконец открыла глаза и немного обалдела.

Умом я всё ещё понимала, что передо мной виртуальное пространство, но мозг уже отказывался воспринимать увиденное как что-то искусственное. Всё казалось.. всё было настоящим! Да, я “стояла” в абсолютно белом футуристичном помещении, но ощущения кричали, что это реальное пространство, что это действительно моё тело (кстати, выглядело оно так же, как и в реальности, даже в той же одежде, в которой я пришла), что всё вокруг - реальное. И абсолютно реально воспринималась висящая в воздухе трёхмерная надпись.

Приветствуем вас в мире Техномагии, Игрок! Перед началом игры Вам нужно создать персонажа, который станет вашим новым Я и единственным одномоментным воплощением в новом мире. Подойдите к этому с умом и удачи вам, Игрок.

Выберите имя персонажа.

Ввести текст оказалось очень просто: достаточно было сфокусироваться на поле ввода, как под руками возникла виртуальная клавиатура. Тут я долго не задержалась. Над никнеймом поломала голову ещё вчера, применив один из любимых способов. Открыла переводчик, стала вбивать туда случайные слова и переводить их на случайные языки. После этого оставалось лишь выбрать понравившееся по звучанию... В данном случае больше всего мне понравился перевод слова “тюремщица” на язык маратхи, транскрипция которого образовывала слово Джелара. Слегка подумав, я решила поменять гласную на более естественно звучащую, и вбила получившийся ник в поле:

Джилара.

Выберите расу.