– Не совсем понимаю, к чему ты клонишь… – протянул директор Лу.

– Директор Чжан поручил мне проверить работу Ван Хунляна, – пояснил Ло Вэньчжоу. – Я только что получил кое-какую информацию, и у меня есть подозрение, что директор районного управления Хуаши в сговоре с бандами наркоторговцев.

– Но ведь его управление весьма преуспело в борьбе с наркотиками! – нахмурился директор Лу.

– Именно. Вам разве неинтересно, откуда у них такие шустрые осведомители? Что ни наводка, то арест! Мой информатор сообщил, что у них есть сеть «лицензированных» торговцев наркотиками. Если кто-то не состоящий в этой организации суётся на территорию Хуаши, его сразу сдают сами преступники.

– У тебя есть доказательства? – спросил директор Лу.

– Как раз собираем. Теперь вернёмся к нашему делу. Вчера мы опрашивали живущих неподалёку от пустыря людей. По их словам, между девятью и десятью вечера они слышали ссору. Ван Хунлян немедленно арестовал подростка, который предположительно находился в то время на месте происшествия. Пацан очень худой, его взгляд блуждает, он постоянно путается в показаниях, всего боится, и в его рассказе полно нестыковок. Он упорно настаивает, что никого там не видел. Допустим, тело переместили, тогда возникает вопрос: если ссора, которую слышали свидетели, не имеет отношения к убийству, зачем арестованный парень несёт всякую чушь? А ещё почему Сяо Хайян сразу принялся строить свои теории? Мог ли он заранее что-то знать?

Директор Лу не удержался, встал и прошёлся по кабинету.

– Дядя Лу, – сказал Ло Вэньчжоу, – это очень запутанное дело. В нём уйма неоднозначных моментов. Тао Жань и Сяо Хайян вышли на Чжан Дунлая по чистой случайности. Если бы я сразу не привёл его сюда, Ван Хунлян вцепился бы в него, чтобы раздуть скандал и отстранить нас от расследования. Как по волшебству, арестованный пацан назавтра бы умер от «передозировки наркотиков» в полицейском участке, все его показания объявили бы бредом, а убийство повесили бы на нахального отпрыска богатого семейства.

– И что ты планируешь делать? – спросил директор Лу.

– Формально оставлю Чжан Дунлая главным подозреваемым, – отозвался Ло Вэньчжоу. – Пусть Ван Хунлян думает, что мы забыли про Хуаши – он расслабится и предоставит расследование убийства нам.

Группе уголовного розыска пришлось поработать сверхурочно, чтобы изучить предоставленные Фэй Ду записи с камер видеонаблюдения. Ло Вэньчжоу вернулся домой лишь глубокой ночью. Стоило открыть входную дверь, как послышалось мяуканье и в коридор высунулась мордочка беспородного кота.

Ло Вэньчжоу легонько подтолкнул его ногой обратно в дом:

– Чего раскричался? Я тоже голодный… Хм?

В почтовом ящике у двери он заметил посылку и вытащил её, чтобы посмотреть. На конверте знакомым почерком было написано: «Для Ло Вэньчжоу».

Капитан разорвал упаковку. Внутри нашёлся запечатанный пакет для улик, а в нём – несколько сигаретных окурков.

Глава X

Ло Вэньчжоу осмотрел конверт, но внутри больше ничего не было. В этот момент его телефон завибрировал – пришла фотография: узкая гравийная дорожка утопала в зарослях зелени вблизи реки, а в центре композиции высился одинокий мусорный бак. Под картинкой ни обращения, ни подписи – лишь фраза: «Вдруг пригодится».

Ло Вэньчжоу рассматривал изображение, пока у кота не лопнуло терпение.

Усатый господин носил гордое имя Ло Иго[18]. То был зрелый семилетний красавец с круглой мордочкой, большими глазами и гладкой блестящей шерстью; всё в нём было прекрасно – кроме характера.

Ло Иго ударил хозяина по ноге лапой, затем повернулся к нему задом, направился в угол, уселся там и осуждающе указал двуногому рабу на пустую миску. Здоровяк намёка не понял, лишь скользнул по коту рассеянным взглядом и остался глух к его страданиям.

Ло Иго счёл такое отношение недопустимым – в ярости он бросился на Ло Вэньчжоу, вцепился когтями в штанину и с неистовым воем принялся её драть.

Капитан наклонился и подхватил смутьяна за шкирку:

– Жить надоело?

Ло Иго поболтал лапами в воздухе, затем зарычал и нахально высунул язык. Ло Вэньчжоу закатил глаза и ослабил хватку. Воспользовавшись случаем, кот ловко вывернулся и приземлился на все четыре лапы. Старания его не прошли даром: вскоре в миске появилась порция сухого корма и консервы в придачу.

Ло Иго таким исходом остался вполне доволен. Он окончательно убедился в правдивости поговорки «Послушный сын воспитывается палкой»: пришлось задать трёпку нерадивому заведующему лотком, чтобы тот наконец-то исправился.

Ло Вэньчжоу присел на корточки и принялся рассеянно поглаживать кота. Он смотрел на стоящий торчком пушистый хвост и вспоминал, как старичок Ло Иго вообще появился в квартире. Изначально Тао Жань купил питомца для Фэй Ду, когда прогуливался по рынку несколько лет назад. Сперва мальчик обрадовался новому другу, но уже через несколько дней кот ему надоел и был забыт.

Родители Тао Жаня жили далеко за городом, а сам он только начал работать и не мог позволить себе покупку квартиры, поэтому кочевал по съёмным. Домашнее животное в таких условиях содержать было решительно невозможно, и кот переехал к Ло Вэньчжоу.

Тот на дух не переносил кошек, собак и детей в возрасте до шестнадцати лет. Злой как чёрт, он поставил Тао Жаню ультиматум: если в течение месяца скотине не найдут новый дом, четвероногий нарушитель спокойствия отправится тушиться в кастрюлю.

И что в итоге? Семь лет пролетели как один миг, а кот никуда не делся. Грозный пожиратель кошатины освоил профессию сортирного археолога, а Ло Иго из стратегического запаса пищи превратился в полноправного хозяина дома. Очередное доказательство того, какой непредсказуемой порой бывает жизнь.

Ло Вэньчжоу ещё немного посидел с котом, затем резко встал, нашарил в холодильнике половинку булки и вышел из дома. Дорожные пробки к тому времени почти рассосались, и капитан Ло, забыв о том, что ненавидит оставаться на работе хоть на минуту дольше положенного, поспешил в здание городского управления.

Помимо охранника в офисе находился ещё один человек. Потирая усталые глаза, он просматривал записи с камер видеонаблюдения.

Ло Вэньчжоу остановился на пороге кабинета и вздохнул:

– Так и знал, что ты ещё здесь.

– Дома всё равно нечем заняться. А ты что тут делаешь? – Тао Жань потянулся.

– Жалко тебя стало: работаешь в ночи в полном одиночестве! Решил вот оказать помощь нуждающемуся, – капитан с важным видом подошёл к коллеге и присел на край стола. – Ну как, трудяга, нашёл что-нибудь?

– В самом здании «Особняка Чэнгуан» нет