– Будем вам очень признательны, – охотно согласилась Лина и схватилась за предложенный мужчиной локоть.

В отличие от меня подруга не видела в подошедшем к нам мужчине опасности. Хотя возможно девушка просто была уверена в себе и в том, что сможет в случае чего постоять за себя.

– Я не кусаюсь. Во всяком случае, сегодня, – подмигнул, реагируя на моё замешательство.

Осмотрелась и поняла, что основная масса собравшихся здесь сверхов спешно направилась в сторону двери. До слуха донеслись обсуждения предстоящего боя, и многие, судя по всему, собирались поставить немалые деньги на некоего Хищника. Похоже, второго бойца мало кто воспринимал всерьёз, и честно на душе стало как-то неприятно. Понятия не имела кто такой этот Аид, но уже прониклась к нему сочувствием. Очень тяжело, наверное, выходить на бой, когда в твою победу никто не верит. С собой у меня было не особо много наличности, но твердо решила, что всё до последней копейки поставлю на победу Аида.

Я много глупостей совершила и не раз рисковала жизнью, но именно сейчас появилось ощущение, что это всё серьёзно. Шутки кончались, и вокруг уже суровая реальность, в которой есть место боли, страданиям и смерти. Это уже не «Жажда», где кровь в коктейлях давно заменили на искусственный суррогат. Здесь законы установленные трибуналом не имеют значения. Здесь вышедшие на ринг Сверхи могут не только проиграть, но и погибнуть. И самое страшное то, что на это не просто смотрят зрители, а прогнозируют и искренне желают одному из бойцов погибели, чтобы пополнить свой карман.

Большинство воспринимало Хищника как фаворита, а я, возможно в силу своего извечного протеста, искренне желала победы Аиду. Кем бы он ни был.

Любопытство заглушило остальные эмоции, и я, схватившись за второй локоть вампира, последовала за всеми к выходу. Какой смысл сомневаться, если я уже здесь? Хотела же свободно окунуться в опасный мир Сверхов, так поздно теперь бояться потонуть в нём.

– Вот. Присаживайтесь. Отсюда всё будет прекрасно видно.

Места, выбранные нашим сопровождающим, и впрямь оказались удобными для просмотра боя. Они располагались не слишком близко к рингу, вокруг которого толпились Сверхи из числа тех, кто предпочитал смотреть поединок стоя. Стулья, обитые мягким черным бархатом, стояли на некоем возвышении, позволяя зрителям смотреть представление без всяких помех, а так же при желании получить напитки или закуски. Бутылочки с тоником разносили на подносах длинноногие демоницы облаченные в сверхоткровенные купальники. Мужчины не стесняясь, рассматривали полуобнажённых женщин, а некоторые даже позволяли себе распускать лапы, игнорируя наличие рядом спутницы. Вряд ли присутвующим в этом зале известны такие понятия как любовь или верность.

Как только мы присели на свои места, к нам подскочил уже знакомый рыжий оборотень и еще раз напомнил про возможность сделать ставки. Вампир, который предпочёл занять место между мной и Линой, ожидаемо выбрал своим фаворитом Хищника и, назвав весьма внушительную сумму, прислонил большой палец правой руки к магическому договору.

Что ж, в случае проигрыша отвертеться не получится, потому что магический договор нарушить нельзя. Интересно, откуда у хозяина клуба столько наделенных магией вещей? Моя бабуля тщательно выбирает себе партнеров по бизнесу и абы кому не станет продавать услуги ковена. И уж тем более она не стала бы помогать в организации подобного места. Хотя откуда мне знать, как именно ведёт себя в бизнесе Дарья? Это дома она добрая и нежная женщина, обладающая белой магией исцеления, а в стенах ковена она могущественная Верховная, которая никому не позволит причинить вред сёстрам или как-то принижать их права в обществе.

– Эй, красавица, я жду! – насмешливый голос оборотня вырвал мое сознание из размышлений, и я быстро закивала в ответ.

– Да-да, сейчас! Три тысячи на победу Аида, – четко произнесла и ткнула подушечкой пальца в договор.

Запястье тут же обожгло, и его обвила тоненькая едва заметная ниточка. Спустя секунду она, конечно, исчезла, но ощущение ее присутствия осталось.

– Милая Ева, вероятно, ты сочла мой совет касаемо ставок не нужным, – в голосе вампира прозвучало недовольство, а я вот не смогла припомнить, когда именно он успел мне что-то посоветовать.

Пока мы шли сюда, Лина о чем-то болтала с мужчиной, но о чём конкретно я совсем не прислушивалась, погруженная в свои мысли.

– Так это был совет или приказ? – уставилась на вампа и невинно захлопала глазками. – И я как-то пропустила момент нашего знакомства. Пытаюсь, но, увы, не могу припомнить вашего имени.

– Мое имя Андрей, – губы собеседника растянулись в снисходительной улыбке, демонстрируя кипельно-белые острые клыки. – И я ни в коем случае не навязываю свое мнение, просто хотел помочь не только сохранить, но и приумножить содержимое ваших, девушки, кошельков.

– С чего такая уверенность в его проигрыше? Он так плох? – вздернула подбородок кверху, сама даже не понимая, с чего меня вообще так задевает вся эта ситуации.

– Аид новичок, а новичкам, как известно, везёт лишь до поры до времени. До этого момента Аиду и впрямь везло, но сегодня, без всякого сомнения, Хищник его положит. Наконец-то станет известно, кто именно скрывается под маской. Многие не в восторге от некоего рода стеснительности со стороны одного из бойцов этого клуба.

Я хотела много чего ответить, но на каком-то интуитивном уровне повернула голову в сторону входа на ринг именно в тот момент, когда в помещении появился ОН. Это был, без всякого сомнения, Аид, и я в отличие от остальных прекрасно знала, кто скрывается под маской.

Я знала это тело, потому что много раз украдкой рассматривала его часами, пока Джейс тренировался или плавал в бассейне. Только на ринг вышел не оборотень, а его брат-близнец Давид. Его татуировку на груди я тоже узнала, хоть и представляла её лишь по рассказам Джейса. Возможно, конечно это всё просто нелепые совпадения, но я чувствовала, что не ошибаюсь. Уже хорошо знакомая дрожь окутала тело, а сердце заколотилось в груди с такой скоростью, что в ушах зазвенело. Ну как можно забыть о мужчине, когда он будто специально появляется перед глазами в самый неожиданный момент? Или сама судьба