Закрыв глаза, я попыталась увидеть мир, как энергию. Нервное напряжение никак не давало сосредоточиться и погрузиться в состояние полутранса. Я глубоко дышала, представляла себе безмятежное море, белые пушистые облака. Но едва перед мысленным взором появилось ясное голубое небо, и сразу вспомнились глаза Эйвера. А затем и его губы.

Так, не о том думаете, леди Тейра. Хотя, какая из меня леди? Нет, нужно как можно скорее возвращаться обратно в свой мир, а то так и привыкну быть аристократкой. И слишком сложно будет снова окунаться в свою обычную жизнь.

Я вспомнила маму, папу, брата, Миранду, академию, и как ни странно, именно это помогло настроиться на нужный лад. Ну а дальше всё получилось почти просто. Стоило мне почувствовать переплетение окружающих энергий, поймать естественные магические потоки, и я сама стала частью пространства. Его магическим центром.

Набрала в лёгкие побольше воздуха, медленно выдохнула и шепнула: «замри». В то же мгновение потоки застыли, и вся магия вокруг меня остановилась. Не знаю, насколько хватит этого эффекта, но сил в свой приказ я влила немало. Экономить их не было смысла, всё равно скоро придёт откат.

И он не заставил себя ждать. Увы, я всё же вредила... Вредила живым существам, для которых остановка магии в их телах никак не могла пройти безболезненно и незаметно. А за использование магии во вред для меня всегда следовало наказание.

Обычно воздействие возвращалось обратно ко мне с десятикратным усилением. Но я даже не представляла, как поведёт себя магия после заклинания «замри».

И очень скоро испытала все его последствия на себе.

Сначала вдруг осознала, что не могу двигаться. Вообще. Потом почувствовала, как стремительно уходит моя собственная внутренняя энергия. Утекает, как вода сквозь пальцы. А следом за этим перед глазами резко потемнело, и я c ужасом осознала, что не могу вдохнуть.

Тело не слушалось.

Лёгкие не двигались.

Сердце больше не билось.

Я уже начала заваливаться набок, когда меня подхватила Миранда. Она впилась пальцами в мои плечи и резко встряхнула.

- Дыши! - приказала принцесса.

Но у меня не было сил даже чтобы открыть глаза.

- Дыши! - повторила она. А потом резко рванула ворот моей рубашки и прижала выше груди что-то холодное. - Приказываю, дыши!

И я вдруг вдохнула. Это оказалось больно и удивительно тяжело, будто делала не простой вдох, а надувала шар. Но вместе с живительным кислородом я почувствовала энергию. Чужую, но точно не направленную во вред.

Принцесса делилась со мной собственной жизненной силой, отдавая то, без чего сама могла легко отправиться к праотцам, ведь магия к ней тоже пока не вернулась. Поэтому, как только я почувствовала, что могу двигаться, тут же оттолкнула её руку.

И едва это произошло, как рядом будто костёр разгорелся, а в голове прозвучал взволнованный голос Трита:

«Хозяйка!»

Понятия не имею, как он тут очутился, но на вопросы и возражения просто не нашлось сил. Я просто поманила лиса к себе, а когда тот улёгся рядом, прижался тёплым боком, почувствовала, как стремительно ко мне возвращается потерянная магия.

- Сидите тихо, - сказала принцесса, поднявшись на ноги.

И быстро направилась к проходу в подземный зал, где сейчас совершенно точно что-то происходило. Правда, до меня не доносилось вообще никаких звуков, видимо, кто-то использовал заглушающее заклинание. И мне оставалось только гадать и волноваться.

Энергия Трита растекалась по моему телу, словно сказочная живительная вода. Мне казалось, что я в буквальном смысле оживаю, возрождаюсь. Вот только лисёнок, наоборот, будто бы тускнел.

- Хватит, - сказала тихо. - Больше не нужно.

«Но хозяйка, я могу...»

- Нет, Трит. Пожалуйста, больше не делись со мной силой. Я уже чувствую себя вполне сносно, дальше восстановлюсь сама. Постепенно.

Он посмотрел на меня своими яркими глазами, которые сейчас напоминали два горящих уголька. Но магией делиться прекратил.

Теперь фамильяр просто лежал рядом. Он странно двигал ушами и иногда посматривал в сторону прохода. Думаю, Трит с радостью бы поучаствовал в бою, но не собиралась его туда отпускать.

Хорошо всё-таки, что его не было здесь, когда я заглушила магию. Даже не представляю, что могло стать с ним, попади лисёнок под такое воздействие. Он ведь целиком магическое создание.

Кстати.

- Как ты сюда попал? - спросила его.

«Почувствовал, что тебе плохо, и понял, что должен быть рядом. А дальше оно само получилось».

- Ясно, - вздохнула. - Значит, ты теперь ещё и перемещаться в пространстве умеешь. А обратно так же вернуться сможешь?

«Я не уйду. Я нужен тебе здесь, - категорично заявил Трит. - Не прогоняй меня».

- Не собиралась, - вздохнула я. - Но и ты, если вдруг почувствуешь опасность, сразу прячься. Не дай себя поймать. Так ты сможешь помочь мне, даже если меня арестуют.

Минуты тянулись, словно недели. Казалось, время специально замедлило свой бег, мстя мне за недавнее воздействие на магические потоки. Возможно, в реальности прошло совсем немного, но мне казалось, что минули сутки. Тишина оставалась абсолютной. До меня не доносилось ни единого возгласа или шороха. Зато Трит, кажется, какие-то звуки всё же улавливал, слишком уж характерно двигались лисьи уши.

- Ты слышишь, что там происходит? - спросила я.

«Да, - ответил он. - Были крики и шум, а сейчас там просто говорят. Мужчины».

- О чём?

«Один сказал, что скоро сюда явятся толпы стражей. Второй ответил, что нужно очень быстро уходить. Решили завалить проход».

Я судорожно сглотнула, а сердце сжалось от страха. Боги, надеюсь, меня тут не оставят? Но... вдруг принцесса, Джед и Эйвер не сообщили, что я в этом туннеле? Вдруг их поймали? Вдруг.

Нет, нужно выбираться самой. Иначе моя жизнь рискует оборваться очень глупо.

Увы, встать получилось далеко не с первого раза. Ноги почти не желала повиноваться, а в руках ощущалась безумная слабость. Голова кружилась, и лишь стоило отпустить стену, как сразу тянуло снова расстелиться на полу.

И всё же я поднялась и даже сделала два шага в сторону выхода, когда впереди появились люди. Первым я увидела Гердера. Он выглядел основательно потрёпанным, на порванной одежде виднелись следы крови, но шёл мужчина уверенно и бодро. А едва поравнявшись со мной, схватил на руки и понёс обратно.

- Ты как? - спросил он, бросив на меня обеспокоенный взгляд.

- Терпимо. Где Эйвер?

И вот по тому, как промолчал предводитель магов, стало ясно, что всё очень плохо.

- Что с ним? - спросила, чувствуя, как сердце сковывает холодом.