просчитывал свои варианты и прикидывал, как лучше сыграть, чтобы остаться на плаву.1. Предложить свои услуги как постоянного разведчика и шпиона.Это, конечно, сделает меня полезным, но и свяжет по рукам и ногам. Эйрдону выгодно держать меня рядом, но тогда я стану его марионеткой, и выхода будет меньше с каждым новым поручением. Да и зачем держать одну собаку, которой надо платить, когда он их берет каждый раз новую и бесплатно.2. Шантажировать обе стороны. Намекнуть им, что у меня есть копии документов, которые могут стать достоянием общественности в случае моей гибели. Звучит неплохо, но это лишь временная защита. После собрания, когда интересы изменятся, шантаж может потерять всю свою силу, и тогда от меня избавятся без колебаний.3. Поиск союзников внутри гильдии.Я могу найти авантюристов, которые также имеют проблемы с Эйрдоном или его соперником. Создать временный альянс для взаимной защиты. Это даст мне несколько дополнительных мечей на случай, если дело дойдёт до открытой конфронтации.4. Создание ложных следов.Самый реалистичный и надёжный вариант. Я оставлю за собой следы, указывающие на то, что моё устранение было приказом Эйрдона. Один неверный шаг, и он станет главным подозреваемым в моей смерти. Это будет держать его на расстоянии, ведь ни один лорд не захочет быть обвинённым в убийстве авантюриста.

Я решил - начну создавать ложные следы. Если Эйрдон попытается меня убрать, то первый подозреваемый будет он сам. Пока я играю по своим правилам и нахожусь в тени, ни один лорд не захочет оказаться в центре такого скандала. Моё выживание зависит от того, насколько хорошо я смогу направить чужие подозрения против самого заказчика. Игра только начинается, но хочется верить, что я уже на несколько шагов впереди. Чертов палец никак не желает проходит, напоминая каждый раз о моей беспечности. Я снова полез за баночкой с мазью и нанес её на обоженную рану. Боль отступила, не ушла, но концентрацию я вернуть себе смог.

Моя жизнь висит на волоске, и единственный способ защититься — превратить любую попытку убрать меня в проблему для самого Эйрдона. Если он решит действовать, то должен понять: каждый шаг против меня — удар по его репутации. Нужно было создать легенду, настолько правдоподобную, чтобы даже самый скептичный слухач поверил в неё.

Я выбрал заброшенный склад на окраине города. Место идеально подходило для моего плана: далеко от людных улиц, забытое и редко посещаемое. Стены были покрыты трещинами и пылью, а окна забиты старыми досками — идеальное укрытие для тёмных делишек, которые никто не должен был видеть.

Я начал обустраивать склад так, чтобы он выглядел как место тайной встречи, которая пошла не по плану. Пара опрокинутых стульев, следы борьбы, разорванная одежда и разбитые бутылки создавали нужную атмосферу. Я оставил оброненные предметы — сломанный перстень, полуистёртый амулет, и ещё несколько мелочей, которые могли бы намекать на чью-то важную утрату. На столе — несколько черновиков, наспех написанных записок с размазанными чернилами, как будто кто-то спешил уйти.

Для пущей убедительности я подготовил несколько фальшивых писем от имени лорда Эйрдона. В них содержались угрозы и намёки на устранение «ненужного свидетеля» — слишком откровенно, чтобы быть истинными, но идеально для того, чтобы посеять сомнения. Я разместил эти письма так, чтобы они бросались в глаза, но выглядели случайно оставленными, как будто спешка помешала замести все следы. Конечно амулеты и бумага для писем была "одолжена" у Эйрдона в кабинете.

Эти письма должны были работать на меня. Если кто-то найдёт их, то улики моментально станут бомбой для репутации Эйрдона. Лорду пришлось бы объяснять, почему его имя фигурирует в таких делах, а в условиях напряжённой политической ситуации никто не захочет связываться с подобными скандалами.

Следующим шагом были слухи. Я знал, что таверны — идеальное место для запуска нужной информации. С помощью своих контактов и подставных лиц я распространил историю о том, что я нашёл компромат на Эйрдона и теперь нахожусь под прицелом. Обычные разговоры у барной стойки и в тёмных уголках начали превращаться в шёпоты о том, что Терн вскрыл опасные тайны лорда, и что моя жизнь висит на волоске.

Каждый слух, каждое слово работали на меня. Я вложил историю о себе в головы горожан, чтобы создать фон, на котором любое моё исчезновение автоматически связывалось бы с действиями Эйрдона. Пусть каждый подозревает лорда в попытке устранить неугодного свидетеля, даже если я просто уйду в тень.

Эти меры не только защищали меня, но и давали мне пространство для манёвра. Если Эйрдон решит играть грязно, то его шаги будут идти против него самого. Теперь каждый в городе будет знать, что я был на грани раскрытия чего-то большого, и ни один лорд не захочет оказаться в центре такого внимания. Я создал свою собственную страховку: историю, которая теперь работала на меня.

Я был в предвкушение, похоже тренировки избавили меня от страха, подарив абсолютно новое чувство эйфории от шума пульсирующего сердцебиения в ушах; Что ж пришло время для финального хода. Заманить Эйрдона в ловушку и уничтожить обоих врагов одним ударом — это был мой план, и я знал, что именно сейчас нужно действовать. Я связался с Кейном, потребовав деньги за компрометирующие письма и предоставив ему информацию о предстоящей встрече. Письма магов должны были стать последним гвоздём в крышку гроба соперника Эйрдона, а я собирался на этом ещё и заработать.

— Кейн, я сделал свою работу, — сказал я ему при встрече в гильдии. Мы снова сидели в темном углу, и я видел, как он напрягся, чувствуя, что дело принимает серьёзный оборот. — Письма у меня, но это будет стоить тебе дороже, чем мы договаривались. Я знаю, что они необходимы лорду для того, чтобы закончить с его врагом.

Кейн попытался возразить, но я пресёк его на полуслове:

— И ещё одно. У меня есть информация о предстоящей встрече его соперника с магами. Если Эйрдон хочет выиграть, он должен действовать сейчас. А я могу ему помочь — выкрасть свиток контроля разума, который собирается использовать его враг. Это даст лорду абсолютное преимущество на предстоящем собрании.

Кейн выслушал меня внимательно. Он понимал, что ставки высоки, и без меня этот план развалится. Мне нужно было, чтобы он сыграл свою роль — передал информацию лорду и привёл его на заранее подготовленное место, где всё должно было закончиться.

Я рассказал Кейну о заброшенном складе — том самом месте, где я уже подготовил всё для их