— Там не побегаешь. Господа, время.

Успели вовремя. Только залезли на небольшую площадку и легли за кое-как возведённую небольшую стеночку, как послышалось ржание лошадей и ругань на языке великого Ньютона. Возможно, всех услышанных командирами идиом математик и банкир и не знал, но всё одно покраснел бы. Первым в этой веренице ехал офицер на небольшой лошадке, настолько небольшой, что ноги красного офицера почти до самой земли свисали. А потом лошадь чуть более крупная волокла пушку. Солдат один тащил её под уздцы, а двое других солдат толкали колёса. Вроде в задачниках по физике и математики человек считается в одну треть лошадиной силы. То есть, тонную конструкцию из ствола и лафета волокли всего одна целая и две трети лошадиные силы. И дорога шоссе вообще не напоминала. Солдатики терлись плечами, узко ведь, спотыкались о камни, падали, поскальзываясь на мокрой земле. Потому, упоминание чертей и прочих проституток можно им простить. Тем более, они же не просто так стараются, они везут подарок Форту Росс, там на две неплохие в целом пушки будет больше. Орудие стреляет ядром весом 6,1 фунта (2,8 кг) на расстояние 1523 ярда (1393 м) при угле возвышения 5 °. А при желании пушка могла стрелять картечью и сферической гильзой (шрапнелью). Калибр 3,67 дюйма (93 мм) и длинна ствола 60,0 дюймов (152,4 см). В общем, спасибо королеве Виктории за подарки.

Бах. Бах. За поворотом тропы у засады вскоре послышались выстрелы. Офицеру больше не придётся мучаться, задевая длинными ногами камни. Отмучился.

Событие девятнадцатое

Если враги говорят о своем намерении нас уничтожить — верьте им! Они действительно планируют уничтожение, и их нужно остановить!

Менахем Бегин (1913–1992) — седьмой премьер-министр Израиля

Капитан Пауль Ирби… Бывший капитан Пауль Ирби стоял на мостике возле рулевого и всматривался в туман. Была его вахта. Утро раннее, солнце ещё не высунулось из океана на востоке, куда они теперь держали путь. Дальше через датские проливы их путь лежал в Гамбург, где для «Аретузы» должны подготовить очередное пополнение, а потом и в российский Кронштадт. Там команду доукомплектуют артиллеристами.

Если честно, то до позавчерашнего дня вся эта авантюра казалась англичанину совершенно неподготовленным предприятием, просто обречённым на провал. И только мысль о жене и двух сыновьях удержала капитана от побега в Ирландии. Из разговора с дарханом Дондуком, или, как оказалось, с князем Александром Болоховским, выходило, что его человек в Лондоне уже давно получил указание вывезти семью Ирби в Россию, и она уже может даже движется к Туле этой. Времени прошло прилично, а князь обещал отправить весточку находящемуся в Лондоне человеку немедленно. В России нет телеграфа, но есть не такая уж и медленная почта, особенно если её простимулировать деньгами. А в Европе телеграф есть, и весточка из Вены до Лондона дойдёт за один день.

Позавчера же на горной дороге в рыбацкую деревушку Пауль усомнился в своих выводах. Не потеряв ни одного человека даже ранеными эти нерусские русские, эти якобы джунгарцы, перестреляли из засад роту английских солдат за две минуты. Это максимум. На самом деле, практически вся рота полегла после первого залпа, потом добивали случайно выживших и раненых. И джунгарцы не воспользовались неплохими ружьями, что им передали в Лондоне. Посмотрев, как стреляет, лежащий рядом с ним Дондук, Ирби понял почему. Русскую винтовку, ну, он тогда думал, что она русская, можно заряжать лёжа и скорость зарядки в разы выше, чем у английских ружей. Позднее выяснилось, что в том порту на Кавказе на борт погрузили сотню с небольших прусских винтовок системы Дрейзе. Дондук, который настоящий Дондук, и который теперь командует лжеджунгарцами сказал, что это прусская винтовка и называется она — «лёгкое капсюльное ружье 1841 г.» («leichtes Perkussionsgewehr-41»). Стреляла прицельно эта, как русские называли это ружье — «винтовка», на 600 метров. И у английских солдат просто не было ни одного шанса остаться в живых, когда тебя обстреливаю очень меткие стрелки с пятидесяти, а то и с тридцати метров.

И никто не в лошадь ни попал случайно, ни в возок небольшой с артиллерийскими зарядами. Пауль прошёлся потом по ущелью мимо убитых. Редко у кого две раны, одна в основном, в грудь. Сам Пауль не стрелял, ну, во-первых, свои, как бы, а во-вторых, просто не успел. Пока он глазами хлопал, всё закончилось, и на тропу стали из засад выбираться джунгарцы, собирали трофеи. Хозяевами они оказались рачительными, убитых солдат раздели полностью.

— Зачем? — спросил потом у Дондука Ирби.

— Там, куда мы отправляемся, каждая вещь на вес золота, а особенно качественная одежда. Там нет ничего.

Капитан сложил два плюс два чуть позже. Эти пацаны, а они все очень молоды, у большинства и волосы на лице ещё не растут, подготовлены в разы лучше любого войска Европы, они дисциплинированы, они умеют стрелять очень точно, они обмундированы и экипированы лучше всех. А ещё они обучены каким-то приёмам борьбы, и вступать с ними в схватку один на один с холодным оружием не стоит. Просто погибнешь в первую же секунду. Не помогут английскому солдату те несколько приёмов штыкового боя, что им вдалбливают офицеры.

Офицерам тоже не помогут. Так они ещё и образованы в разы лучше английских офицеров. Там редко кто двумя языками владеет. Эти разговаривают минимум на пяти, пусть с чудовищным акцентом и переспрашивают иногда, видимо словарный запас не так и велик, но пять языков. И это солдаты обычные. Чего уж говорить тогда про тех, кто их учил. Вчера зашёл разговор про артиллеристов, что они должны взять в Кронштадте. И фон Кох сказал, что все будут офицерами в основном. То есть, сотня офицеров будет при необходимости вести огонь по противнику. И опять они учились там же, где и эти джунгары. Ещё сотня лучших в мире солдат. Это поднимало шансы на то, что план князя Болоховского может осуществиться.

Что же касается матросов на «Аретузе», то тут говорить, что собрали сброд тоже нельзя. Ну, во-первых, те сорок матросов, что привёл с собой капитан-лейтенант Кох, уж точно не хуже его бывшей команды. Но и пополнение вполне себе нормальное. Индийцы очень старательные и ловкие парни, и у них даже в мыслях нет затевать с кем-то ссоры и буянить. Никто никакого рома не требует. Арабы или берберы им под стать. Не пьют, выполняют приказы беспрекословно, и все опытные