— Это да, она странная какая-то,— согласился Миша.— Я вчера случайно увидел: она у нас на Собачеевке живёт, около железной дороги.

— Что, правда? — удивилась Жанна.— И ты тоже там живёшь? В коммуналке?

— Не, я ближе к центру,— поспешил оправдаться Миша.— Наш дом поновее, там перекрытия бетонные, и на квартиры поделено. А туда дальше — одни бараки, там даже лестницы деревянные, все ушатанные в хлам. Там, правда, коммуналки везде и контингент соответствующий, без травмата даже днём лучше не ходить. Прикинь, вечером после магазина туда пошла! Явно прям там и живёт где-то.

— Может, у неё в ваших краях любовник? — хмыкнула Жанна с плохо скрываемым любопытством.

    Миша успел заметить мелькнувший в её глазах огонёк и поспешил ухватиться за интересную тему. Он в подробностях описал всю сцену в «Пятёрочке», но Жанна всё равно сумела задать пару дополнительных вопросов о товарах учительницы и о том, чем она расплатилась за покупки. Миша с готовностью ответил, а потом высказал версию о причинах переезда новой исторички из Москвы.

— Занятно: что же это она у нас забыла? — задумчиво проговорила Жанна, когда они свернули на проспект, ведущий к её дому.

— У меня мама в больнице работает,— торопливо напомнил Миша.— У неё есть подруги в поликлинике, регистратуре и среди участковых врачей. Все учителя поголовно проходят медкомиссию, им иначе нельзя работать. Я попробую её попросить что-нибудь разузнать.

— Да, отличная идея, попробуй! — радостно кивнула Жанна.— И, если сможешь, разузнай, в каком она точно доме живёт, ладно?

    Миша не успел ответить. В это мгновение резко открылась дверь ларька «Микрозайм», мимо которого они проходили, и они нос к носу столкнулись со своей классной руководительницей.

— Здравствуйте, ребята! — испуганно воскликнула Елена Андреевна, покрасневшая так, будто её застали за просмотром порно.— Вы что, вместе гуляете?

— Да это мы так… встретились случайно,— резко отозвалась не менее смущённая Жанна.— Я с собакой вышла, так вот и получилось…

Густо покрасневший Миша согласно кивнул, а верный Джек принялся обнюхивать туфли учительницы.

— Ну ладно,— неловко всплеснула руками учительница.— До свидания, мне пора, увидимся в школе!

— До свидания,— хором сказали ученики и заторопились в другую сторону.

    «Только бы не заметили, откуда я вышла, стыдно-то как»,— думала Лена, шагая в сторону отделения банка. Нужно было срочно сделать платеж по кредиту, а в голодный после отпуска сентябрь сделать это очень тяжело. И, как назло, ни одного ученика для репетиторства пока не подвернулось, и занять не у кого; ну хоть вой. Пришлось влезать в микрокредитную кабалу в надежде дотянуть до аванса.

    «А ведь они всё-таки встречаются, но скрытно от всех,— сменила ход мыслей учительница.— Первая любовь — это так красиво и романтично!.. Они чудесная пара, оба такие умнички! Прямо очень хочется, чтобы у них было всё хорошо!».

Глава 6. Всё, как у людей

    Сегодня Лена сумела забрать Катю из садика немного раньше обычного. Нередко дочка оставалась в садике последней или предпоследней в группе, мать забирала её уже около семи часов или даже позже. Сегодня в шесть пятнадцать они уже вышли за калитку и поспешили в магазин, чтобы купить продукты на ужин.

— Мам, мам! Купишь мне «чупа-чупс»? — капризно интересовалась Катя, повисая на локте.

— Конечно, моя хорошая, куплю,— улыбнулась Лена.

    Она взяла микрозайм с небольшим запасом, чтобы после очередного взноса по кредиту хватило закупить продуктов на неделю. В «Пятёрочке» по акции продавался приличный куриный фарш механической обвалки. Если купить килограмм этих раздавленных прессом костей и пачку гречки, добавить лук с морковью и универсальную приправу, то получится большая кастрюля вкусной каши, которой хватит на неделю. И дома хватит поесть, и Серёжа в контейнере на работу брать будет, разогреет там в микроволновке.

    На выходных должна была приехать из деревни Ленина мама, у которой учительница надеялась выпросить денег на погашение микрозайма, а там ещё недельку останется протянуть — и аванс. Плюс у пятиклашек темы посложнее начнутся, кто-то да попросится на дополнительные занятия. Мама наверняка привезёт продуктов, так что дожить будет легче; может, и Сереже какая-нибудь халтурка обломится, тогда можно будет микрозайм и без маминой помощи закрыть.

    Когда она с дочерью добралась до дома, то с удивлением обнаружила, что муж уже был дома, хотя обычно он возвращался к восьми. Судя по доносившимся из детской гневным возгласам, на их домашнем компьютере шло очередное морское сражение. Сергей когда-то служил на Тихоокеанском флоте, и с тех пор это осталось самым ярким моментом в его жизни. Когда появилась сетевая игра, посвящённая кораблям, он назло всем друзьям-«танкистам» стал играть исключительно в неё. Даже специально докупил более мощные компьютерные комплектующие, чтобы погружаться с головой в мир морских баталий. Лена снисходительно относилась к такому увлечению. В тот момент у мужа был сильный стресс, и она радовалась, что он отвлекается таким способом, а не уходит в запой, как когда-то её собственный отец.

    Сергей окончил автотранспортный колледж, бывший в советские годы одноимённым техникумом. Когда они только поженились, он работал в самом крутом автосервисе их городка и получал приличные деньги. В целом, их роман получился несколько сумбурным. Они были знакомы ещё со школы; вернее, даже как бы встречались. Сережа тогда только вернулся из армии, а Лена заканчивала одиннадцатый класс. После выпускного она уехала учиться в областной педагогический институт. Он пару раз приезжал, даже ночевал у неё в общаге, но потом они поссорились, связь прервалась, и они не виделись примерно четыре года. А когда она вернулась работать в родную школу, спустя полгода снова встретились на дне рождения у её бывшего одноклассника. Лена тогда выпила лишнего, и старая страсть вспыхнула с новой силой, достигнув своего апогея на просиженных сидениях Серёжиной «двенашки», стоявшей в гараже. Спустя три недели Лена с ужасом поняла, что беременна. Она бросилась за советом к матери, которая сказала:

— Поговори с ним. Парень хороший, рукастый, не пьёт особо. Раз так, пусть женится. Вы же встречались раньше, знакомы не первый день. Родители у него приличные; плохо только, что квартиры нет. Ну ничего, пока у нас поживёте, а там посмотрим. Ребеночка бог дал, а аборт —