подали ароматные, еще теплые булочки и круассаны, в расписанных золотом пиалах еще не застыл горячий шоколад. Помимо этого принесли и фрукты с ягодами в большой хрустальной вазе. А еще парующие чашки с чаем, в который явно добавили не одну траву, чтобы добиться такого многогранного аромата. Но у меня особо кусок не лез в горло. Я краем уха слушала разговор мужчин о делах в королевстве, который они пытались вести до тошноты притворным светским тоном, пока мы все завтракали. Хотя я, скорее, больше крутила в руках теплый круассан, едва-едва обмакивая его в шоколад. Пальцы у меня холодели от волнения. Я планировала разговор с Флораном наедине, но… может, сама судьба оказалась на моей стороне? При Луи он хотя бы не убьет меня! Н-наверно. Я нервно сглотнула, покосившись на нож для фруктов, которым Флоран ловко орудовал, разрезая яблоко. И вздрогнула, когда он протянул мне кусочек.

– Спасибо, я не голодна, – выдавила я. – И раз завтрак почти окончен, я хотела поговорить с тобой, Флоран. Серьезно поговорить.

Подобрались оба. Я метнулась взглядом по лицам мужчин и малодушно порадовалась, что сижу в отдельном кресле. Ведь если бы хоть кто-то из них оказался рядом со мной, меня точно ударило бы током! Столько напряжения было в каждом из них.

– Может, наедине? – Флоран со звоном отложил нож.

– Луи же в курсе наших тайн, – я пожала плечами. – Что нам скрывать?

– Или у короля свои скелеты в шкафах, о которых мне не стоит знать? – иронично приподнял брови Луи, вальяжно откидываясь на спинку кресла, закидывая ногу на ногу. – Может, ты мучаешь молодую жену за дверями спальни, Фло?

– О, так ты слышал ее крики даже в гостевых покоях? – не остался в долгу Флоран. – Небо послало мне такую горячую супругу.

Он улыбнулся с притворным смущением, покачивая головой. И даже сменил позу на диванчике, опираясь на мягкие подушки, будто я его вконец измотала. Луи стиснул кулаки, явно готовя язвительную отповедь. Мои щеки полыхнули румянцем.

– Перестаньте! – взвизгнула я, ударив по подлокотникам кресла так, что заболели ладони, а потом заставила себя успокоиться. – Я немного разузнала о жизни Лотты. Так вот, не так далеко от дворца есть охотничьи угодья, я права? И вполне себе уютный домик там. Мне сложно жить во дворце, играть роль другой женщины… твоей жены, Флоран. Я хотела бы пожить какое-то время там вместе с Ивэном. Мы можем сказать, что я еще не до конца отошла от скорби по Бэзилу.

– Об этом не может идти и речи! – вдруг воскликнули мужчины в один голос.

Они подорвались со своих мест, как по команде. У меня сбилось дыхание. Я посмотрела на Флорана, на Луи, одинаково опасных и разозленных сейчас. Ой. Я-то думала, что последний примет мою сторону!

– Ты королева, твое место во дворце, а не в какой-то лесной халупе! Рядом со своим законным мужем! – громыхнул Флоран.

Он ударил ладонью по спинке кресла, совсем рядом с моей головой. Я дернулась, боясь удара. Уж слишком горячо, зло сверкали глаза Флорана. Я метнулась взглядом к Луи, надеясь, что он-то меня защитит. И что? Он коршуном налетел с другой стороны, подхватывая и сжимая мою ладонь.

– И подумай о безопасности… Сколько бы там ни было охраны, они не обеспечат такой же уровень защиты, как во дворце! – выпалил Луи.

Он и Флоран посмотрели друг на друга. И от одного того, как в этот момент сверкнули их глаза, я вспыхнула. Они будто делили меня. Прямо здесь. Как два зверя, которые рычат, каждый желая отобрать себе самку и взять ее прямо сейчас.

– А я в клетке? – я резко отдернула руку.

Я вскочила на ноги, отходя на пару шагов. Не слишком нравилось чувствовать себя загнанной в ловушку двумя хищниками. Но это ощущение никуда не делось, ведь оба они шагнули ко мне.

– Да, девочка! Ты в клетке! – Луи явно был в шаге от того, чтобы психануть.

– В золотой клетке, если хочешь выжить, – лукаво усмехнулся Флоран. – И не думай о том, чтобы избавиться от меня так просто. Тебе не повезло, дорогая. Ты мне понравилась.

Он резко притянул меня за талию, запечатывая мои губы поцелуем. Коротким, но бесстыдным, даже немного грубым. Напоказ. Флоран прикусил мою нижнюю губу, отстраняясь, прожигая взглядом. Так, будто оставил на мне свою метку, которая до сих пор горела на моих губах. После чего Флоран развернулся, выходя из комнаты со стиснутыми кулаками. Готова поклясться, что для того, чтобы не дать дворцовым сплетницам новый повод для пересудов – драку с Луи.

Высокие двухстворчатые двери закрылись, а я застыла, тупо глядя на светлое дерево и изысканную позолоту. Луи шагнул ко мне неслышно, поглаживая по плечу. Так бережно и сочувственно, словно Флоран не поцеловал меня сейчас, а ударил.

– Ты найдешь способ развестись с ним. Стать свободной и защитить Ивэна. Но нужно действовать с умом. Не хватало еще, чтобы кто-то напал на тебя или выкрал и требовал что-то от Флорана!

– Да он и снега зимой за меня не даст, – я с невеселой улыбкой покачала головой. – Я ему так, ступенька на пути к власти.

– Вот именно. Я не хочу, чтобы ты пострадала, Лотти. Не испытывай судьбу, – мягко произнес Луи, но потом его глаза зло сверкнули. – К тому же, ты сама выбрала такой путь. Стать женой Флорана.

Он провел пальцем по моим губам. С нажимом. Казалось, Луи хотел стереть с них даже воспоминание о поцелуе Флорана.

– А кто ты, чтобы ревновать меня? – дерзко выпалила я.

Наверно, грош цена моей дерзости? Если я сама подалась навстречу Луи, будто мое тело просило его не убирать руку, коснуться снова. Заглушить собой прикосновения Флорана, воспоминания об этой ночи. Мои ресницы затрепетали, взгляд невольно упал на губы Луи. После тех пошлых, грязных картинок ночью я не могла воспринимать его холодно и равнодушно – Флоран просчитался на все сто процентов. И теперь я вспоминала снова и снова поцелуй Луи… и наверно, затаенно немного мечтала о нем? Чтобы он поцеловал меня снова. Луи и сам потянулся ко мне. Он притянул меня ближе за талию, но вдруг усмехнулся. Уверенной и властной усмешкой, делающей его лицо резче и острее.

– Я? Ревновать? О нет, девочка…