— Обратите внимание на линкоры противника, — добродушным тоном посоветовал гранд-адмирал. — Значительная их часть имеет следы незавершенного строительства. Но это еще не все. Приглядитесь внимательно.

Что Пеллеон и сделал.

— Повреждения как от сражения, — понял он, вглядываясь в разнородные пробоины и следы внешних подрывов. — Направленные взрывы. Как при воздействии мин заграждения.

— Это они и есть, — подтвердил предположения гранд-адмирал. — Контингент с Ротаны пытался эвакуироваться. Однако, напоролись на минные заграждения, которые не отвечали на их системы распознавания «свой-чужой». Часть кораблей, несомненно, уничтожена. Остальные вернулись в расположение, ожидая дальнейших приказов от Дарта Зииленлоса.

— Так вот почему они приняли на веру нашу игру, — понял Пеллеон. — Побоялись уничтожить собственного предводителя!

— Именно так. Какие выводы из этого можно сделать, капитан?

Какие не сделай, все равно они не будут совпадать с тем, что в своей голове прокручивает Траун. Не раз проверено — понять без длительной подготовки и анализа информации его планы можно только если случайно.

— Дисциплина у них хромает, — предположил Пеллеон.

Траун едва заметно улыбнулся.

— У местного командира отсутствует инициатива на самостоятельно принятие решений, — сказал гранд-адмирал. — В рамках обороны, конечно, он проявит себя и доставит нам неприятности. Но он не в силах отойти от отданных ему Дартом Зииленлосом приказов.

— Дроид?

— Предполагаю, что клон. Либо кто-то из его аколитов. Как мы уже успели подметить, они слепо подчиняются его воле. Что ж, это сражение принесет нам немало интересных подробностей относительно деятельности древнего сита, — в голосе гранд-адмирала прозвучало предвкушение. — Эвакуация Ротаны — это его резервный план. Один из них, если быть точнее. И это хорошо. Чем больше мы узнаем о нем, тем быстрее вычислим его местонахождение и дальнейшие планы. А значит — тем быстрее нивелируем для себя угрозу.

— Да, адмирал. Сканеры показывают, что здесь имеется большое количество линкоров типа «Барышник». Вероятно это и есть тот самый флот, который вывез с планеты самое ценное.

Траун некоторое время молчал, после чего произнес:

— Маловероятно. Дарт Зииленлос не производит впечатление человека, который бы собирал все свои активы в одном месте для того, чтобы переправить их разом. Вероятно это лишь часть флота. Но, в любом случае, мы заберем себе все, ради чего пришли сюда.

— Да, сэр.

— Прикажите нашим десантникам сосредоточить усилия по захвату космических кораблей противника, — объявил гранд-адмирал. — Уверен, что Зииленлос уже сделал большую часть работы за нас и наземные производства находятся в трюмах его кораблей. Теперь осталось сделать так, чтобы они как можно быстрее стали нашими.

— Принято, сэр. Будут ли отдельные приказы относительно поиска членов клана Скирата и их союзников.

— Нет, капитан, — едва заметно покачал головой Траун. — Как только мы найдем мандалорских ученых и инженеров, скиратовцы окажутся поблизости. Все развивается в точности с моим планом.

Глава 3

Командор Кая Хьюррик до боли в суставах сжимала пальцы в кулаки, наблюдая за тем, как точным попаданием турболазерная батарея «Келдабе-II» снесла носовое орудие.

Пострадала не только установка, но и подбашенное отделение. Пробоина в корпусе щедро поделилась с окружающим пространством телами артиллеристов и множеством обломков.

Весь расчет обречен на гибель в безвоздушном пространстве, если не успеют во мгновение ока воспользоваться самоспасателями. В противном случае их ожидает незавидное будущее.

Она прекрасно помнила описание смерти в космосе, которое давал ей бывший командир «Спасателя».

«В сознании есть возможность остаться на протяжении не более десяти секунд. Воздух покинет легкие так же быстро, как и палубу при декомпрессии. Вскоре после этого наступает паралич, сменяемый общими судорогами и затем снова наступает паралич. В это же время происходит быстрое образование водяного пара в мягких тканях и несколько медленнее — в венозной крови. Образование водяного пара будет отмечаться как распухание организма, в два раза по сравнению с нормальными объемами, если не предотвратить это стягивающим костюмом. Сердечный ритм может повыситься первоначально, но затем быстро снизится. Артериальное кровяное давление также упадет в течение 30–60 секунд, в то время как венозное давление повышается из-за распирания венозной системы газом и паром. Венозное давление сравняется с артериальным или превысит его в течение одной минуты. Не будет фактически никакого эффективного обращения крови. После начального прорыва газа из легких во время декомпрессии газовый и водный пар продолжит течь наружу через дыхательные пути. Это непрерывное испарение воды охладит рот и нос практически до температуры замерзания; остальные части тела также будут охлаждаться, но более медленно».

Сама она цепенела от мысли, что может оказаться за бортом корабля без скафандра. Все это… пугало. И заставляло цепенеть от ужаса.

Снова бой, снова смерти.

И это только начало сражения, в котором «Спасатель» не только прикрывает брюхо «Грома», но и должен пробиться к своей цели. И как раз тот линкор, с которым корабль капитана Прил вел ожесточенный обмен турболазерными залпами, и был целью.

Кая еще не приступила к выполнению основного задания, а ее звездолет уже получил чувствительный удар, утратив свою боеспособность на немалую часть. Что будет, когда она сблизится с этим мандалорским монстром⁉

— Устранить декомпрессию в подбашенном отделении носового орудия! — услышала она приказ вахтенного.

Девушка отмерла, поняв, что она утратила контроль за происходящим.

А меж тем «Спасатель» продолжал делать вид, будто он и «Гром» совсем не собираются обойти свою цель с фланга, заставив его экипаж думать, будто им интересны транспорты. По мнению капитана Прил, неприятель не купится на эту уловку ровно до тех пор, пока на него с противоположного борта не насядет «Крюгер» капитана Редера. И вот тогда пойдет потеха…

— Подключить резервный источник энергии! — нашлась девушка. — Старший техник — выясните причину пробития щита!

Дефлекторы были отремонтированы после сражения при Камино, так что от одного стандартного выстрела, пусть даже залпа батареей, он не должен был схлопнуться. Здесь явно что-то произошло.

— Уже, мэм, — к ней подбежал офицер, отвечающий за техническое состояние корабля, показывая схему на экране своей деки. — Перегорело реле в проекторе в момент активации щита. Устройство просто не сработало. Я запустил питание по резервной схеме и защита восстановлена.

Простая техническая неполадка, и полдюжины разумных умирают в страшных муках…

— «Гром» увеличивает скорость, — сообщил вахтенный. — Переходят в заднюю полусферу противника…

Вот оно.

— Двухминутная готовность! — приказала девушка. — Десанту приготовиться