Судя по всему, по головке меня там гладить не будут.

Я попрощалась с бабой Викой и Ксюшей. Строго наказала маленькой хулиганке вести себя хорошо и пообещала обязательно зайти к ней в гости еще раз.

Вышла из дома и поспешила в администрацию. Интересно, участковый меня просто сожрет? Или ограничится криками?

Но оказалась неправа. Спокойным вкрадчивым голосом Дмитрий Петрович прочитал мне часовую лекцию о безответственности. Самое смешное, я понимала, что он прав. Но этот человек мне настолько не нравился, что я ничего не могла с собой поделать.

– Это, конечно, хорошо, что ты сама сумела найти дом бабы Вики. А если бы не нашла? Сколько бы еще ты ходила по деревне? – продолжал он. – А то, что у женщины сердце слабое, ты подумала? Любая минута промедления могла стоить ей инфаркта, инсульта и еще Бог знает чего.

Кажется, сейчас я заработала в характеристику громоздкий абзац о своей тупости и недальновидности. Папа останется очень доволен: практику я завалила с первого дня. Постаралась, сама того не желая.

Как назло, Терентьев еще не вернулся, поэтому милиционер песочил меня по полной программе. Кстати говоря, а фамилии у него есть? Я начала озираться по стенам администрации, должны же здесь быть стенды, грамоты, ну хоть что-нибудь в таком роде. Взгляд очень быстро уперся в доску почета, на которой висело две фотографии: первая – Терентьева, а вторая… Курочкин Дмитрий Петрович. Вполне говорящая фамилия. Квохтал он сейчас не хуже любой курицы.

– Все, иди отсюда, – закончил он. – В архив, Дашке помогай. Там, надеюсь, не накосячишь.

Я молча кивнула и вышмыгнула из кабинета. Как известно, из двух зол лучше выбрать Дашу.

Зайдя в архив, я особо не удивилась. Девушка-загадка сидела в куче бумаг, вокруг нее уже громоздилась пора гор аккуратно разобранных папок. Трудоголик – ничего не скажешь.

– А, это ты? – не отвлекаясь от дела, протянула она. – Помогать?

– Угу. Чем именно?

– Ну, разбирать я тебя не приглашаю. Тут черт ногу сломит. Сиди, зачаровывай то, что я уже разобрала. Противопожарные заклинания вешай.

– Без проблем, – согласилась я.

Наконец-то хоть что-то начну делать, связанное с магией.

Остаток рабочего дня прошел спокойно. Я сидела рядом с Дашей в полном молчании и работала, работала, работала. Такой расклад меня полностью устроил, я не мешаю ей – она не мешает мне. Все честно. В конце дня мы, уставшие и пыльные от бумаг, так же молча вышли из администрации. Тихо попрощались до завтра и разошлись по домам. Она – к дому участкового, я – к Матрене.

Первый день практики был успешно прожит, осталось еще двадцать девять…

* * *

Тем же утром. 10:00. Столица. Кабинет генерала Разумова.

Столица никогда не останавливалась. Бесконечный шум, гам, автомобильные пробки. Сердце страны должно биться вечно и не уставая. Но как же от этого устаешь ты сам!

Генерал Разумов сидел в своем кабинете и читал очередной доклад от магов-менталистов. Он был недоволен. Взять хотя бы кукловодов. Ну разве можно так бездарно руководить аватарой? Что там вообще за дело такое, что в глубинку куклу отправили?

Разумов загрузил базу данных на компьютере. Ввел запрос в поисковую строку. Система послушно выдала файл с делом.

«Василиса Андреевна Ласова. Пол женский, 20 лет. Магические способности низкие – четвертый уровень.

Родители:

Ласов Андрей Михайлович – врач, маг. Уровень силы высший.

Миронова Елизавета Олеговна – боевой маг, потеряла силу вследствие материнского проклятия…»

О, это интересно. Когда там она силу потеряла? По запросу база выдала еще одно окошко. Ага. Понятно, примерно на третьем месяце беременности была проклята собственной матерью. Как же надо дочку не любить, чтобы беременную проклинать?

Вернемся к Василисе.

«Сила проявилась в возрасте 15 лет. Поступила под наблюдение и обучение в институт “Энергий и технологий”».

Ну, здесь стандартная история. Даже слабого мага надо обучить. И лучше всего это делать в специальном учреждении. А вот любопытный факт: «Объект не знает о бывших магических способностях матери…».

В принципе, ничего удивительного. Сила у матери пропала, такое действительно случается. А раз так, Василиса могла и обычным человеком родиться. Потому и не говорили. Видимо, боялись повредить хрупкую детскую психику. Зачем давать лишнюю надежду на дар?

Ага, вот, переходим к самому интересному, почему девчонка вообще попала под наблюдение.

«Так как мать была беременна во время потери дара, то существует потенциальная вероятность неконтролируемых всплесков магической силы до уровня архимага».

Тут генерал и не спорил. Да, существует! Но по факту таких случаев один на тысячу.

«В текущем году Ласова В. А. отправлена на практику в д. Шкрябинка на должность секретаря-архивиста. Для прояснения ситуации вместе с ней отправлена Зубова Дарья Валентиновна, ментальная кукла».

Вот с этого момента генерал скривился.

Кто такие куклы? Как правило, сироты из детских домов. Идеальные шпионы, которые сами не понимают, кем являются. У них есть своя личность, своя жизнь, чувства, но только иногда к их сознанию подключается маг-менталист. Он может считать их память, подкорректировать действия, изменить поведение, подслушать и направить. И отследить такое подключение невозможно.

Система тем временем послушно открыла очередное дело.

«Зубова Дарья Валентиновна. Пол женский, 20 лет.

Родители: отец неизвестен.

Мать: Зубова Вероника Сергеевна – человек. Умерла 5 лет назад. Диагноз: рак».

Дальше шла куча текста, не имеющего отношения к делу. Ага, а вот оно.

«После смерти матери совершила попытку самоубийства. Пролежала на лечении в 1-й городской психиатрической лечебнице два месяца. Прошла курс внушения, корректировки памяти, внедрения аватары.

Объект думает, что мать жива, но на ее лечение требуются большие средства. Внушенная идея является мотивацией для обучения.

Магическим образом повышен иммунитет, память, общее состояние здоровья». Знала бы Василиса об этом, когда заметила чересчур красивую и ухоженную Дашу, наверное, никогда бы не подумала обвинять ее в нечестности.

Хотя повышение физических показателей – стандартная процедура. Кому нужен солдат, в которого вложены средства, если он умрет через неделю, скажем, от воспаления легких или другой болячки.

Таких аватаров, как Даша, тысячи. Большинство их них так и проживает свою обычную жизнь, не поработав по назначению. Но этой девушке «везло» довольно часто. В университете было много работы. Незаметная девушка-библиотекарь, сама не осознавая себя, уже помогла накрыть банду наркоторговцев, которые торговали препаратами прямо под сенью альма-матер.