— Знаю, Лео, но я же от тебя ничего не прошу и ни на что не толкаю! Давай просто дружить? Без каких-либо предрассудков и опасений. Ну что, друзья?

— Друзья, — он легонько сжимает мое плечо, разнося тепло по телу. — Спасибо тебе, — несмотря на легкую улыбку, ему не удается скрыть сожаления, но прости, Лео, ты не стал заложником моего сердца… Скорее я стала заложницей ночных кошмаров, от которых никак не выпутаться…

Ангел вдруг осекается, глядя куда-то в другом направлении. Слежу за его взглядом.

Прямо на нас идет Люцифер.

Люци

Так-так-так, кого я вижу! Ангелочек в окружении Земной! Ускоряю шаг к сладкой парочке, позабыв зачем и куда шел.

— И кто это у нас тут? Не сынок ли это самого Эзопа прогуливается с отребьем? Пахнет сладким нарушением правил.

Со странными улыбками они переглядываются, а в мой час триумфа вмешивается скрежет голоса Джины:

— Люци, подожди!

До чего же она приставучая! Слышу за спиной быстрые шаги. Всегда удивлялся ее способности так быстро шевелить мясистыми окорочками. Цепляю на лицо слащавую улыбку и разворачиваюсь к дьяволице.

— Джина, дорогая, к чему такая паника? — растягиваю слова. — Я бы рад поболтать, да мне нужно лететь на задание.

— Люцифер, ты избегаешь меня?! — капризничает Джина, хмуря тонкие ниточки бровей, никогда не любил их форму.

— Нет, куколка, с чего ты взяла? — пою лапшу на уши, только не сейчас, только не устраивай истерику, когда я собираюсь вершить свой суд!

— Кто она? Я вырву ей глаза! — шипит дьяволица, сверкая алчными глазками, что наполняются антрацитом.

О, боюсь, причине моего вынужденного отсутствия ты не выцарапаешь глаза, скорее сама нарвешься на дьявольскую порку. Кто знает, может демонесса только об этом тайно и мечтает?

— Джина, дорогая, — притягиваю ее к себе и цежу на ухо, — не раздражай! У тебя на меня нет никаких прав, так что не ломай чертову комедию. Еще одна такая выходка — и можешь забыть о моем существовании. Ты все поняла?

Дьяволица краснеет от возмущения, но быстро берет себя в руки.

— Да что ты, Люци, мы же демоны, — приторной улыбочкой меня не обмануть. — Просто я так соскучилась.

— Да-да, а теперь шевели своими пирожками и проваливай отсюда. Можешь приходить ко мне вечером.

— Скоро увидимся, — она подмигивает и, плавно покачивая бедрами, скрывается в толпе учащихся.

— От дьяволиц отбоя нет? — слышу сарказм в голосе ангелочка. Поворачиваюсь к нему. Земная, естественно, уже сбежала.

— Ты еще здесь? Не думаю, что подслушивание чужих разговоров ты можешь поставить себе в плюсик.

— Если бы ты хотел, чтобы вас не услышали, мог бы просто щелкнуть пальцами и перенестись в Ад, где тебе самое место, — ухмыляется учительский сынок.

Как же меня раздражает этот пернатый! Чувствую, как в груди закипает ярость. Быстро сокращаю дистанцию между нами и хватаю блондинчика за грудки. Он тут же напрягается, готовясь к атаке. Разборки с Лео — это особый вид искусства!

— Следи лучше за собой и за своей новой сизокрылой подружкой! — гневно стреляю глазами, погружая во мрак пространство между наших тел.

— Тебе просто завидно, что она общается со мной. Согласись, она хорошá, но тебе оказалась не по зубам, — от наивных слов становится просто смешно. Интересно, стоит ли развеивать его иллюзию?

— Ангелочек, где я, а где это отребье?! Не забывай, я — сын самого Сатаны! — смеюсь ему в лицо, упиваясь проявлением поражения.

— Да брось ты, Люци, я же вижу, как ты смотришь на Кэт. Не ожидал, что она станет на светлый путь? Не твой удел, получается.

— Так ли уж она невинна, твоя Земная? — отпускаю его рубашку и победно улыбаюсь. Он вскипает, чему я искренне наслаждаюсь.

— Что ты хочешь этим сказать? — он недовольно морщит нос и с сомнением смотрит на меня.

— Ничего, мой друг, абсолютно ничего… Порой все, что мы видим — это всего лишь иллюзия, — ухожу в полемику, чтобы еще больше запутать пернатого.

— Просто прими поражение уже наконец и не прикрывайся умными фразами, тебе не к лицу, Люцифер.

— Это был просто дружеский совет, — шлю ему фирменную улыбку и отхожу на пару метров, вдруг вспоминая про задание. Кажется, настроение вновь возвращается ко мне!

Спускаюсь на землю и окидываю взглядом окрестности. Да, унылый городишко, город — дрянь. Читаю вывеску у милого домика: «Антикварная лавка миссис Макоби» — то, что нужно! Интересно, кто-то ходит еще в такие места?

Звон колокольчика на дверях сообщает хозяйке о новых посетителях. Мило, очень мило. К прилавку выходит довольно приятная женщина средних лет, я бы даже сказал, красивая.

— Чем-нибудь могу Вам помочь? — спрашивает она и вдруг ее голубые глаза наполняются ужасом. Помещение озаряется яркой вспышкой, и я на мгновение закрываю лицо локтем. — Что тебе надо, Люцифер? — грозно спрашивает женщина, а голос становится слишком знакомым.

— Ливия?

Кэт

Нахальная улыбка, уверенная походка, самовлюбленный взгляд — вот он, Люцифер во всей красе! Интересно, что скрывается под всей этой мишурой и где он был все эти дни? Пока демон переключается на Джину, быстро убегаю в конец коридора. Я не трусиха, но и не могу сказать, что скучала по обществу сынка Сатаны, скорее, мне не давал покоя сам дьявол во плоти.

Погрузившись в свои мысли, не сразу замечаю, что забрела в заброшенную часть института. По спине пробегает предупредительный холодок, но наконец-таки моему взору предстало хоть что-то новое, и ноги сами ведут вглубь.

Холл пронизан мрачной атмосферой, но есть в этом что-то дикое и восхитительное. Потолки покрыты паутиной засохших лиан, которые ниспадают на белые стены, окутывая своими прутьями в серый кокон, бесцветные листья застилают пол, создавая мягкое шуршание под ногами. Что-то таинственное исходит от этого места, что-то притягательное. Неприветливая красота.

Заглядываю в окно — отсюда виден дремучий лес Эдема, насколько далеко он расстилается, будто и нет ему конца! Действительно ли в него так боятся заходить некоторые ангелы и демоны, или это очередная байка? Интересно, Люцифер был там?

Неожиданно за спиной тихо хрустнули сухие ветки.

— Не боишься опоздать на задание? — оборачиваюсь на голос Иво, кажется, это к нему бегает Вивиан по ночам.

— Не переживай, у меня есть еще пять минут, — уверяю его. Неужели он следил за мной? Бред какой-то.

— Переживать — это не мое. Я вот думаю, что нам не хватит пяти минут, — подмигивает чернокрылый. — Не буду возражать против массажа в приватной обстановке.

От удивления мои глаза расширяются не меньше, чем на дюйм, демон замечает мою реакцию и заходится раскатистым роготом, содрогая стены.