— Если на следующих выборах проиграет, я думаю, он снова возьмет тебя к себе, — добавила она.

Самарин с иронией усмехнулся:

— Старорежимный он человек.

— А кто с этим спорит? Но ты пять лет служил ему верой и правдой.

— Тут есть два серьезных момента. Во-первых, когда закончится его депутатство, надеюсь, наша фирма выйдет на такой уровень, что мы можем предложить Булыгину должность… в бухгалтерии. А во-вторых, излишняя осторожность в бизнесе сродни краху.

— Почему, если Бахметов, которого ты считаешь осторожным человеком, процветает?

— Да потому что он выжил на осторожности, это да. Но ведь года три назад он стал медленно прогорать, и я ему порекомендовал новых менеджеров, своих бывших сотрудников, я помогал им советами, иногда бесплатно, иногда за процент от сделки. Ребята снова поставили Бахметова на ноги, и он прекрасно понимает, кому обязан своей устойчивостью. Удивляюсь, что согласился подсидеть меня.

— Паша, ты все больше удивляешь меня…

— Ладно, пошли смотреть офис, если все будет нормально, махнем на склад. Завтра Новый год, потом начнутся рождественские каникулы, нужно спешить.

Через пару часов все документы об аренде офиса были подписаны и зарегистрированы. Вообще-то фирма «Легионер» была зарегистрирована в Твери, по адресу квартиры какого-то друга Самарина, так что вписывать новый адрес в учредительские документы не нужно было. Прежние хозяева пяти комнат на четвертом этаже административного здания по Можайскому шоссе получили оплату за год вперед и остались вполне довольны.

Офис понравился Самарину — пять просторных комнат, не считая вспомогательных помещений, все чисто, аккуратно, ремонт требовался минимальный, чисто косметический. Самарин просмотрел соображения Лены по поводу необходимой мебели и всего прочего, внес свои поправки и, дождавшись Гену Павловича и Машу Силкину, передал им список, кредитную карточку на двадцать тысяч долларов, велел немедленно заняться обустройством офиса. Влад тоже приехал, ему было поручено продумать схему охраны офиса и с сегодняшнего дня заниматься этим, подбирая себе помощников.

После этого они поехали в «мерседесе» Самарина на склад в районе Очакова, новую «вольво» Лены оставили на платной стоянке у дома, где теперь находился их офис. Глупо колесить по Москве на двух машинах. В Очакове тоже успешно подписали договор на аренду склада. В третьем часу пополудни они, сильно проголодавшись, заехали в шашлычную на Можайке, неподалеку от их нового офиса, пообедать.

Знали бы хозяева ресторанчика, что к ним пожаловали жена известного бизнесмена, а теперь и депутата Булыгина, а также менеджер, которого в свое время в известные нефтяные компании звали, а он не пошел, — накормили бы бесплатно только за то, чтобы повесить их фотографии на стене в зале. Но Самарин не стал объявлять, кто он такой, а хозяева и без того поняли, что приехал солидный человек с солидной дамой — простые посетители на «мерседесе» не приезжают. Да и по их поведению видно было — люди солидные.

Может быть, поэтому, а может, хозяева просто оказались добросовестными рестораторами, но шашлык из телятины и красное вино оказались просто превосходными. Салат из овощей и весьма острое лобио гармонично дополнили их стол.

— Паш, какова динамика дальнейших событий? — спросила Лена. — Рождественские каникулы на носу, до старого Нового года народ будет в спячке.

Самарин знал это. Но знал и другое. У кого дела в порядке, бизнес, как говорится, на мази, могут позволить себе расслабиться, махнуть в Альпы или в теплые края, чуток отвлечься от Москвы и отдохнуть. А у кого имелись проблемы, работали даже в так называемые рождественские каникулы. И с ними намного проще было разговаривать. Нужно было тщательно проанализировать последние переговоры как с поставщиками, так и с покупателями, выяснить проблемы и воспользоваться ими. Именно так — воспользоваться, прежде всего в своих интересах, ну и помочь партнерам. Если удастся — возникнут надежные торговые связи, а это весьма важно для новой фирмы.

— Завтра до шести вечера поработаем, — сказал Самарин. — Я велел Гене срочно найти строителей, чтобы работали всю ночь. Тем временем будет установлено какое-то оборудование — компьютеры, факсы. Мебель тоже будет поступать, я надеюсь. Кое-что сделаем, а потом до третьего января ты свободна. Я позвоню и скажу, что дальше.

— Ты один будешь встречать Новый год?

— Ох, Лен… я даже не думал об этом. Как-нибудь встречу… Да что такое этот Новый год? Виртуальная граница между годами. А что такое годы? Мера времени земных событий, как и месяцы, сутки, часы… Было бы что отмерять.

Лена оторвала зубами кусок сочного мяса, запила глотком вина, внимательно посмотрела на Самарина.

— Паш, я все хотела спросить… Да по правде говоря, уже спрашивала, но ты не ответил тогда. Почему ты ушел из своей фирмы к Булыгину? Фирма-то была вполне нормальная.

— Не совсем. Возникли проблемы, и я… И сейчас не хочу говорить об этом.

— Когда ты пришел в «Центурион», был похож на сумасшедшего. Работал до полуночи, иногда даже ночевал в офисе… с уборщицами.

— Ты и это знаешь?

— Да ладно, уборщицы у нас вполне симпатичные молодые бабы. Но с тобой что случилось? Ты же был прямо не от мира сего, как… Эйнштейн или какой-то другой гений.

— Ты хочешь спросить, почему я не обращал на тебя внимания как на красивую женщину? А ты красивая женщина, тут никаких сомнений нет.

— И это тоже. Неужели я была хуже наших уборщиц? Или ты сильно убивался по жене, которая бросила тебя?

Самарин задумался, увлекся шашлыком и вином, потом переключился на лобио, энергично двигал челюстями, глядя поверх плеча Лены. А она терпеливо ждала ответа.

— Жена, да… Ушла, — наконец сказал он, с трудом подбирая слова. — Но дело совсем в другом. Просто… я должен был оправдать доверие Булыгина, вот и работал.

— Не ври. Слушай, а я же видела у тебя на столе фотографию женщины, это жена или нет? Смуглая такая, а глаза огромные, черные. Красивая…

— Хватит говорить о