Мы завернули за угол дома, как вдруг Макс встал как вкопанный. Пёс, не ожидавший резкой остановки, с любопытством обернулся на парня и натянул поводок, стремясь пойти дальше. Не обращая на него внимания, Макс бросил:

— Я тут подумал, а что, если мы к тебе пойдём? В моём гадюшнике ты уже успел побывать, может, и свой теперь покажешь?

Макс как обычно говорил в свойственной ему нахальной манере, но его голос прозвучал несколько хрипло. Я проследил за взглядом парня, чтобы понять, что побудило его неожиданно изменить планы.

Я увидел силуэты двух фигур, стоявших возле подъезда Макса. Несложно было догадаться, кто мог его поджидать. Громилу запросто можно было узнать издалека, а более мелкий парень, топтавшийся рядом с ним, не мог быть никем иным, кроме как тем самым Желтозубым, который хотел вырезать мне язык.

Болезненное воспоминание заставило меня нахмуриться, и я нервно сглотнул. Я посмотрел на Макса и на долю секунды у меня создалось ощущение, что он тоже боялся этих двоих или по крайней мере не хотел показываться им на глаза вместе со мной.

Макс был их главным и не собирался позориться тем, что проводил время с таким, как я?

— Не смотри на меня так. Я знаю, что ты подумал. Нет, дело не в том, что я не хочу, чтобы они видели меня с тобой. Мне вообще неохота с ними пересекаться сейчас.

Верилось в это слабо, но я сам не горел желанием попадаться ублюдкам на глаза.

— Я потом тебе объясню, ладно? Давай свалим отсюда, — Макс потянул меня за руку.

Я вздохнул и согласился пойти ко мне.

Когда мы уходили со двора, я, почувствовав неприятное ощущение, невольно обернулся. Желтозубый, нарезая у подъезда нетерпеливые круги, посмотрел в нашу сторону, и мне показалось, что он нас заметил.

— Куда тащиться-то? Показывай, — отвлёк меня Макс, и я отвернулся.

Мы пошли быстрее.

* * *

Я жил неподалёку, поэтому нам не понадобилось много времени, чтобы добраться до моего дома. По большому счёту весь наш город от одного конца до другого можно было пройти за какой-то час, а все жилые районы располагались примерно в одной стороне, окружённые промышленными предприятиями, на которых работало большинство горожан.

Спустя минут десять мы уже зашли в мою квартиру.

— Стоять, блядь, — Макс за ошейник удержал Подлеца, который был готов рвануть изучать незнакомое место. — Где у тебя ванная? Помою ему лапы.

Я махнул рукой. У меня не было настолько чисто, чтобы я настаивал на мытье собачьих лап. Я достал из шкафа в прихожей старое полотенце и протянул Максу, давая понять, что просто обтереть Подлеца будет достаточно.

Пока Макс возился с ёрзающей собакой, я взял на кухне стаканы и вместе с купленной выпивкой отнёс их в комнату. Я подумал, что раскладывать диван было нецелесообразным, потому что мы могли на него что-нибудь пролить, поэтому скинул с него на пол декоративные хозяйские подушки. Поставив стаканы и бутылки на видавший виды ковёр, я уселся, засунув под поясницу подушку, и облокотился на диван в ожидании Макса.

Через некоторое время первым в комнату влетел Подлец, который тут же принялся заглядывать во все углы и с любопытством обнюхивал все мои вещи. Парень, зашедший следом за псом, покачал головой.

— Вот бешеный.

Однако сам Макс, подобно своей собаке, когда сел рядом со мной, окинул комнату оценивающим взглядом. Он присвистнул.

— У какой-то бабки хату снимаешь? Попахивает старпёрским нафталином. Ковров разве что на стенах не хватает.

«Лучше так, чем без обоев и мебели, как у тебя», — достав из кармана джинсов телефон, напечатал я.

Макс хохотнул и потянулся за бутылками.

— А ты иногда дерзким бываешь.

Парень налил себе коньяк, а мне протянул открытую ключом бутылку сидра. Он звякнул стаканом о тёмно-коричневое стекло и в пародии на тост произнёс:

— Чтобы ты мог быть дерзким не только в сообщениях на экране.

Я усмехнулся и глотнул яблочный дрожжевой напиток. На удивление его вкус оказался довольно приятным, а градус практически не чувствовался.

Наблюдая за тем, как я достаточно быстро осушил половину бутылки, Макс с усмешкой спросил:

— И нахуя ты только купил эту байду? Давай лучше со мной покрепче.

Я не был уверен, что хочу сильно напиваться, но всё же отставил бутылку с сидром и тоже налил себе коньяк. Я поднёс стакан к губам.

— Ты чё делаешь? Тебя же сейчас унесёт на голодный желудок.

Я остановился и подождал, пока Макс развернёт купленный шоколад. Парень дал мне большую часть плитки и сказал:

— Предлагаю «Я никогда не», чтобы ты на радостях от бесплатного бухла просто так не наклюкался.

Я непонимающе посмотрел на Макса.

— Ты раньше не играл в такое? Это же классика для посиделок за выпивкой, — Макс запнулся. — Ах, да, точно… Ладно, хрен с ним.

Я замотал головой, показывая, чтобы Макс продолжил. Мне было интересно узнать, что это была за игра.

— Мы по очереди говорим фразу «Я никогда не…» и называем то, что никогда не делали. При этом, если второй это делал, то он получает штрафной и бухает. Понял?

Я кивнул и указал подбородком на Макса, чтобы он начинал.

— Ну, это просто. Я никогда не общался с людьми, используя заметки на телефоне.

Я сделал глоток. Стоило напитку попасть мне на язык, как я сразу же закашлялся. Коньяк был очень крепким для меня, и мне обожгло рот спиртом, смешанным с каким-то землистым привкусом.

— Я для чего тебе шоколад дал, тупая ты башка? Закусывай!

Я откусил шоколадку и, желая отыграться, напечатал: «Я никогда не курил».

— Гадёныш.

Макс тоже отхлебнул коньяк, но даже не изменился в лице. Из-за его невозмутимого выражения у меня появилось азартное желание сделать так, чтобы он выпил как можно больше.

Но свои собственные силы я не рассчитал. Мы перекидывались различными утверждениями и нисколько не хотели друг другу уступать, из-за чего я сам стал напиваться, толком этого не замечая.

Подлец, успокоившись, сидел рядом с нами и наблюдал за тем, как мы друг друга топили.

— Я никогда не ходил без пароля на мобиле.

«Я никогда не держал дома собаку».

— Я никогда не слушал ничего, кроме рока.

«Я никогда не интересвался медициной».

— Я никогда не шарил за компы.

«Я никогда не спал трлько по 4 часа в сутк».

— Я никогда не торчал дома, никуда не выходя, дольше одного дня.

«Я