ей больше тридцати и не дашь. Разве только когда в глаза смотришь, словно возраст читаешь. Молоденькие пустышки так не глядят. А она оценила нас за пару секунд, даже будто в голове уже бизнес-план составила. И более того, задержала свой взгляд на мне. От чего я смутился, но в то же время обрадовался. Словно у меня появился шанс.

— Здравствуйте, — первой поздоровалась она.

Тоже хороший знак. Обычно важные фифы ждут, а только потом приветствуют.

— Здравствуйте, Маргарита Владимировна. Это мой помощник Матвей.

— Очень приятно, — чуть кивнула хозяйка. — Красивое русское имя.

Я же ничего вразумительно ответить не смог, даже «спасибо» сказать, потому повторил ее движение головой.

Костян между тем достал план и принялся объяснять Маргарите, как и что они будут ставить сначала. Здесь я другу доверял. Он был жук, этого не отнять. Но вместе с тем понимал, как сделать все хорошо, а не на отшибись.

Еще часто Костян с виду определял, как и на ком можно заработать. К примеру, сюда он привез камеры 5 мпх. И они хорошие, здесь никакого обмана. Вот только есть 3 мпх, которые на выходе покажут плюс минус такое же качество, лишь строят втрое дешевле.

Думаю, еще и содрал за срочность. Иначе мы бы за день столько не заработали. Он мне часто говорил, что все справедливо. Что Костян знает, кому заломить, а кому сделать почти по себестоимости. Тем, с кем надо работать постоянно, можно договариваться. С «пришлых» даже нужно ломить.

Нет, я его понимал. И знал, что когда работаешь за копейки, человек начинает думать, что твой труд ничего и не стоит. Истина стара как мир. Вот только не умел так. Не было у меня той самой коммерческой жилки. Не мог я на голубом глазу соврать, чтобы заработать.

В современном мире — ужасное качество. Но уж так бабушка воспитала, спасибо ей за это больше. А Мотя теперь живи и мучайся.

— Хорошо. К вечеру закончите? Мы завтра улетаем, поэтому и решили камеры поставить.

— Конечно, успеем, мы же вдвоем. Весь день работать будем. А куда улетаете, отдыхать?

Я еле сдержался, чтобы не улыбнуться. Костян мог так непринужденно под ногти залезть, что собеседник даже не замечал. К слову, так он со многими девушками общался.

Хотя хозяйка задумалась, отвечать или нет.

— В Германию. Обследование для сына пройти.

Костян нахмурился. Да, тут особо беседу не разовьешь. Поэтому мой друг решил вернуться к делам.

— Мы вчера рисовали, но я бы вам порекомендовал тут еще пару камер поставить.

— Чтобы деньги на мне лишние заработать? — лукаво взглянула Маргарита, чем заслужила себе еще несколько очков. Молодец, не дура.

— Да нет, они нужны для полноты обзора.

— Матвей, — неожиданно обратилась ко мне хозяйка. — Скажите, они здесь нужны?

Я посмотрел план, потом обошел дом и вернулся к говорящим.

— Одна не помешает, во второй не вижу необходимости, — честно признался я. — Будет дублировать уже имеющуюся.

— Хорошо, тогда одну еще и ставьте. В смету внесете. Спасибо, занимайтесь, а то уже вон и мои возвращаются.

Я повернул голову и увидел рослого мужчину, который держал на руках ребенка. Вернее, не совсем ребенка.

— Дурак ты, Мотя, — грозно шептал мне Костян. — Вот не зря мне Олька говорила, что с тобой дел никаких нельзя иметь. Тоже мне бессеребренник.

Я не отвечал ему — не мог отвести взгляда от сына хозяйки. Потому что он был нечистью.

Глава 6

Говорят, если долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит на тебя. Не помню, кто сказал. Стэтхем, наверное. Но суть он уловил верно.

Потому что то, что Маргарита называла сыном почувствовало мой пристальный взгляд.

Это явно не было человеком. Точнее, всеми способами старалось им быть, отрастило себе две руки, две ноги, но человеком не было. Но до сих пор больше всего походило на корягу, какую плотник-неумеха притащил из леса. Он пытался сделать из нее новенького Буратино, но немного попыжился и бросил. А коряга вдруг возьми и оживи.

И теперь смотрела на меня своими жуткими глазами, которые напоминали два утопленных в ствол сучка. Правда, недолго. Нечисть заорала нечеловеческим голосом. Точнее протяжно и громко запищала, отчего у меня кровь в жилах застыла. А потом вдруг спрыгнула с рук «отца» и побежала в сторону дома. Неуклюже, переваливаясь с ноги на ногу.

Маргарита с мужем торопливо поспешили за чадом. Только хозяйка на мгновение обернулась и посмотрела на меня. Не скажу, что недобро, но ее взгляд мне не понравился. Словно в рентген-кабинете оказался.

— Круто, — заключил Костян. — Раньше на тебя так только девушки реагировали. Теперь и дети. Что дальше, полиция сразу тебе предписание выдаст, чтобы ты к общественным местам не приближался?

— Предписание суд выдает, а не полиция, — ответил я. — И хватит болтать, давай работать.

Костян кивнул. При всех своих недостатках и трепе, трудился он всегда на совесть. Объяснял это тем, что лучше один раз хорошо что-то сделать, чем потом постоянно на объект мотаться и косяки исправлять. В этом, кстати, я был с ним солидарен.

Что еще хорошо, помимо дружбы, мы довольно неплохо сработались вместе. Это по началу я подходил лишь для того, чтобы бухту принести или инструмент придержать, пока Костян «сквозняк'1 делает. А со временем легко мог подключить 'поешный» коммутатор для питания ай-пи камер или настроить регистратор. Так и взаимозаменяли друг-друга. Один, к примеру, ведет кабель, другой уже монтирует камеру.

Я бы давно ушел из доставки к Костяну, да у него объем работы всегда небольшой. Зачастую один со всем справляется — сегодняшний случай редкость. Все-таки городок у нас крохотный, заказов не так уж много. Да еще конкуренция, какая-никакая тоже есть. Костян благодаря своей репутации может неплохо жить, собственную фирму расширять, где он и директор, и бухгалтер, и рабочий — смысла нет никакого.

В качестве примера друг рассказывал про мужика, который занимался ковкой ворот. Бизнес не сказать, чтобы массовый, но заказов у мужика хватало. Зарабатывал он что-то около ста косарей в месяц. И решил, что пора расширяться. Взял двух подмастерьев, обучил, а те, не будь-дураками, через полгода ушли и занялись тем же самым. И стал мужик зарабатывать уже не сто, а шестьдесят тысяч.

Друг мне приводил этот пример в качестве иллюстрации пословиц «от добра добра не