— Ассистент ко мне. Опросить испытуемого. Второй помощник принесите воды, — распорядился Дима отходя от клетки.

Дроздов почувствовал на себе взгляд смертника, смотрящего ему в спину. Похожее чувство майор испытал однажды в детстве, когда большая собака шла за ним следом по лесу. Она не нападала, а как будто следила за ним. Уже потом, когда Дмитрий подрос, ему сказал знакомый лесник, что это была не собака, а волк и почему волк не напал лесничий обосновал промыслом божьим. Но взгляд смертника был гораздо тяжелее настолько, что майор боялся оглянуться. Принесли холодную воду в большой алюминиевой кружке. Дмитрий большими глотками утолил мучившую его жажду краем глаза поглядывая на первую клетку. Зэк в ней уже не смотрел на майора, а отвечал на вопросы ассистента стоящего рядом. Приступили к следующему смертнику.

— У этого ранение в голову. По регламенту его нельзя дальше использовать, — сказал один из помощников. — Его нужно живым или в каком он сейчас состоянии, переправить в институт исследования головного мозга, под видом охотника, получившего случайное ранение из карабина.

— И что теперь, мы прерываем эксперимент? — растерянно спросил майор.

— Нет, — ответил помощник. — Вы что, не читали регламент?

— Читал, — у Дмитрия в голове всплыли смутные воспоминания второй половины вчерашнего дня. Всё началось с чашечки профессорского кофе с коньячком, когда они изучали дела заключённых. Потом Валерий Иванович принёс папку с руководством проведения эксперимента и ещё бутылочку хорошего армянского коньячка. Дмитрий взял в руки папку, прочёл заглавие, основные пункты содержания. Выпили по одной. Потом ещё, ещё. И всё… Дальше память ничего не выдавала. — Может что и упустил. Много работы. Вы для чего здесь находитесь? Чтобы помогать, напоминать, подсказывать. Раз этого трогать нельзя, давайте к третьему. Иван Васильевич, готовьтесь.

— Этого… — начал было ассистент.

— Что опять? — холодным тоном поинтересовался Дмитрий.

— Его из автомата. Остальных из пистолета.

— Приступим, — успокоившись сказал Дроздов.

★ ★ ★

Прошло два часа. В первой и второй клетках стали проявляться признаки перехода испытуемых в новое состояние. Они начали непроизвольно выпускать газы, браниться, бессвязно и быстро говорить, причём произносить некоторые слова наоборот, рычать и выть как дикие животные.

— Плёнки достаточно? — спросил Дмитрий подойдя к кинотехнику менявшему бобину.

— Плёнки нам выдали будь здоров. Ещё на часов семь хватит, — ответил оператор.

Прошёл ещё час. Все пятеро показывали явное возбуждение и неадекватность в поведении. У всех бессмысленность взгляда, изменение цвета радужки глаз на белый, остались только маленькие чёрные точки зрачков. При попытке ассистента дать подопытным пустую коробку из-под патронов, пытались схватить его за одежду, издавая при этом громкие нечленораздельные звуки похожие на рыки и вой. Постоянно к чему-то прислушивались и принюхивались. Зашёл Валерий Иванович, посмотрел на подопытных.

— У вас я вижу прогресс, — произнёс он. — А у нас полный провал. После вдыхания токсинов у испытуемых сразу же начались судороги. Через пятнадцать минут у всех пошла носом кровь, через десять все затихли. Мы подождали два часа, никаких изменений. Возможно произошла реакция токсинов с нейролептиками нейтрализовав нашу вакцину, а возможно всё вместе. Согласно регламенту продули камеру, отвязали всех от столов и подняли заслонку. В пять вечера их утилизируем в крематории. У вас повеселее будет.

— Так точно, — ответил Дроздов.

— Веселье в самом разгаре, — хмуро заметил особист.

Доктор снова посмотрел на испытуемых. — Поглядите на вторую клеть. Судя по всему, у вас тоже сбой. Подопытный вероятно умер по-настоящему.

Действительно, привалившись спиной к прутьям клетки, сидя на корточках застыл зэк. Профессор подошёл ближе.

— Это как раз тот, которого должны были отправить в центр изучения мозга? — поинтересовался профессор.

— Да, — кивнул Дмитрий.

— Ранение в голову. Судя по попаданию, гипоталамус не задет. Почему же он тогда погиб? Нужно его осмотреть. Откройте пожалуйста дверцу.

— Валерий Иванович, по инструкции этого делать нельзя, — сказал Дмитрий. — Вы же сами её писали. Прекрасно видно, что испытуемый не получил смертельной для него раны. Значит нужно ещё ждать или перед осмотром добить наверняка.

— Дима, поверьте, притворяться они в таком состоянии не умеют. Значит что? Значит он погиб.

— Давайте я всё сам сделаю, — предложил Дроздов.

К ним присоединился Иван Васильевич. — Я отвечаю за ваших подопечных. Давайте я его вытащу наружу, а вы потом осматривайте сколько хотите, но только в моём присутствии.

— А меня никто не хочет спросить? — поинтересовался суровый гэбэшник. — Лично я запрещаю.

— Под мою личную ответственность, — сказал Валерий Иванович.

Особист на секунду задумался. — Хорошо, — кивнул он. — Осмотр проводить на расстоянии не ближе полуметра. Иван Васильевич во время осмотра будет держать осматриваемого под прицелом. В случае опасности отходите назад. Иван Васильевич, не промахнётесь? — спросил он у палача.

— С такого расстояния попасть в переносицу для меня не сложно, — сказал Иван Васильевич подходя к клетке.

Держа оружие наготове палач через прутья толкнул ногой тело. Реакции не последовало. Он открыл замок и распахнул калитку. Осторожно, вытянутой рукой потрогал шею зэка, потом вошёл внутрь, поднял подопытного под мышки и выволок наружу. Положил на бетонный пол, задержался на пару секунд склонившись над ним, чтобы разглядеть рану на лбу. Но тут по ногам испытуемого прошла судорога, он слабо шевельнул головой и открыл глаза. Палач, увидев такое, попытался отпрянуть, но зэк молниеносно схватил его за шею, резко притянул к себе и вгрызся в лицо. Иван Васильевич от неожиданности выронил оружие, начал махать руками, пытаясь вырваться крича во всё горло. — «Уберите его! Уберите его!». — Все, кто там находился, беспомощно засуетились вокруг, только хмурый особист со словами. — «Я так и знал,» — выхватил из кобуры пистолет, передёрнул затвор и не колеблясь ни секунды быстрым шагом направился к сцепившимся.

Иван Васильевич, увидев боковым зрением твёрдо идущего к нему гэбэшника с оружием наготове, судорожно начал шарить по полу. Найдя ствол, схватил его, дрожащей рукой приставил к виску подопытного и выстрелил несколько раз. Все, кроме решительно шагающего особиста, пригибаясь, стали разбегаться кто куда. Одна из пуль, пробив голову зэка, понеслась к выходу, срикошетила от приоткрытой стальной двери, жужжа вылетела в коридор и с цоканьем стукаясь об стены унеслась в неизвестном направлении. Испытуемый ослабил хватку, медленно раскинул руки и