Щурясь, он посмотрел на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь неплотно прикрытую занавеску. Часы утверждали, что уже десять утра. Довольно поздно, но Саша едва сумел к этому времени продрать глаза, которые так и норовили слипнуться вновь. Ничего удивительного в этом не было, вчера Саше удалось лечь в кровать лишь под утро. А все потому, что почти целую ночь следил за Саней, которому вздумалось отправиться на разборки с Захарычем. Саша думал, они съездят туда и обратно. А в итоге сопровождение затянулось, потому что Саня, приехав в Невский район, остановился возле старенькой блочной пятиэтажки и застыл.

Минуты складывались в часы, а Саня по-прежнему не двигался с места. Он решительно ничем не напоминал ревнивого мужа, вздумавшего по-свойски разобраться с соперником. К тому же длинная штука, завернутая в простыню, оказалась телескопом, в который Саня то и дело смотрел куда-то вверх. То ли на окна пятого этажа дома, то ли вовсе на крышу. Наблюдая за приятелем из укрытия своей машины, Саша изнывал. Чего или кого он ждет? И дождется ли?

К трем утра терпение у Саши лопнуло. Он решил, что с него хватит. Сейчас он пойдет к Сане и потребует от него объяснений. Но ровно за секунду до того, как Саша себя обнаружил, его приятель сам вылез из машины и направился к крайнему подъезду дома. Звонить в домофон он не стал. Набрал код, с помощью которого и открыл дверь.

– Бывал тут прежде, – отметил про себя Саша.

Он еще не решил, как ему лучше поступить. Идти следом за Саней или подождать его снаружи. С одной стороны, на разборки Саня отправился без оружия. А с другой – даже голыми руками можно наделать много глупостей, особенно если взяться за дело умеючи. Но пока Саша размышлял, правильно он поступил или нет, в одном из окон пятого этажа вспыхнул свет. Но не ярко, а словно бы горел в прихожей. И спустя несколько минут Саня уже вернулся.

Едва его увидев, Саша понял: беда! У приятеля что-то случилось. Двигался он слишком быстро для человека, у которого все в порядке. Лицо у него было перекошено, а руках он сжимал дамскую сумочку. Саша готов был поклясться на чем угодно, что, когда приятель заходил в дом, обе руки у него были пусты. И вот теперь сумочка. И перепуганный вид. Где Саня взял сумочку? И почему смотрит на нее с таким ужасом, словно это не хорошенькая дамская сумка с цветным декором из собачек, а что-то жуткое и ядовитое?

– Все! С меня хватит загадок!

Саша выскочил из своей машины и преградил путь Сане. Тот не сразу его узнал. Сначала встал в оборонительную позу, попытался отмахиваться, потом понял, кто перед ним, расслабился.

– Ты чего тут делаешь? Следил за мной?

– Чья это сумка?

Словно бы только сейчас вспомнив про сумку, Саня неуклюже попытался спрятать ее за спину.

– Нашел, – буркнул он. – На лестнице валялась.

– А мне кажется или это сумка Тани?

– Тебе кажется.

– А мне вот помнится, Таня хвасталась, что сумка пошита вручную. И мастер поклялся, что второй такой аппликации не встретится уже никогда.

– Вранье. Такие женские сумки на всех прилавках продаются. И рисунки на всех похожи. Кошечки-собачки.

– У одной из собачек на сумке твоей жены был оторван хвостик. Он и тут отсутствует. Это сумка Тани. Где ты ее нашел?

– Хорошо, – сдался Саня, – допустим, это и впрямь сумка Тани. И что с того?

– Где ты ее взял?

– На лестнице.

Саша одним движением выхватил у него сумку и, прежде чем приятель сумел ее отнять, быстро осмотрел. Подробного осмотра не получилось, но все же кое-что сыщик увидел.

– Тут кровь, – строго произнес Саша. – Что произошло?

– Ничего.

– Где ты взял сумку?

Внезапно Саня обмяк.

– Какой же я дурак! – пробормотал он, опустив голову. – Какой дурак! Зачем я только ввязался в эту историю?

Саша молча ждал.

И взглянув на него молящим взглядом, Саня произнес:

– Ты нам поможешь?

– Где Таня? Она там?

И Саша взглядом указал на подъезд дома, из которого выскочил как ошпаренный Саня.

– Нет. Ее там нету.

Только сейчас Саша обратил внимание на то, что Саню бьет мелкая дрожь. У него тряслись руки, дрожала губа и даже голова как-то вибрировала. Но Саше было не до жалости. Он хотел разобраться в том, что произошло.

– В этом доме живет Борис Захарович, – сказал он утвердительно. – Тот самый тип, который увез Таню. Эту сумку ты нашел в квартире Захарыча?

– Это не его квартира, а его тетки. Но она до октября всегда живет на даче, ключи оставила Захарычу, так что да, можно сказать, что это его квартира. Он ею пользуется для своих целей.

– Каких?

– Ну… – многозначительно протянул Саня. – Разных… И потом, он ведь женат. И женат не первый год. И они с женой успели за эти годы изрядно друг другу надоесть. А тут свободная квартира. И деньги платить не надо.

Ага! Вести любовницу в гостиницу – это дорого. Снимать квартиру для свиданий противно. Идеальный вариант – квартира тетки, в которую можно привести случайную подружку, и жена ничего не узнает.

– И давно вы знакомы с Захарычем?

– Вообще-то он знакомый моего отца. А мы с ним скорешились месяца два-три назад. Все лето плотно с ним общались. Познакомились в мае. Так все лето и промаялись.

Теперь понятно, откуда Саня знал возраст и, самое главное, внешность Захарыча. Нечему тут удивляться. Когда общаешься с человеком все лето, внешность и возраст – это самое малое, что ты можешь про него узнать.

– И что у тебя с ним за дела?

– Так… Всякое. По бизнесу главным образом.

И снова Саше показалось, что приятель ему врет. Или не прямо врет, но все же немножко обманывает.

– Ты ведь инженер, – попытался уличить он Саню. – А Борис Захарович предприниматель. Какие у вас с ним могут быть общие дела?

Саня молчал. И молчание это затягивалось. Саня был бледен, дрожал, но говорить не желал.

Тяжело вздохнув, Саша сказал:

– Я не смогу тебе помочь. Ты не до конца со мной откровенен. Разбирайся сам. А я ухожу! Барон, ко мне!

Барон тут же подбежал и встал рядом. Он был полностью готов следовать за своим хозяином куда угодно, особенно домой.

– Нет! Не уходи! Все скажу! – затрясся Саня еще сильней. – Все!

– Говори.

– Понимаешь, он там!

– Где?

– В квартире.

– Борис Захарович у себя дома?

– Да. Он там. И кровь. Много крови. И он в ней лежит.

– Хочешь сказать, что твой знакомый