— Урур! — на плечо Виктории уселся голубь, и сразу начал урчать послание.

— Что? Скоро обстрел прекратится? — улыбнулась девушка. — И тогда мы пойдем в атаку?

— Урур! — отрицательно помотал головой пернатый. — Ур уруру… — указал он в сторону корабля.

Девушка даже осмелилась высунуть голову из-за камня и заметила, что вокруг того корабля поднялась сильнейшая песчаная буря. Также графиня увидела приближающихся вооруженных до зубов морских пехотинцев. Но в какой-то момент все они резко обернулись, и началась беспорядочная пальба, так что Виктории пришлось снова спрятаться в своем укрытии.

— Урур ур! — успокоил ее голубь. — Уруру…

— Да я и не переживаю, — вздохнула Виктория. — Просто… — в этот момент стрельба стихла, и через несколько секунд над головой девушки послышался знакомый голос.

— Говорил же, нельзя полагаться на артефакты. Они, рано или поздно, истощатся, и ты останешься беззащитной, — вздохнул Михаил, и спрыгнул в яму, утонув по колено в раскрошенном камне.

Сердце девушки тут же сжалось от боли. Ведь её граф стоял перед ней, весь залитый кровью. И скорее всего, своей. Так как от одежды его остались одни лохмотья, да и те сплошь покрытые прожженными дырами от пуль. Из плеча торчит кинжал, из головы топор, а в ноге застрял чей-то меч.

— Не обращай внимания, — махнул Булатов и легко подхватил девушку на руки. Вся боль из ее ран тут же ушла, и девушка ощутила тепло по всему телу.

* * *

— Ты был прав! Порт — отличная идея, — довольно улыбался Черномор, глядя на результаты сражения.

Если скажу, что победа далась нам легко — совру. Это действительно было тяжелое сражение, в котором мы могли потерять половину нашей гвардии. Даже сейчас, после того, как я растратил практически все свои силы, около сотни гвардейцев остаются на грани жизни и смерти. Но я ввел их в кому, потому в ближайшие сутки умереть не должны. Теперь их надо доставить в купель Лазаря, и тогда можно не торопиться с дальнейшим лечением.

Враги оказались даже сильнее, чем я предполагал. Офицерский состав сплошь сильные Одаренные, да и простых бойцов слабаками не назовешь. Отличная экипировка и вооружение, прекрасная подготовка и дисциплина. Нельзя недооценивать своего врага. Курчатов, и правда, обладает отличной армией.

— И чем же тебе так нравится наш порт? — усмехнулся я.

— У нашего графства появились свои боевые корабли! — старик сейчас, словно ребенок, готов был прыгать от радости на месте.

— Согласен, это хорошо. Но из минусов — у нас нет экипажа.

— Да найдем! — махнул рукой Черномор. — Думаешь, мало среди бывших матросов инвалидов? Даже больше, чем среди пехоты! Схожу в дом престарелых, посмотрю там… В общем, разберемся.

На самом деле, нам очень помог приказ Курчатова ни при каких условиях не рушить порт. Он уже присвоил себе все строения и решил обосноваться тут, но был слишком уверен в своих силах. Впрочем, мой приказ не портить корабли тоже очень мешал бойцам. Они побросали автоматы, и пользовались исключительно мечами при штурме, боясь случайно поцарапать пулями обшивку судна.

Вскоре прилетел самолет и привез рабочих, что начали быстро разбирать трофеи, заполонили палубы и пригнали технику, а я решил отвезти Вику домой.

— А откуда появилась та пылевая буря? — теперь понял, почему всю дорогу домой она выглядела такой задумчивой.

— Это Торен. Таким образом мы попытались помешать сенсорам наводить орудия. И, кстати, получилось. А тем временем пернатые проникли на корабль и перебили операторов, — улыбнулся я и погладил ее по голове, — Тебе надо отдохнуть, и когда проснешься, от ран не останется и следа.

— Спасибо… — Вика улыбнулась и прижалась щекой к моей руке. — Я даже на секунду испугалась, когда мой артефакт лопнул от перегрузки.

— Вот я тебе и говорил, никогда на них не надеяться. И сам не ношу их, кстати говоря.

— И что, ты в этом бою не получил ран? — рассмеялась графиня, вспомнив, как я выглядел после схватки со штурмовым отрядом.

— Ну, пару раз руку отрубили, разок ногу оторвало… И еще по мелочи, — отмахнулся я. — Не смертельно.

— А моя некротическая броня слаба, сам знаешь, — пожала плечами она. — И исцелять себя я не могу… — на этих словах она заснула и, накрыв ее одеялом, тихо покинул комнату.

Ладно, есть еще множество дел. Порт уже зарегистрирован в имперской канцелярии, там же получены все разрешения. Потому решил внести первые данные в открытую базу международных морских портов. Отметил там, что в мой порт пришли четыре корабля. А то, что они военные, никому знать необязательно. Теперь люди увидят, что в этом порту можно пришвартоваться, и кто-то уже пользуется нашими услугами.

— А ты чего такой грустный? Экипаж не можешь найти? — ближе к вечеру в штаб пришел Черномор, и я заметил, как он напряжен.

— Да вот о Курчатове думаю…

— Он получил неплохой удар, и думаю, не скоро сунется к нам снова, — нажал пару раз на кнопку, переключаясь между голубиными камерами. Отправил разведчиков слетать в гости к соседям, и просто смотрел, как они там поживают.

— Слабоват удар, — не согласился со мной старик. — У Курчатова еще много сил. У него даже верфь в аренде… Он построит новые корабли и нападет снова.

— Да? — удивился я и взял в руки рацию. — Иннокентий, передай голубю, чтобы слетал к верфи Курчатова.

— Принял, — устало ответил тот, и вскоре голубь направился в нужном направлении.

И правда, верфь большая. В бухте стоит еще пять таких же боевых кораблей, не разбираюсь в них. Средних размеров, в общем. И еще несколько в процессе строительства, но на ночь работяги ушли домой, потому удалось рассмотреть всё в подробностях.

— Верфь, значит… — вздохнул я и встал с кресла. — Ну ничего, посмотрим.

Черномор проводил меня недоуменным взглядом, а я не стал раскрывать ему своих планов. Тем более, к ним еще нужно подготовиться. Так что до самой ночи я просидел в своем кабинете, занимаясь ускоренной подготовкой к предстоящей акции. И как только стемнело, вызвал к себе Курлыка.

— Урур? — пернатый появился на жердочке.

—