Перед глазами маленькая девочка — я ведь помню ее, хорошо помню, хотя увидел, когда ей шесть лет было. Увидел одетую как попало, явно с чужого плеча худую девочку, которая все с мальчишками носилась, и по фонарям из пластикового пистолета стреляла. А затем с Никой сдружилась, и видеть ее я стал чаще, почти каждый день.

— И вы уехали? Твой отец… он не интересовался тобой?

— Интересовался сначала. Приходил к нам, играл со мной, в кафе водил, в парки, — Вера болезненно скривилась, но не с отвращением, а… непонятно. С болью, с обидой застарелой, что до сих пор в ней живет. — Даже к себе иногда забирал — в тот дом, где мы раньше все вместе жили, но… не сложилось. И мама не рада была, что я с ним время провожу, и его новая жена. Да вообще никто не рад был, и отец стал реже приходить, а потом мы уехали. Сели в поезд, и оказались здесь. Я ведь сказала, что история неинтересная.

— Отчего же? Мне интересно, — заспорил я с Верой, которая еле сдерживалась, чтобы не послать меня к черту, или еще дальше. — И что случилось с твоей матерью? Почему она тебя отдала?

— Не отдавала она. Мама… она не выдержала, не умела сама жить, — Вера отвернулась, из пучка локон выскользнул, скрывая от меня ее лицо, и вдруг до боли захотелось подойти, стряхнуть его. Или пропустить сквозь пальцы, и обхватить ее лицо руками, заставить в глаза смотреть. Всегда смотреть мне в глаза!

— И?

— Тебе не понять, ты не был в детском доме, — прошипела девушка. — Я пытаюсь маму понять, и иногда получается. Она с рождения там была — брошенная, не нужная никому. Индивидуальность выбивается в таких местах, и в восемнадцать ты оказываешься один на один с этим миром, о котором ты ничего не знаешь. Вот мама и оказалась, только отца встретила, но и ему она оказалась неважной, раз сдался так легко. Хоть и любил, я помню, что любил. А потом мама уехала — одна, с маленьким ребенком на руках. Оказалась в незнакомом городе, и не выдержала.

Мать Веры я помню смутно. Мне, подростку, она казалась взрослой, но сколько ей было? Двадцать пять? Двадцать шесть? Что-то около того. Уставшая, изможденная женщина с пустым взглядом и вечным запахом алкоголя, которым она пропитана была.

— Она не отдавала меня в детдом, меня забрали у нее, — прошептала Вера. — Мама… она обещала, что вернет меня, что встанет на ноги, и даже навещала пару раз. Сначала навещала. А потом пропала.

— С ней случилось что-то? — я не мог успокоиться, пока не выясню все, пока не измучаю Веру окончательно. Она стала еще бледнее, выглядит так, будто сейчас в обморок упадет, и… может, прекратить этот допрос?

Нет.

— Все они пропадают, — жестко ответила она, сев прямо. — Являлась пьяная, плакала, обещания давала, и я верила ей. Что заберет, что дом снова на дом будет похож, а не на притон, в который он превратился — со всеми этими людьми, которых мама таскала к нам. А потом я поняла, что лучше не станет, лишь хуже, и что в детдоме мне спокойнее, чем с ней. Когда она перестала приходить, я была готова к этому — так со многими детьми случалось.

В голосе Веры больше нет эмоций — она суха, сдержанна, говорит так, будто ее не трогает это, но ведь такого быть не может: отец бросил, мать предала. Это не забывается никогда.

И не прощается.

— Что сейчас с твоей матерью?

— МОЯ мать лежит в больнице, а что с другой — я не знаю. Вроде бы она уехала. Я ничего о ней не слышала, — резко бросила Вера. — Это все? Дальше ты знаешь, в детском доме я пробыла почти два года, а потом мама меня забрала.

И та — мама, и эта. Ту звали… как же ее звали? Яна, кажется? Да, Яна.

— Это все, иди, Вера.

Она встала, не глядя на меня пошла к двери, у которой обернулась вдруг, и мне даже показалось на миг, что вернется. Подойдет, как в прошлый раз, и прикоснется. У меня до сих пор ожег на спине от ее руки — ядовитой, как я и представлял.

— Знаешь, Влад, ты выбрал странный способ наладить наши отношения. Обычно так с врагами поступают, а не с друзьями.

Сказала, и вышла, не дожидаясь моего ответа.

— А ты и есть мой враг, — тихо сказал я пустоте.

Соврала мне Вера хоть в чем-то, или нет — скоро узнаю, но одно я выяснил точно: прощать она не умеет.

Также, как и я.