— Ух ты, классный прыжок карьеры, — оценила Арахна. — Твой приятель времени терять не любит, как я погляжу.

— Даже слишком…

Стелла тоже поздравила Кагги-Карр и впала было в некоторую правительственную задумчивость, но ей не дали в неё углубиться.

— И ещё я теперрь чрезвычайный и полномочный посол, у меня тут… — ворона порылась под крылом и добыла маленький свиток.

Клюнула печать, та разлетелась, и Кагги-Карр, перепорхнув на столик у кровати, передала Стелле резко увеличившийся документ. — Послание от короля Урфина с заверениями о дружбе, желании сотрудничать и все такое прочее.

Стелла углубилась в изучение свитка, а Кагги-Карр взялась за меня.

— Тебе срразу два письма! — она выудила два конвертика и увеличила, расклевав печати. Поймав мой заинтересованный взгляд, пояснила: — Король Урфин в своей мудрости и по совету Страшилы договорился с Виллиной, и та ему свою ученицу выделила в придворные маги.

— У Вилли есть ученица? — изумилась Арахна.

— Ну да, несколько лет тому к Жевунам попала маленькая девочка, Гингема чего-то там напортачила с чарами, не бросать же было кроху, а способности у неё были. Вещи летали и всё такое, карр. Вот Виллина и взяла её к себе. Она еле и имя-то своё знала — Элли. Тоже книжки любит до умопомрачения, теперь из библиотеки Гудвина не вылазит. Так о чём я?.. Ах да, письма же.

Кагги-Карр вернулась к конвертам.

— Та-ак-с… Ну, хвалебную оду какой-то семиногой холерой на восьми листах от Дровосека я по дороге потеряла… почти сразу. Жаль, прравда?

Ворона лукаво подмигнула.

— О да, — с чувством сказала я, поёжившись. — Великая утрата. Спасибо.

— Не за что, — ворона протянула письмо. — Вот это тебе от Урфина, Страшилы и компании, а вот это… там тебя искала какая-то жареная курица, навела такого шороху, что пришлось вылить на неё ведро воды, карр. Крику было, уй…

— Жареная ку… Филомина?! — я узнала почерк на конверте. — Письмо от Селестии? Алунеть не встать… Как она меня здесь нашла?

— Ну так есть же почтовые совы, а это почтовый феникс.

— Ну да, с Тии станется. Если где-то можно чего урвать на халяву…

— Это и называется политика.

Я согласно хмыкнула и вскрыла увесистый конверт от Урфина.

Глава одиннадцатая, в которой соблазнение принцессы увенчалось успехом

— Тия в своём репертуаре, — я кинула письмо на стол. — Первая половина — «На кого ж ты миня, сиротинушку, пакинула, но я сама виновата, прасти дуру», вторая — «На кого ж ты миня, сиротинушку, пакинула, зараза такая, разорваться мне теперь, что ли?».

— А фестралы?

— А что — фестралы? — я пожала плечами. — По снам они шастают, да и я помогаю. А вот с моими обязанностями касаемо обновления, возрождения и… плодородия всего и вся… тут абы кого не приставишь. Ну нету у нас запасного кобылокорна, товар штучный. Есть, конечно, жеребцы, да у них магия не та — тут нужно кобылье начало, созидание, все дела. А от правления они косят, как могут — тот города строит, электростанции с плотинами или дирижабли, этот армейцев на границе муштрует и чудищ рубает, кто-то вулканы усмиряет и джиннов по бутылкам фасует, а кто ловит морданиусов, обдирает с них чешую и кует сюжетную броню… не подкопаешься, короче. Вот Тия теперь на троне и пыхтит одна.

— Ну, одна запасная аликорна у нас теперь есть, — ухмыльнулась шиза.

— А?! — Я подвисла, охватывая заигравшие радугой перспективы спасения моих каникул от сестринских стенаний. — В самом деле… Гениально!

— Спасибки. Осталось уговорить её сменить шило на мыло и найти замену здесь.

— А вот это… — я расплылась в ковариантной улыбке до ушей, обдумывая новую идею, — предоставь мне. Всегда хотелось поиграть в джинна.

* * *

Арахна мучала розовый телевизор, вдумчиво изучая лагерь пришельцев и их огромный корабль. Кагги-Карр с подковками наперевес умчалась обратно к Урфину, нагруженная диппочтой и предупреждениями, а Стелла, переползшая с кровати к столу, мрачно пялилась на груды успевших накопиться документов и вздыхала.

— Что, не выходит каменный цветок? — спросила я, накидывая на пациентку диагностические чары. Вполне приемлемо, прекрасно. Та скривилась и отбросила перо.

— Не-а, — пробормотала Арахна, на миг оторвавшись от наблюдений. — Ты права, ребятки суровые… таких в лоб нахрапом не взять. И воевать умеют. А у нас ни армии, ни… та ни хрена у нас нет, кроме нас. Стелла не в счёт.

— Если нападать, — буркнула та. — Это всё-таки мой город, здесь я кое-что могу даже сейчас. Но уже не уверена, хочу ли… и ведь теперь меня здесь ничего не держит. Но и бросить страну просто так не могу. И куда я денусь…

— В Эквестрии как раз образовалась вакансия принцессы Любви, между прочим. — Я небрежно повела крылом. — Тия там одна зашивается и горит на работе, а я пока что не могу вернуться.

— О?! — Стелла встрепенулась. — Принцесса Любви? Я… наверно, я хотела бы… домой, но… на кого я Болтунов оставлю?

Она опять погасла, опустив ушки.

— А вот насчёт этого у меня появилась интересная идея, — я зубасто усмехнулась. — Ты же хотела наказать своих заговорщиков, но не больно?

— Ой-ёй, — тихонько сказала Арахна, — Знаючи тебя, смотря что будет болеть…

— Ничего! — клятвенно заверила я, выкладывая на стол копию одного трактата из библиотеки Замка Двух Сестёр. — Тия у нас заядлая эквинистка, всё для своих маленьких поней… что бы они ни наворотили. Она просто… подошла к вопросу творчески.

— Ик! — сказала Стелла, выпучив глаза на обложку с подробным названием. — Нихуя се… эквинизм…

Она перелистнула пару страниц, стала из розовой помидорной, кумачовой, начала переходить в насыщенный пурпур…

— Эй-эй, хватит! — читавшая из-за её плеча Арахна, пламенея ушами, захлопнула трактат. — А то ты сейчас выпадешь в инфракрасный диапазон и подпалишь стул. Ну у вас и фантазии…

— Ну-у… — моё высочество под красочные комментарии гогочущей шизы к картинкам поковыряло лапкой ковёр. — Мы же не пойдём дальше первой главы, времена нынче не настолько… эквинные.

— Но даже так… — Стелла медленно выцвела в розовые тона, опасливо поглядывая на увесистую книгу, нагло попирающую её стол и моральные устои.

— А они, между прочим, не цветочки тебе носили, — фыркнула Арахна и жёстко припечатала: — Нет, я — за. Все получат, что хотели, и даже с избытком. Сами напросились!

— Ну да, но… — Стелла мучительно заколебалась.

— Эквестрия, — вкрадчиво сказала я, подкрадываясь к другому её