Арабеллой, и что-то с ней обсуждал. Сегодня мой попутчик был одет в белый камзол, расшитый серебряными нитями, волосы как обычно лежали идеально, а глаза горели в свете бальных огней.

«О чем он там с ней разговаривает?» — пронеслось в моей голове.

— сегодня я увидел настоящую амазонку в вашем лице. Вы, как будто, всю жизнь провели в седле. — заметил он, смотря мне прямо в глаза. Я в третий раз объяснила выдуманные причины моих невероятных навыков герцогством Кортес (черт его знает, как там на самом деле). После авантюры, если Шаи даст время, первым делом отправлюсь туда и посмотрю все в живую. Если выживу, конечно.

В этот момент двери зала резко распахнулись. Размеренным шагом с широкой улыбкой на лице к нам вошел молодой мужчина лет тридцати вместе с королем. Это бы высокий брюнет с голубыми глазами в дорогом темно-фиолетовом камзоле расшитым серебром. Он обвел взглядом весь зал, остановив взгляд сначала на принце Филиппе, потом на мне. Вокруг прошелся гулкий шепот. Везде слышалось “Алан Лафайер! Сам Алан Лафайер!”. Для меня это был пустой звук, но по всей видимости — личность была очень известной, богатой и влиятельной.

Они с королем подошли прямиком к нам. Принц тем временем выпустил меня из рук, но не отвел в сторону, как это полагалось в свете. Я думала, может мне стоит отойти в сторону самой, но незнакомец остановил.

— полагаю, мой кузен очарован графиней-воительницей? — голубоглазый смотрел прямо на меня. — представь нас, Филипп! Я только прибыл, но уже наслышан о многом!

— это Вивиан Жасмин ля Бланк, герцогиня де Кортес, графиня северной области, магия нейтрализации и противодействия. — сказал он незнакомцу железобетонным тоном. — а это мой кузен, принц Алан из соседнего королевства Лафайер, магия боевого огня и взрыва. — он посмотрел на меня, ожидая какой-либо реакции. Но мне было совершенно все равно. Я, как и всегда, оценила лишь камзол и дорогие украшения приезжего принца.

Уже в процессе разрастания сплетен, стало известно, что принц соседнего королевства Алан Лафайер обладал очень сильной магией огня, но так как тоже был темным, то магия вырулила в разрушения, пожары и взрывы. Учителя направили его стихию в боевое русло, а отец женил его на сильной обладательнице магии воды.

Тут до меня дошло, что нужно сделать реверанс. Когда с взаимными поклонами было покончено, то король во всеуслышанье объявил:

— к нашему двору прибыл принц соседнего королевства Алан Лафайер. У наших соседей большое горе — погибла жена принца Алана. Все вы, магические жители королевства знаете, что у высокородных наследных особ браки производятся с целью сдерживать сильную темную сущность светлой, но не менее сильной сущностью. Так как принц Алан утратил свою сдерживающую светлую силу, ему нужно в срочном порядке найти новую, иначе магия может навредить и обладателю, и окружающим. Нами, королями обоих королевств, было принято решение пригласить принца на наш отбор претенденток. Может, принцу повезет в делах сердечных, и в нашем королевстве он сможет найти благородную, знатную и светлую обладательницу дара, который подойдет его высочеству. Споров возникнуть не должно, потому что выбор будет осуществляться с учетом магии обоих наследников. А она у них разная, это я подтверждаю, как король Домино. — серьезным тоном огласил король, учтиво кивнув обоим принцам и вышел из зала.

“С одной стороны, эта шумиха из-за принцев мне даже на руку. Сокровище здесь, на отборе. Может даже приезжий принц что-то об этом знает!” — пронеслось в моей голове.

— позволишь станцевать с юной воительницей? — обратился Алан к Филиппу. Тот сдержанно кивнул, посмотрев на меня.

— только, если леди не против? — обратился ко мне наш принц.

— нет, я не имею ничего против. — слегка улыбнулась я, как Алан взял меня за руку, а музыка заиграла вновь. Можно подумать, им кто-то отказывает в танцах на балах! Мне кажется, я буду до старости вспоминать, как в молодости оказалась стоящей рядом с двумя принцами и как танцевала с двумя подряд.

— я был уверен, что у вас магия воды. — сказал он, когда снова посмотрел на меня. — или льда, на крайний случай.

— вы уже третий, кто предписывает мне воду. — усмехнулась я. — но у меня всего лишь нейтрализация. — вяло сообщила я.

— знаете, когда у тебя магия разрушающего огня и каждый норовит ее пресечь в тебе, то ты начинаешь завидовать женщинам с их спокойными дарами. — шепнул он мне, усмехнувшись.

— правда? — удивилась я. — я бы, наоборот, хотела себе сильную магию!

— зачем она вам? — искренне удивился он.

— чтобы быть более значимой, чтобы защищаться, чтобы иметь хоть какое-то влияние. Сильная магия открывает двери, вы ведь сами это знаете. Вас боятся, пытаются смягчить дар. И это нужно, бесспорно, потому что руках не того человека, она разрушительна для других, но зато внутри вы чувствуете эту силу. Она позволяет вам быть собой, а слабые дары, неразвитые, ничего не дают. — объяснила я. За такие речи от меня впору отшатнуться, но принц Алан посмотрел на меня с еще большим интересом.

— поражен вашими амбициями, леди Вивиан.

— благодарю, принц. — кивнула я. — а как вы решились на отбор? О вашей жене мы узнали только сейчас… вам, наверное, тяжело?

Я кривила душой. По принцу было видно, что по жене он не особо-то и тоскует. Мне кажется, он даже не сразу понял мой вопрос.

— как уже сказал король, моя магия также разрушительна, как и у Филиппа. Моя жена сдерживала ее. И теперь она может в любой момент вновь вырваться наружу. Чем быстрее я найду жену, тем будет лучше для всех. — пояснил он.

— вы серьезно так опасны? — с сомнением спросила я. Иногда мне казалось, что это все чистый бред. Мужчин с детства учат сдерживать магию, контролировать ее и управлять ею. С чего она вдруг вырвется и понесет разрушения?

— вы даже не представляете насколько! — он иронично улыбнулся. Я чудом сдержалась и не закатила глаза.

— что ж, ради мира пусть отбор для вас будет удачным. — пожелала я в конце танца.

— взаимно, леди Вивиан! — он поцеловал мне руку. — не прощаюсь с вами!

Спустя минуту ко мне уже подлетела Альба.

— расскажи, какой он? Как тебе Алан Лафайер? — не вытерпела она, отводя меня в сторону. Девицы, стоявшие рядом тоже с любопытством прислушались.

— интересный мужчина. — протянула, проводив его взглядом. — в свете уже предположили, кто достанется ему?

— у него магия огня. Для него идеальна та, кто владеет водой, но такой в нашем королевстве нет. Все они штормовые темные и на отбор не попали. Так что