смертельно опасному скоплению черных дыр. К несчастью, Соло был вынужден выкинуть специи за борт; потеря такого ценного груза крайне разозлила Джаббу.

Поскольку никто из их прежних друзей не стал бы давать деньги в долг человеку, которого они считали предателем, Соло пришлось отправиться на Татуин в надежде заработать столько, сколько нужно, чтобы расплатиться с Джаббой. Там произошла его неожиданная встреча с прошлым. На этот раз наемный убийца Боба Фетт не интересовался головой Соло. Ему нужно было лишь передать сообщение. Однажды судьба свела наемника с Брией Тарен, и он согласился в случае ее смерти сообщить об этом отцу девушки. Фетту сообщили, что Бриа погибла на планете Топрава во время операции Альянса «Небесный Крюк». Соло согласился передать трагическую весть семье Тарен.

Со смертью его первой возлюбленной одна глава жизни Соло закрылась навсегда. Но начиналась следующая. Кореллианский контрабандист погрузился в дымную темноту кабачка в Мос Эйсли, где его ждало судьбоносное свидание с двумя местными жителями, которым нужно было попасть на Альдераан. Через некоторое время Солотаки получит от Джаббы Хатта все, что ему причитается, – ведь последующая круговерть событий помешала ему расплатиться с гангстерским лордом. Он действительно был очень занят.

ЛЭНДО КАЛРИССИАН

В отличие от большинства людей, которые сами того не желая стали героями, Лэндо Калриссиан всегда был исключительно откровенен в том, что касалось подробностей начала его карьеры. К сожалению, одна история нелепее другой, и зачастую они просто противоречат друг другу. В результате многое в биографии Калриссиана остается загадкой.

Остается лишь строить предположения о тех условиях, которые сформировали этого амбициозного человека, и о силах, благодаря которым он стал очаровательным мошенником, всегда заключавшим максимальные пари с заведомыми неудачниками. К счастью, Калриссиан стал заметной фигурой, когда ему было около 30 лет, так что у нас появляется возможность сверить его собственные рассказы с показаниями свидетелей, историческими документами и интервью с такими его современниками, как, например, Хан Соло.

Примерно за 4 года до Явинской битвы Калриссиан уже освобождал простаков от их денег, будучи профессиональным игроком в сабакк и мошенником. Он весьма часто проигрывал, но уж если выигрывал, то крупные суммы. Доход позволял Лэндо потакать собственным вкусам в отношении того, что касалось одежды, изысканной кухни и представительниц прекрасного пола.

Он с шиком колесил по Галактике на таких роскошных лайнерах, как «Звезда Империи» («Star of Empire»), так что, получив на планете Беспин у игрока в сабакк, который не смог иначе заплатить свой долг, кореллианское грузовое судно, полуразвалившийся «Сокол Тысячелетия», Калриссиан испытал смешанные чувства. Чтобы научиться управлять им, потребуется много времени и денег, но иметь под рукой собственное транспортное средство очень полезно: ведь никто не знает, когда может понадобиться быстро сорваться с места. К тому же корабль всегда можно продать за наличные.

Чтобы научиться летному искусству, Калриссиан нанял учителя – Хана Соло, контрабандиста, честного игрока в сабакк и одного из лучших звездных жокеев в Космосе хаттов.

Он встретился с Соло в самый подходящий момент. Наемный убийца Боба Фетт держал Соло на мушке, но вмешался Калриссиан и спасаться пришлось Фетту. Лэндо ввел наемному убийце препарат послушания и приказал отправиться на край Галактики. В знак благодарности Соло предложил Калриссиану обучить того летному мастерству. Бесплатно.

ПРОБУЖДЕНИЕ ШАРУ (4 год д.я.б.)

Калриссиан был способным человеком, но обучиться пилотировать грузовое судно в одиночку не так-то просто. И когда Калриссиан решил покинуть Космос хаттов и улететь куда-нибудь в другое место, он был еще совсем неумелым пилотом. Он предполагал, что Боба Фетт жаждет отомстить ему и что Нар Шаддаа совсем не то место, где мошеннику можно легко заработать. Так что Калриссиан направился на богатый астероид, расположенный в системе Озеон, на окраине Центрального региона. Озеон считался раем для картежников, но Калриссиану не очень везло за игорным столом. Правда, он выиграл дроида, хотя тот и находился на хранении на соседней системе Рафа. Калриссиан решил немедленно покинуть Озеон, чтобы забрать с Рафа IV свой выигрыш.

Памятуя о том, как трудно ему было посадить «Сокол Тысячелетия» на Озеон 2795, Калриссиан взял на прокат безымянного дроида-пилота пятого класса, которому предстояло справиться со значительно более трудной задачей – посадить судно на окруженную атмосферой планету Рафа IV.

Все планеты системы Рафа были покрыты колоссальными пластиковыми пирамидами, построенными древними шару. Ко времени прилета Калриссиана шару считались давно исчезнувшими местными существами, а их неприступные пирамиды никогда не вскрывались и не изучались. Нынешних обитателей системы называли «тока», или «сломанными людьми». По своему внешнему виду тока были примитивными и простодушными существами, и колонизаторы эксплуатировали их как дешевых рабов.

Когда Калриссиан прибыл на систему Рафа, чтобы забрать свой последний выигрыш, оказалось, что дроид по имени Вуффи Раа – некая странная конструкция, по форме похожая на морскую звезду, имеющая 5 съемных конечностей и дерзкий характер. Лэндо быстро сообразил, что это необычный дроид – нечто большее, чем просто робот.

Вскоре Калриссиан был арестован по обвинениям, сфабрикованным против него губернатором колонии. И он, и его новый дроид были насильно призваны на службу от имени Рокура Гепта, Волшебника Танда. Таинственный, закутанный в серый плащ чародей был приверженцем учения древних ситхов, и ему страстно хотелось завладеть неслыханным артефактом шару, известным под именем «Миндхарп».

Калриссиану дали межпространственный ключ, созданный специально для открывания пирамиды Миндхарп. К несчастью, никто не знал, о какой именно пирамиде идет речь, а планеты системы Рафа были усеяны тысячами угловатых сооружений из пластика. Калриссиан решил начать с соседнего мира, Рафа V, где находилась самая большая из всех пирамид шару, но армия лучников тока устроила на него засаду. Враждебно настроенные примитивные существа привязали Калриссиана к дереву кристаллов жизни, чтобы ночью он умер от холода.

Но Вуффи Раа спас своего хозяина, и они вдвоем обследовали самую грандиозную пирамиду. Там-то они и нашли Миндхарп – странный предмет, который постоянно менял свою форму, становясь то плоским, то объемным, – и забрали артефакт с того места, на котором он бесконечно долго лежал.

Калриссиан выяснил, что древним Шару когда-то угрожали невообразимо могущественные чужестранцы. Чтобы выжить, Шару были вынуждены спуститься под землю, спрятать города под пластиковыми пирамидами и использовать кристаллические деревья для того, чтобы на время «осушить» свой интеллект. Кроме того, они распространили слух о Миндхарпе – принадлежащем Шару необыкновенном сокровище. Когда другая цивилизация окажется достаточно продвинутой для того, чтобы реактивировать Миндхарп, Шару поймут, что им ничто не угрожает и они могут перестать прятаться.

С жадностью схватив Миндхарп, губернатор приговорил картежника