старательно, как только умел. Конечно, они не приехали сообщать ничего принципиально важного, но ему хотелось видеть лицо Даниэля, когда он поймет, что им известно.

Ужина, который приготовила Клара, хотелось больше, тем более в воскресенье, но Уилл Беннетт знал, что сможет взять лишний отгул позже, когда найдет убийцу Бенджамина Тайлера.

Если в первый раз Даниэль Эш открыл дверь быстро, то в этот раз явно не торопился. И на пороге стоял совсем не он.

Вместо холодной вежливости незнакомец перешел в наступление:

— Вы кто?

— Детективы Уилл Беннет и Джессика Крейн. Мы ищем Даниэля Эша. А вы?..

— Его брат.

— Мэттью Эш, я полагаю.

— Да. Мэтт. Что вам нужно?

— Поговорить.

Мэтт повел головой, как будто хотел украдкой оглянуться, и, кажется, прикрыл дверь чуть больше.

— Сейчас не лучший момент.

Улл нахмурился, а Джесси явно хотела что-то сказать, но в этот момент где-то вне зоны видимости раздался голос:

— Мэтт? Кто это?

Несколько мгновений Мэтт еще медлил, потом распахнул дверь, приглашая войти. Уилл знал, что Даниэль живет один, а Мэтт в квартире в менее роскошном районе, но отметил, что здесь распоряжался как дома.

Похоже, Мэтт часто бывал у брата.

— Мэтт, невежливо держать гостей на пороге. Добрый вечер, детективы. Чем могу помочь?

Почти с удивлением Уилл отметил, что Даниэль разговаривает с ними по-разному. Буквально пара фраз, конечно, но интонации сильно отличались: к брату он обращался тепло, как к старому другу, перед детективами же представала идеальная маска холодной вежливости.

Мэтт проворчал что-то себе под нос, Даниэль бросил на него короткий взгляд, и на его губах мелькнула улыбка. Потом он снова посмотрел на детективов спокойно и невозмутимо.

Он выглядел болезненно бледным и помятым, словно спал и его разбудили. У Уилла мелькнула мысль, что, возможно, Мэтт не хотел их пускать, потому что по-своему защищал брата. Глупо, конечно, с детективами стоит сотрудничать — вот Даниэль явно это понимал.

Братья могли бы казаться слишком разными, но Уилл умел подмечать детали. Внешне похожего телосложения и роста, оба темноволосы и темноглазые, видимо, фамильные черты. Как и узкие лица, тонкий нос. Манеры Мэтта казались резкими, движения хаотичными, Даниэль же двигался плавно, будто хищник со скупыми жестами.

И в то же время Мэтт плюхнулся в кресло, не предложив сесть детективам и скрестив руки на груди, поджав губы. Даниэль прислонился к спинке дивана, но точно также скрестил руки и даже поджал губы.

Уилл не сомневался, если бы понаблюдал за братьями подольше, наверняка заметил много общего.

Пока он подмечал детали, Джесси снова вела разговор.

— Как я понимаю, мистер Эш, вы и Бенджамин Тайлер познакомились в Теологической Семинарии Ковингтона?

— Именно так.

— Вы оба покинули ее примерно в одно время и обучались в университете Лойола.

— На разных факультетах. Тогда мы мало общались.

— Но сохраняли контакт. Как часто вы виделись?

— Иногда встречались в баре в пятницу вечером. Раз в несколько месяцев, наверное.

— В последний раз вы видели мистера Тайлера в день его смерти. А до этого?

Уилл Беннет уловил, как Даниэль едва заметно нахмурился. Не напрягся, но нахмурился. Видимо, понял, что они выяснили.

— За неделю до этого, — ровно сказал Даниэль.

— Какой был характер той встречи?

— Личный.

— Вы виделись не в баре. А где?

— Дома у Бена. Потом ушли.

— Куда именно и что вы делали?

— На Марселевый перекресток. Я провел для него ритуал.

Мэтт зашевелился в кресле, подался вперед, и на его лице читалось удивление. Ага, отметил про себя Уилл, значит, брат ему по какой-то причине не рассказал. Любопытно.

— То есть, — продолжала Джесси, — вы встречались с мистером Тайлером за неделю до его смерти, провели вуду-ритуал. Когда он захотел повторить, вы, как утверждаете, отказались.

— Именно.

— Почему же?

— Бен сказал, что хочет помириться со своей девушкой. Я не использую вуду для подобных дел. Я отказал ему.

— И он нашел кого-то другого, кто ритуал всё-таки провел. И мистера Тайлера на нем убили.

Даниэль кивнул. Видимо, решил играть в сотрудничество с полицией. Уилл не сомневался, что он просто прикинул, что им и так скорее всего всё это известно, а значит, нет смысла недоговаривать.

Что ж, сосед Бена утверждает, что видел, как Даниэль заходил в квартиру Бена именно неделю назад. Если повезет, смогут даже найти какие-нибудь записи с камер. Правда, бесполезно: если Даниэль провел один ритуал, это не значит, что соврал насчет второго. Он мог отказать Бену, а тот пошел искать нового колдуна, и при таком раскладе легко было притвориться, чтобы убить.

Если, конечно, это предумышленное убийство, а не случайное.

И если Даниэль Эш говорит правду и его не было в тот вечер с Беном Тайлером.

— Спасибо, мистер Эш, — сказала Джесси. — Если у нас появятся еще вопросы, мы свяжемся с вами.

— Что за ритуал? — подал голос Уилл.

Даниэль перевел взгляд на него и, казалось, оценивал. Что мог понимать в этом детектив, если задал вопрос, о котором Джесси даже не подумала. На самом деле, Уилл куда меньше разбирался в вуду, чем хотел показать, но Даниэлю Эшу об этом знать не обязательно.

— Несколько вопросов лоа, — сказал Даниэль. — Личного характера.

Что значило, он не расскажет подробностей. Уилл мог попробовать надавить, но подозревал, что с Даниэлем будет не так просто, а пока не возникло острой нужды. Бена Тайлера убили обычным ножом, перерезав горло. В этом не замешана магия.

Хотя пущенная на перекрестке кровь не давала Уиллу покоя. Но его личные заморчоки не имеют отношения к делу.

***

Мэтт захлопнул дверь за детективами и обернулся к Даниэлю, продолжавшему облокачиваться на спинку дивана.

— Какого черта ты не сказал? — прошипел Мэтт. — Ты проводил ритуал для Бена! За неделю до его смерти!

Даниэль отвел взгляд:

— Я… это не казалось важным. Я никогда не хотел становиться кем-то вроде Бо Амброуза. Просто это был Бен, он попросил о помощи.

— Я очень рад, что ты такой отзывчивый, — едко сказал Мэтт. — Почему молчал?

— Не хотел впутывать. Не думал, что тебе интересно.

— То есть я просто так к Амброузу тащился, потому что мне неинтересно?

— Мэтт, я…

— Ты не сказал! Даже сегодня у этого Абмроуза. Я узнаю от полиции. От сраной полиции!

— Прости.

— И что хотел этот придурок, Бен? Зачем понадобился ритуал?

Даниэль молчал, и внутри Мэтта всё клокотало. Страхи сегодняшнего дня, нервозность от призраков — оно всё превратилось в чистую ярость. Как будто что-то принципиально изменилось, если б Даниэль рассказал о ритуале.

— Остальное было именно так, как я говорил, — уклончиво