по деревне, Гриша заметил, что местные вновь стали смотреть на него с большим уважением, чем тогда, когда он прогуливался по посёлку налегке. От этого на лице парня появилась, лёгкая улыбка, а в голове промелькнула мысль, — воистину, только по одёжке и встречают, и даже рожу не замечают.

— Кстати Григорий, давно хотел спросить… — было начал Кэвин, когда они почти подошли к городским воротам, но в этот момент по деревне разнёсся тревожный гул колокола, который ничего хорошего не предвещал. Только услышав, его Гриша остановился, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Может пожар где, — довольно безразлично высказала своё предположение Розанна, оглянувшись на остановившегося Гришу.

— Да скорей всего, — немного растерянно произнёс Кэвин, решивший поддержать свою подругу, но не успевший обмозговать сказанное.

— Вы где-то дым видите? — Недовольно фыркнула эльфийка, которой слегка не понравилась наивность её товарищей, не утрудившихся даже по сторонам поглядеть.

— Э-э-э, и точно, — немного замявшись, промолвил Кэвин, поняв, что немного лопухнулся.

— Не нравится мне это, — буркнул Гриша, на какие-то свои мысли. — Пошли обратно. Узнаем что стряслось.

— Может не стоит? Прошмыгнём пока открыто и всех делов, — было произнесла Розанна, но мельком глянув на закрывающиеся ворота, поняла что ошиблась. — Вот это они шустрые, — с досадой добавила девушка.

— А ты думала, они будут ждать особого приглашения⁉ — Улыбнувшись, произнесла Элиссия. После чего чуть серьёзней добавила, — да и потом мы авантюристы, это почти наш долг участвовать в защите деревни.

— Да нет, просто ощущение, как будто в ловушку попали, — попыталась оправдаться Розанна.

* * *

Вернувшись на небольшую деревенскую площадь, на которой уже собралась значительная часть местных, Григорий сразу же заметил, что народ был довольно обеспокоен, всё о чём-то шушукались, да с опаской поглядывали по сторонам.

Внимательно оглядевшись, Гриша увидел на другой стороне толпы Ардалиса с его ученицей и направился прямиком к нему.

— Хо-хо-хо, — засмеялся кузнец, когда парень подошёл к нему, — не думал, что встречу тебя так скоро, — произнёс он довольным голосом.

— Да я вот тоже удивлён. Может вы что-то знаете? — Произнёс Григорий в ответ.

— Мы и сами только подошли, — ответил мужчина. После чего глянув на свою ученицу, которая вытаращилась на Григория, как будто увидела его в первый раз, обратился к ней, — Хала, может к батьке сходишь. Спросишь, что стряслось.

— Д-да, точно. Сейчас схожу господин Ардалис, — немного запнувшись, ответила девушка.

Кузнец же немного грустно глядя девушке в след, подосадовав на неё, — вот ведь мало того, что высокомерная, так ещё и невнимательная. А всё туда же, в авантюристки метит. — После этих слов мужчина посмотрев на Гришиных спутников, обратился к парню, — может познакомишь нас, а то как-то неловко получается.

— Ой, простите господин Ардалис, что-то я запамятовал, — после этих слов Гриша представил своих спутников кузнецу, как в прочем и его им. Но разговор, тем не менее, не заладился и повисло некое, немного напряжённое, молчание, которое продлилось, пока не вернулась Хана.

— Господин Ардалис, отец зовёт вас к себе, — произнесла девушка, как только подошла. Почти в тот же самый момент, из гильдии анватюристов вышел довольно крепкий мужчина и начал зазывать народ встать поближе. Хала, услышав это, инстинктивно глянула в его сторону, после чего повернувшись обратно, добавила, — нежить наступает.

— И хрена мы тогда здесь встали? — Буркнул кузнец себе под нос, после чего направился в сторону своей кузницы, но пройдя пару шагов, обернулся и добавил, — Хала иди со мной, подберу тебе доспехи и оружие. — Переведя взгляд на Гришу, Ардалис хотел ещё что-то сказать, но парень опередил его:

— Мы тогда пока пойдём послушаем, что там говорят, — при этих словах Григорий кивнул в сторону гильдии и как только договорил, стразу же направился туда.

— Как знаешь, — буркнул себе под нос кузнец и широким шагом направился в сторону своей кузницы.

Когда Григорий со своими товарищами подошли ближе к гильдии, то мужчина уже закончил основную часть разъяснений и теперь раздавал непосредственные указания, — …женщины и дети укроются в гильдии авантюристов. Все мужчины, которые способные держать оружие, сформируют ополчение, и под предводительством старосты Гунара будут охранять гильдию. Авантюристы под моим командованием выдвинуться на помощь к городской страже и солдатам господина Карта. Все кто ещё не вооружён, у вас на всё про всё десять минут, повторный сбор ополченцев здесь на площади, авантюристам необходимо прибыть к южным воротам. — После сказанных слов, мужчина грустно обвёл глазами быстро расходившихся людей, печально вздохнул и направился обратно в гильдию. Следом за ним туда же двинулся плотный поток женщин и детей. При этом над площадью повисла довольно угнетающая атмосфера.

— Походу мы влипли, — невесело констатировала Розанна, которой явно была не по душе перспектива защищать посёлок от мертвецов.

— Держитесь вместе и на рожон не лезьте, — довольно холодно произнёс Григорий.

— Главное ты с нами, так что всё будет в порядке, — воодушевлённо, заявил Кэвин, абсолютно уверенный в сказанном.

Но у Гриши на это был диаметрально противоположный взгляд, он прекрасно понимал, что как раз таки возле него, его новым товарищам, будет опасней всего, ведь он собирался лезть, что ни на есть, на самый рожон. — Не получится, — покачав головой, произнёс парень, — там, где буду я, будет опаснее всего. — После чего внимательно посмотрев на рыжеволосого, добавил, — и скорей всего, вы будете больше мешать.

— Вот ведь бука, — буркнула Элиссия. — Мог бы последнее и опустить, и так понятно, что мы до тебя не дотягиваем.

— Не, ну разве всё так плохо? — В свою очередь удивлённо спросил рыжеволосый. На что Гриша, выразительно посмотрел на эльфийку, при этом кивнув в сторону Кэвина, после чего молча направился к южным воротам.

— Не ну правда! — Не унимался рыжий.

— Кэвин, прекрати, — произнесла Розанна, после чего, невесело, добавила, — пошли уже.

Глава 7

Предсказание

Михаил тихо ехал на своём чёрном жеребце, полученном от короля. Ему пятый день не давал покоя разговор с бродячей гадалкой, которая неожиданно невесть откуда появилась и представившись, произнесла: «Хлопчик, не расслабляйся, грядут тяжёлые времена». При этом женщина смотрела на него с искренним сочувствием, будто уже оплакивая его, что сильно взволновало парня. В тот день он не выдержал и спросил, что она увидела. В ответ, она лишь грустно опустив глаза, отрицательно покачала головой, после чего печально вздохнув, произнесла: «на пятый день пути, вы поравняетесь с Хапушкой, загляните туда. И знай, того кого ты там встретишь, уже не тот кто был тебе знаком, но ты всегда сможешь на него положиться, если не испугаешься того, кем он стал». И когда Миша уже хотел уточнить, кого же он там