Дарт Саркас кивнул, получив окончательный приказ, а затем удалился. Теперь он должен был покинуть планету вместе со своими людьми.

Это было рискованно. Предатель мог бы атаковать из космоса, когда Император был наиболее слаб во время ритуала. И всё же этот смертный хорошо себя показал, Вишейт доверял Саркасу, если это слово вообще было применимо к Императору.

К тому же видения не предсказывали ничего опасного. Им можно было доверять, хотя Вишейт и знал, что они могут обманывать.

Корабли ситхов покинули планету, остался один Вишейт и целая планета, которая скоро им будет съедена.

Дарт Саркас позаботился о том, чтобы генетически подготовить лучшие жертвы. С них и начался ритуал. В их кровь уже был введён смертельный яд. Вишейт почувствовал их смерть, и это раззадорило его голод, который стремился обрушиться на Набу.

За тысячу лет своего правления Вишейт уже привык к этому чувству. Оно пробуждалось в нём много раз и всегда было разрушительным.

В этот раз он решил прямиком направиться в армию аборигенов, чтобы с удовольствием насладиться их поглощением.

Он спустился вниз с холма в полном одиночестве. Аборигенов защищали энергетические щиты, возвышающиеся голубыми куполами над ними.

Полетели первые стрелы в Вишейта, но он лишь отмахнулся от них, и всё вернулось обратно во врагов, влетев в голубые щиты.

Поглощение началось… Вишейт расправил руки и к нему устремилась энергия планеты. Дикари один за другим стали погибать, обращаясь в пепельные статуи. Началась паника. Краски вокруг стали терять цвет. Набу превращалась в мрачную долину.

«Голод пробудился… - подумал Вишейт. - Он хочет жатвы…»

Его глаза вспыхнули, и он закричал. В один миг планету окутала всепоглощающая волна…

⠀

Я сидел в камере и медитировал. А что мне оставалось делать? Я стал заложником собственной доверчивости и глупости. Хотя… Скорее первого, чем второго. Не нужно было доверять Канцлеру. А чего ещё следовало ожидать от главы самого коррупционного и грязного места в Республике?

И хотя Сенат пробуждал в разумных надежду о существовании демократии, на деле он оказался очередной глубоко далёкой от своего народа структурной. Чем-то похожим был и Орден джедаев, не желающий слышать своих учеников.

У меня возникло странное чувство, будто бы за мной кто-то наблюдает. Это никак не относилось к Силе. Самое обычное неприятное ощущение, порой возникающие у всех разумных. И хотя это и было полным абсурдом, я всё же прервал медитацию и открыл глаза:

- Как ты здесь оказалась?

Передо мной сидела женщина в тёмно-серых одеждах. Её наряд выглядел богато и изящно. Лицо было испещрено морщинами. Тёмные волосы с нотками седины были коротко стрижены и скреплены заколкой на затылке. Взгляд был строгий, она внимательно смотрела на меня.

- За высокую цену можно и подобное провернуть, главное знать, чем расплачиваться, - ответила она голосом, звучащим достаточно молодо.

И сразу же я почувствовал обман. Я не ощущал её в Силе - вот, что было не так.

- Я не слышал звука открывающейся двери, - заметил я.

Она лишь улыбнулась, и глаза её заблестели.

- Готов поспорить, что тебя нет в этой комнате, - добавил я.

- Это правда. Я достаточно далеко отсюда, хотя какая-то моя часть и разговаривает с тобой, - она вздохнула. - Мне больших трудов стоило добраться до тебя. И это правда.

- Значит, у тебя есть, что мне предложить или сказать, раз мы оба оказались в этой комнате.

- Ты кажешься несерьёзным, - упрекнула она меня.

- Несерьёзным? - усмехнулся я. - Ещё недавно меня пытались казнить, а теперь я разговариваю с неизвестно кем, кого даже не могу почувствовать в Силе. Рискну предположить, что ты какая-то голограмма, хотя и выглядишь слишком натурально. Вряд ли у кого-то был бы доступ к моей камере, если тот не работает на Тола Кресса или любого другого продажного политика.

Она негромко, но очень манерно посмеялась.

- Как мало ты понимаешь, Лорд Реван… Или Джейкоб? Или мне лучше называть тебя каким-то другим именем? Я гораздо большего ожидала от Избранного.

Я нахмурился. Это женщина явно играла со мной. Она знала больше, чем я ожидал, или же хотела, чтобы я так думал.

- Возможно, нам тогда стоит перейти к делу? - спросил я.

- Это уже слова взрослого мужчины, - улыбнулась она. Я ничего не ответил на её высказывание и стал ждать. Она продолжила: - Я здесь лишь для того, чтобы предупредить тебя. Ты следуешь неверной дорогой, Реван. Этот путь приведёт тебя к тому, чего хочет Он.

Речь шла об Императоре? Но откуда она знала о нём? Ведь он ещё не явил себя Республике. Могла ли она быть одним из его сподручных?

- Вижу, что ты даже и не догадываешься, какие силы манипулируют тобой, - добавила она. - Я здесь для того, чтобы немного помочь тебе… Сделать твой путь чище и проще.

- Не совсем понимаю то, что ты пытаешься мне донести. Это какая-то игра?

- И ты давно уже её пешка! - резко оборвала меня эта странная женщина. Глаза её вспыхнули молниями. - Слушай меня, а не болтай, дитя. Я Мать, которая готова тебе помочь.

- Что ты от меня хочешь? - я насторожился.