Особые гнезда наполняли силами Матери Марша для производства минералов под действием сил различных элементов: среди таких Бездна Ветра Святого Орсола, Небесные Врата Тамплиеров и Долина Теней Мадара.

Из гнезд выходили даже охотничьи гончие, слегка усиленные по сравнению с обычными.

Срок жизни магического существа определяется его постепенной потерей маны, и чаще всего живут они недолго. Даже существа, созданные в гнездах на основе драконов, проживают всего около ста лет, и по сравнению с обычными драконами – разница большая.

Скальное гнездо, которое я хочу построить, производило бы скальных марионеток с силой, приблизительно равной силе семи обычных людей. Гнездо сравнительно низкого ранга, но преимущество его в количестве. Многие знатные рода держат этих существ на своих землях, и даже при том, что твари не очень умны, их можно использовать вместо солдат на передовой.

Брэндель отпил немного воды.

Амандина и Батум начали прикидывать преимущества Каменного Кулона Наемников: Амандина считала экономию в деньгах, а Батум – в количественном выражении. Все трое решили заполучить кулон любой ценой.

Скоро стала известна начальная цена: не столь высокая как у свитка, всего две тысячи Торов, со ставками по сотне.

Брэнделю хотелось добыть его любой ценой, так что он тихо ждал ставок остальных участников аукциона, не желая показывать интерес.

Прошла первая волна ставок. Амандина и Батум огляделись, не меняя выражений лиц.

Когда цена достигла трех тысяч, количество желающих стало падать. Многие участники решили попытаться наудачу, но большинство не было заинтересовано в кулоне.

Несмотря на умеренный и постепенный рост ставок, участники начали вести себя агрессивнее.

Третья ложа знати с собственными землями подняла цену выше четырех тысяч Торов – дороже среднего, но зато стал вырисовываться круг заинтересованных по-настоящему.

Кто-то поднял ставку с четырех тысяч четырехсот до пяти, и на момент воцарилась тишина.

Многие решили, что знать сошла с ума – ставить столько на кулон из простых камней, – но некоторые решили, что тому есть причина, и вещица может чего-то и стоить.

Толпа начинает смущаться…. Не хотелось бы… Какие-то случайно забредшие участники уже расспрашивают о кулоне – ситуация может выйти из-под контроля

Брэндель сказал Роэну сделать ставку.

Шесть тысяч Торов.

Еще одна волна тишины.

Просто ставившие наудачу поняли, что начинается реальная битва за лот, и благоразумно отступили.

Семь тысяч. Выступил капитан из Ауина, но его ставку сразу же перебили семь с половиной тысяч от знати.

Брэндель без колебаний дал знак на восемь тысяч.

Восемь тысяч сто из третьей ложи.

Восемь тысяч пятьсот. Брэндель посмотрел в направлении оппонента, даже не думая сдаваться. Амандина побелевшими пальцами вцепилась в подлокотник кресла.

В аукционном зале с мягким освещением воцарилась полная тишина. Даже знать затихла. Все уже решили, что продолжать ставки на этот кулон того не стоило.

Мнение же Брэнделя на этот счет отличалось.

Я знаю, что цена завышена, кулон столько не стоит, черт побери! Но сейчас, в отличие от присутствующих, нуждаюсь в военной мощи!

Аукционист в первый раз ударил молотком.

Ауинский капитан, похоже, боролся с желанием еще попытаться, но крепко поразмыслив, не стал продолжать.

Три удара молотка спустя Брэндель наконец-то получил кулон. Люди Роэна вышли вперед и оплатили покупку, после чего тайно передали ее Брэнделю.

Тот посмотрел по сторонам, убедившись, что никто не увидел, как ему передали приобретение, и только после этого осторожно прятал кулон. Пока что тот был бесполезен: у него не было ни земли, ни гнезда.

После каменного кулона накал страстей на аукционе, похоже, начал расти. Некоторые предметы искусства заставили знать пометаться со ставками. Представленные потом два магических доспеха бронзового ранга, возбудившие интерес почти всех искателей приключений, наемников и странствующих рыцарей, ушли более чем за сорок тысяч Торов (Прим. переводчика: пламенное кольцо Фрейи было латунного ранга, бронзовый был на уровень ниже).

Следующим лотом, интересовавшим Брэнделя, была колода покерных карт, по слухам содержавшая магию. Сами покерные карты ему были не нужны, но в колоде была Карта Судьбы. И в самом деле, когда аукционист поднял и показал колоду, карты у него в сумке сразу среагировали, заставив без колебаний сделать ставку.

В этот раз он не ждал реальной конкуренции. Было полно знати, которым нравились такие штучки, и они попытались побороться, но Брэндель побил всех на двух с половиной тысячах монет.

Вытащив нужную карту, Брэндель увидел, что она зеленая. Несколько пауков расположились внутри торнадо, по краям были разбросаны римские цифры «III» и количество элемента Ветра к уплате.

Скопление Духов Пауков Ветра

(Пророчество Алисии III)

Ветер 1/X

Создание – элемент/ насекомое, уровень 5

Оплати X, помести в поле X зеленых созданий (Духов Пауков Ветра пятого уровня).

После смерти Духов Пауков Ветра выбери цель и сожги X очков маны.

«Рожденные в водовороте, в водоворот они вернут ману».

Брэндель посмотрел на карту через систему, удивленный столь низким уровнем существ, подумав было, что прогадал. Из описания и из-за странности задействованных механизмов он не понял, как использовать карту. Поразмыслив, он повернулся к Сиэлю и спросил:

Что это значит?

Сиэль, взглянув на карту, улыбнулся.

Том 2 Глава 47

Глава 47 – Аукцион заканчивается на высокой ноте

Господин, это редкая карта из колоды Ветра, причем эта конкретная карта редка особенно. Серия Карт Ветра универсальна и может быть использована как в атаке, так и в обороне. Хоть управлять ими и трудно, они довольно мощные.

А что бы просто не сказать, как ее использовать, – закатил глаза Брэндель.

Сиэль весело фыркнул.

Для вызова одного Духа Паука Ветра господин платит 1 ЭМ из своего Элементного Бассейна, а также 1 СМ из Бассейна Маны.

У меня 2.9 очков Силы Воли и 15 Маны. И как я могу вызвать пятнадцать Духов Пауков Ветра 5го уровня?

Брэндель начал считать, пока Сиэль продолжал объяснять.

При смерти Духа Паука Ветра возникает вихрь маны, разрушающий ману врага.

Брэндель почувствовал озноб.

То есть ты имеешь в виду, что этот вызов паука – мана-бомба? Если в будущем у меня будут сотни очков маны, я смогу вызвать армию пауков? Получается, если повезет, и я смогу достать легендарный драгоценный камень-царицу маны, Слезу Богини, я смогу создать громадное количество мана-бомб?

Брэндель облизал губы, понимая, что сперва показавшаяся плохой карта оказалась вполне себе козырем. Все еще пребывая в возбуждении, он почувствовал внезапный хлопок по стулу. Батум подошел и заговорил:

Наконец-то! Жемчужина программы!

Брэндель поднял голову