— Леон, — короткий вежливый кивок и «страшный» взгляд мне за спину, откуда тут же послышались поспешные шаги с характерным чавкающим звуком закрывающейся бронированной створки. — Значит, забираешь у меня дочь… Решил мне так отомстить?

— Простите?

— Говорю, решил мне отомстить за то… недоразумение при нашей первой встрече? — внешне Милослава казалась серьёзной, потому было не понять, шутит она или констатирует факт.

— Позволите присесть? — задал я вопрос, осматриваясь по сторонам и, получив утвердительный кивок, энергично разместился в кресле, по соседству от замерших возле стола женщин. — Вы ведь шутите, Ваше Величество? Я делаю этот вывод потому, что вы женщина скорая на решения. Если бы действительно так считали, то были бы куда эмоциональней, да и разговаривали бы мы с вами в другом месте…

— И всё-таки осадок остался?.. Не спорь. И да, я шучу. Хотела посмотреть на твои действия.

— И как они вам — мои действия?

— Ты ведь сел в кресло, чтобы оказаться снизу? Психологический приём для сглаживания возможных острых углов в разговоре?

— Вы прозорливы… Не хочу показаться излишне наглым и вызывающим. Даже если и не совсем красиво поступаю, — собеседница на это вопросительно вздёрнула бровь, требуя продолжения. И дождалась. — Сидеть в присутствии стоящих женщин на моей родной планете — дурной тон. По крайней мере, в некоторых кругах.

— Ты же не из Республики… Да, я что-то такое слышала.

Следующим жестом королева напрочь выбила почву у меня из-под ног. Она отпустила ладони своей дочери, сделала пару шагов в мою сторону и… присела на корточки. Передо мной. Её глаза при этом почти не мигая смотрели в мои, словно Милослава старалась прочесть малейшие «колебания» мимики оппонента. А там было что читать! Я даже не пытался сдерживать эмоции.

— Ты пойми, Леон, я говорю сейчас не как королева, а как… мать. У тебя ведь нет своих детей?

— Есть. Но в Республике особое отношение к воспитанию, поэтому я не могу называться отцом… социально, как они, — короткий жест рукой в сторону окна. — Но… у меня были ученики. Я профессиональный тренер по рукопашному бою, и к своим птенцам всегда относился очень трепетно. Так что, думаю, я вас скорее понимаю, чем нет.

— Ну, я тоже не просто мать, не как они, — королева с оттенком иронии в голосе в точности повторила мой жест в сторону окна. — Я Королева, и мне тоже было, как бы, некогда… как они. Так что да, мы с тобой в этом отношении должны понять друг друга. И как мать я задаюсь вопросом: сможешь ли ты защитить мою дочь? Могу ли я тебе её доверить? Ведь там, куда ты летишь, никогда не бывала не то что я — никто из моих подданных не был! Сложно напутствовать, как именно ей себя вести… Не хотелось бы, чтобы в личном деле дочери значилась запись: «Пропала без вести на территории Республики НОЧ», с абстрактной датой… Что ты скажешь на это?

Я хорошо понимал Королеву. А также понимал, что требуется нечто неординарное, чтобы доказать ей мою способность позаботиться о дочери. Не слова даже, а нечто, не укладывающееся в привычные рамки…

— Не буду ничего говорить. Лучше покажу, — и вокруг нас Милославой возникла матовая пелена.

Женщина от неожиданности вздрогнула и нервно зыркнула в одну сторону, потом в другую. Вновь повернулась ко мне.

— Что это?

— Попросите кого-нибудь атаковать нас. Охрану, автоматику — кого угодно.

— Леон, это не шутки…

— Так и я не шучу. Зачем слова, если можно показать? Пусть атакуют… меня.

— Тебя? — взгляд правительницы Ясеня сделался задумчивым. — Дочь, достань винтовки — там, в стене. Штурмовую кинетическую и какую-нибудь из лучевых.

Послышались звуки работы механизма, затем щелчок вставляемого в паз магазина электромагнитного игломёта.

— Есть! — коротко бросила Яра.

— Стреляй.

— В кого? — немного растерялась принцесса.

— В того, кого меньше жалко. Одна подарила тебе жизнь, другой… когда-нибудь поможет принести в этот мир новую жизнь уже тебе. Выбирай! — однако смотрела Королева не на дочь, её взгляд неотрывно гипнотизировал единственного гостя. Меня. Глаза в глаза. Не отрываясь и не соскальзывая. Милослава рентгеном собственной воли и сознания будто пыталась проникнуть в мою голову. Хотела понять, насколько можно доверять республиканцу — пусть и спасителю дочери. Ну и нагнетала, куда без этого.

— Не буду я никого выбирать! — натурально зарычала Яра. Видно было, что ослушаться мать она не может, но и играть по её правилам не собирается.

Сиреневые лучи сорвались с направляющих линз и вонзились в пелену, в районе ног Королевы, затем сместились в мою сторону. По пузырю защиты растеклись сиреневые взблески. Пузырь стал обретать черты рукотворной радуги — настолько объёмно он пульсировал, впитывая чужеродные энергии. Но пузырь пузырём, а глаз цеплялся за совсем другую картинку. Принцесса. Именно она притягивала взгляд.

Выверенные экономные движения. Абсолютно стабильное положение ствола лучемёта. Короткая очередь в одно место, затем резкий рывок ствола в другое — быстрый, стремительный и экономный. Точно бросок змеи. Или удар лапы тигра. Один удар — одно попадание строго в нужную точку. Всё тело принцессы при этом составляло единый слаженный механизм, частью которого выступала и лучевая винтовка. Особенно красиво смотрелись выверенные стойки… Девочка была чудо как хороша в этой роли стрелка. Ей шла винтовка и сама стрельба. А это могло означать лишь одно: годы и годы тренировок. Королева явно готовила свою дочь отнюдь не только к роли украшения чьей-то постели…

Отстрелявшись, Яра сразу вернула винтовку на столик, к остальным её товаркам. Бросила извиняющийся взгляд на меня и острый — на мать.

— Есть! — и добавила с шутливой интонацией. — Принцесса Ярослава Ясеньская стрельбу закончила!

— Забыла сказать «Наследная», — не осталась в долгу Её Величество. — Теперь магнитку. И дочь… будь добра, целься мне в голову. Хочу посмотреть, как летит игла… и