Поэтому для меня это не расходы, – иронично усмехнулся Ширваз. – Поверь, слава, которую вы мне приносите, стоит гораздо больше нескольких сотен золотых, потраченных на таких гостей.

Только теперь Вадим понял, с каким размахом поставлено дело у этого человека. Они пришли в дом не к обычному купцу, а практически к хозяину этого города. К тому же слава о дружбе с северными варварами стоит не только хороших товаров, но и помогает защитить своё дело без особых затрат. Словно прочтя его мысли, купец повернулся к Вадиму и, выдержав паузу, спросил:

– Друг мой, могу я в свою очередь попросить тебя об одолжении?

– Тебе нужна защита? – спросил Вадим, невольно выдавая свои размышления.

– Как ты догадался? – пришла очередь удивляться купцу.

– А о чём ещё может просить такой человек, как ты, северных варваров?

– Как ни грустно мне это признавать, но ты прав, – вздохнул купец. – Некоторые обитатели городского дна обнаглели так, что осмелились требовать с меня денег за якобы защиту.

– А что говорят власти города и городская стража? И как они отнесутся к тому, что северные варвары превратят в фарш несколько десятков местных жителей?

– Власти только возмущаются и делают вид, что готовы помочь, стража открыто заявляет, что проще заплатить, чем жить, постоянно оглядываясь через плечо. А что до их недовольства, так тут я всё продумал. Твои люди устроят засаду во всех моих заведениях, и как только кто-то в них сунется, уничтожат нападавших.

– А в отместку они сожгут твоё заведение, как только мы уйдём, – покачал головой Вадим. – Нет. Нам нужен кто-то, кто приведёт нас в их гнездо.

– И что потом? – сразу не сообразил купец.

– А потом мы окружим это гнездо и просто вырежем всех, кто там обитает. Это послужит хорошим уроком тем, кто придёт на их место. Они поймут, что связываться с тобой слишком опасно, а городская стража не сможет нам ничего предъявить. Ведь мы все в это время будем находиться в харчевне и твоём доме, – лукаво усмехнулся Вадим. – Надеюсь, твои люди умеют молчать?

– Они будут молчать, даже если для этого мне придётся вырезать им всем языки, – решительно ответил Ширваз.

– Хорошо. Значит, нам просто нужно найти того, кто подробно расскажет нам про этот крысятник, – решительно ответил Вадим, пристукнув кулаком по столу.

– Ты собираешься влезть в чужую свару? – неожиданно спросил Брок, переходя на язык Нордхейма.

– Нам нужен этот человек. Кроме того, он просит у нас помощи. Какой воин откажется помочь хозяину, сидя у него в гостях, – ответил Вадим на том же языке.

– Кажется, твоему другу не очень нравится то, что я прошу вас сделать? – настороженно переспросил Ширваз.

– Не беспокойся, друг. Просто он не очень хорошо понимает язык ромеев и решил кое-что уточнить, – улыбнулся Вадим.

Но едва они успели пригубить вина, как в зал ворвался один из слуг и, протарахтев что-то по-персидски с пулемётной скоростью, выскочил обратно на улицу. Дородный купец, разом побледнев, вскочил на ноги и, направляясь к дверям, на ходу перевёл:

– Эти подонки посмели ворваться в мою лавку и угрожают разгромить там всё, если им не заплатят.

– Похоже, сами боги за нас, – с весёлой злостью рассмеялся Вадим, одним движением вскакивая на ноги.

Следом за ним ринулись и остальные. Вадим в очередной раз поблагодарил провидение за привычку северян не расставаться с оружием ни днем ни ночью и, выбежав на улицу, стремительно понёсся к лавке. Следом тяжело топали северяне. Ширваз, которому такие упражнения были уже не под силу, ехал следом в коляске. К лавке северяне подбежали как раз тогда, когда пятеро громил уже принялись разорять помещение и портить товар.

Влетев в двери, Вадим с одного взгляда вычленил старшего и, недолго думая, всадил кинжал ближайшему бандиту в бок. Охнув, громила согнулся пополам, но Вадиму уже было не до него. Ворвавшийся следом за ним Рольф одним ударом вбил в стену ближайшего налётчика и, выхватив секиру, располовинил второго.

Не отставая от него, Вадим разрубил грудь ещё одному и, пинком в пах выбив дух из третьего, коротко скомандовал:

– Двух других живьём берём.

– А я хотел крови напиться, – притворно вздохнул Рольф, одним ударом кулака отправляя в беспамятство главаря, согнувшегося пополам.

Приказав купцу подогнать коляску прямо к порогу, Вадим велел Рольфу загрузить в неё пленников и, отправив Анхеля за надежными парнями, повернулся к Ширвазу:

– У тебя найдётся тихий подвал, где нас никто не сможет услышать? – спросил он, выразительно кивая на лежащих в беспамятстве пленников.

– В харчевне, где остановились твои люди, такой подвал есть, – понимающе улыбнулся купец.

– Вот и отлично. Туда и отправимся, – хищно усмехнулся Вадим.

Вскоре десяток воинов с комфортом расположился непосредственно в лавке купца и, получив от Вадима вполне конкретные инструкции, приготовился нести службу. Командиры в полном составе дружно отправились в харчевню. Спустив пленников в подвал, северяне разожгли с десяток факелов и светильников и, привязав обоих громил к вбитым в каменную стену кольцам, приступили к допросу.

Вадим решил не церемониться. Прихватив у ближайшей бочки киянку, которой обычно выбивали дно у бочонков с вином, он приказал разуть пленников и, не задавая вопросов, раздробил им пальцы на ногах. Когда вопли и стоны стихли, он ухватил ближайшего бандита за бороду и, как следует дёрнув, спросил:

– Где ваша клоака находится? Быстро!

– Ответишь, сука. За всё ответишь, – прохрипел в ответ бандит.

Не тратя времени на лирику, Вадим раздробил ему обе ступни полностью и, выпрямившись, повторил вопрос. Услышав в ответ очередной посыл, он отступил в сторону и, повернувшись к Рольфу, приказал:

– Отвяжи и держи руки.

Дважды гиганту подобные просьбы повторять было не нужно. Через минуту бандит лежал распластанным на каменном полу, а Вадим продолжал деловито перемалывать ему ступни всё той же киянкой. Подвал просто звенел от воплей бандита, но тот продолжал молчать. Подивившись такому сопротивлению, Вадим задумчиво подкинул киянку в руке и, вздохнув, проворчал:

– Упрямый попался. А может, просто удовольствие от этого получает. Только он, дурак, ещё не знает, что я ему все кости переломаю, и в последнюю очередь хребет. Да так, что он до конца своих дней всё чувствовать будет.

– А может, давай я его медленно на куски покромсаю? – предложил Рольф, вынимая из-за пояса любимую секиру. – Медленно-медленно, кусок за куском. И каждый раз рану прижигать будем, чтобы раньше времени кровью не истёк.

– Тоже хорошо, – одобрил Вадим. – Сейчас, кости доломаю, и начнёшь.

Этого оказалось достаточно. Сообразив, что говорить их всё равно заставят, бандиты распустили языки. Причём так быстро и старательно, что Вадиму пришлось