— И… каким же оно будет? — осторожно поинтересовался «Шныр».

— Насколько мне известно, Миракс Террик — один из самых известных торговцев антиквариатом, — припомнил я. И очень надеялся на то, что не ошибся. — Она и сейчас промышляет подобным бизнесом?

— Да, конечно, он весьма доходен, — ошарашенно произнес угонщик. На мгновение я вспомнил, что лабиринт под Горой Тантисс расположен лабиринт, полный предметов искусства и редких драгоценностей. Оказывается, что у меня под руками золотая жила. Забавен тот факт, что запасы Палпатина я рассматривал только лишь в военном амплуа. А то, что эти ценности можно реализовать и получить огромные деньги… Да уж. Я не Траун. Тот бы наверняка нашел способ как обогатиться путем продажи предметов антиквариата, заботливо накопленных Палпатином как символ своих побед. Интересно, на какую сумму они потянут? — А…

— Свяжитесь с капитаном Пеллеоном, — произнес я. — Он передаст вам координаты места встречи. Там вы получите несколько предметов антиквариата, — нет, до коллекции Палпатина мы так и не добрались — лабиринт крайне хитроумен. Но и в запасах самого Трауна, насколько я помню, есть парочка занятных экземпляров. За один из них даже была гонка с принцессой Лейей и ее семейством. Предмет искусства Траун получил, а вот спрятанный в нем повстанческий шифр — достался повстанцам. — С этими ценностями и группой прикрытия вы найдете Миракс Террик и предложите ей реализовать их при ее посредничестве.

— Сэр, я не улавливаю суть… — признался угонщик.

— Вам и не нужно, — ответил я. — Делайте то, что приказано. И, да, ваше предложение принимается.

— Какое, сэр? — захлопала глазами голограмма.

— Разве не вы пообещали мне еще кореллианских кораблей типа DP20 и CR90? — поинтересовался я, вопросительно изогнув бровь. — По пять единиц каждого типа в обмен на игнорирование предложения Бустера Террика. Насколько помню, вы предлагали их только что, в обмпен на свою жизнь.

— Да, гранд-адмирал, — обреченно произнес угонщик. — Я… все сделаю.

— Не сомневаюсь, — без каких-либо прощаний, отключил голопроектор.

А спустя секунду спустя с громким шипением разошлись в стороны створки парадного входа в тронный зал.

Внутрь, модельной походкой «от бедра», облаченная в облегающий черный боевой костюм, подчеркивающий красоту ее тренированной фигуры, смотря мне прямиком в глаза своими зелеными огнями на прекрасном лице, обрамленном золотисто-рыжими волосами, вошла Рука Императора. Держалась она гордо, независимо, демонстрируя, что знает себе цену и не будет падать ниц от одного моего вида, невзирая ни на мое положение и вдолбленную в ее голову верность Империи. Хищник, который в состоянии избавиться от любых препятствий на своем пути. Хищник, который пришел за ответами.

Приближался финал моего первого глобального фокуса в этой галактике.

Настало время завербовать Мару Джейд.

Глава 21. Укрощение строптивой

За финансирование внеочередной проды благодарность прекрасному камраду, единолично профинансировавшему внеочередную проду:

— Soolfol.

Желаю всем приятного прочтения)

Сложно точно определить причину, по которой я столь откровенно слежу за тем, как Мара Джейд неспешной походкой двигается в мою сторону.

По причине её красоты? Да, нет никаких сомнений в том, что этот факт приметен. Девушка в самом деле обладает выдающимися физическими формами и знает, как себя преподнести так, чтобы это не казалось вульгарным, пошлым и откровенно дешёвым. За годы на службе Палпатина она обучилась многому. Но я и на Земле уже был не в том возрасте, чтобы «покупаться» на миленькие мордашки, предпочитая чтить в женщинах ум, мудрость и целеустремлённость.

И странным, практически мистическим образом всё это имелось в этой молодой женщине. Так что же, причина в этом? Или же в том, что за время знакомства с этим персонажем в литературном варианте Далёкой-далёкой галактики мне импонировала героиня, и сейчас я лишь рисую перед собой придуманный мной образ. Который, к слову, может кардинально отличаться от того, что я себе намыслил на основании прочитанного.

Ведь если так посудить, то книги, комиксы, игры и прочее творчество по этой вселенной не образуют сплошную потоковую линию времени того или иного персонажа. Нет, каждое произведение — это набор отдельно взятых эпизодов, часть из которых связана между собой, другие же — нет. А что происходило с персонажами в «промежутках» — это тайна. Что они пережили, как это отразилось на их характере и внутреннем мире? Любопытный объект для исследования. Но проводить его мне уже некогда.

По причине того, что в попытках завербовать Мару Джейд я допустил ряд вольностей, использовав ничем не подтверждённые «козыри», как в случае с ментальным приказом умирающего Палпатина? «Ты убьёшь Люка Скайуокера». Да, это очень большая промашка, которую я допустил по причине отчаянного желания «подгадить». Забавный факт — менять причинно-следственные связи этого мира я начал задолго до того, как принял окончательное решение каким будет моё будущее здесь. В чём была причина такого поведения? Желание выделиться? Или почувствовать себя вершителем судеб, который может заставить события идти так, как им уготовано?

Или же я принял решение о своём будущем практически сразу, как осознал себя в этой вселенной, галактике, теле, а впоследствии лишь логически обосновал этот шаг? Без психоанализа сложно сказать. Да и вряд ли нужно, потому как сейчас состоится крайне важная для меня беседа. От которой будет многое зависеть. В том числе — и моё дальнейшее будущее.

— Добро пожаловать в Империю, Мара Джейд, — произнёс я, когда девушка приблизилась к моему месту и остановилась у подножья ступенек. Между нами всего пара метров. Рука автоматически продолжала поглаживать спинку йсаламири. Чем удобно кресло «а-ля Палпатин»? Тем, что оно многофункциональное. И имеет немалое количество потайных отделений. В которых находится кое-что любопытное, не считая небольшого, но мощного бластера. Кое-что, доставленное мне специальным курьером прямиком из недр Горы Тантисс. Интересно, есть ли логичное объяснение тому, что комната с этим трофеем Палпатина была обнаружена в лабиринте под горой как раз за столько дней, сколько потребовалось для того, чтобы сообщить об этом и других открытиях комендантом базы Пеллеону. От последнего эту информацию узнал я. А уже от меня комендант получил чёткий и однозначный приказ. И курьер прибыл как раз в узкий промежуток времени между допросом-вербовкой капитана Хоффнера и прибытием Мары Джейд. Есть ли в этом какая-то скрытая интрига Силы, или же простой математический расчёт времени реагирования?

— Вы — не Империя, гранд-адмирал, — немного резковато заметила рыжеволосая девушка. Её глаза блеснули вызовом.

— Любопытная постановка замечания, — я позволил себе сдержанную