скрыть тревогу на лице, как будто не понимал, почему граф, которого он всегда уважал и был полон рыцарского духа, не позволял ему ничего сделать. Однако образ Брендель в его сердце уже достиг недосягаемой высоты. Поскольку Брендель ничего не сказал, хотя и беспокоился, ему оставалось только оставаться в колонне. Он обернулся и обнаружил, что маленькая лоли из семьи Гринуаров тоже смотрит на него. Она наклонила голову и посмотрела на него, ее светло-карие глаза были полны замешательства. Похоже, она не понимала, почему арестовали этих людей. Ей было всего семь или восемь лет. Мир дворян был еще слишком далек от нее.

Разведчики перед дипломатической группой уже доложили людям Кирлутца, так что в это время люди Кирлутца а также знали происхождение этого благородного конвоя. Конвой медленно прибыл в Крепость Черного Меча. Брендель поднял руку, чтобы остановить всех. Вскоре после того, как конвой остановился, перед ними появились трое рыцарей Кирлутца верхом на наземных драконах. На ведущем рыцаре был серебристо-серый церемониальный нагрудник, полный сверкающих медалей. Брендель увидел цвет его ленты и длинную гриву на его шлеме и понял, что этот человек был рыцарем-капитаном. Выражение лица дочери великого герцога де Вьеро за его спиной слегка изменилось. Согласно обычному этикету Святого Собора Огня для общения с подчиненными странами, Империя должна по крайней мере отправить сюда заместителя высшего должностного лица, чтобы проверить личность официальных посланников и приветствовать их в городе. Теперь кирлутц послал вместо них простого рыцаря-капитана, что было вопиющим высокомерием.

Это было не впервые. Еще три года назад, когда посланники Кирлутца отправились в Империю на встречу с Императором, чтобы отпраздновать Новый год, с ними обошлись именно так. Возможно, даже раньше. Задолго до Года Мороза посланники королевства, похоже, привыкли к такому неуважению. Но в прошлом, когда дочь Великого Герцога читала об этом из книг по истории, она только чувствовала, что национальная сила Эруины слаба и что для такого гиганта, как Империя, естественно превосходить его. Но теперь, когда настала ее очередь испытать на себе неуважение Кирлутца, она не могла не почувствовать обиду в своем сердце.

Но она была достаточно благоразумна, чтобы ничего не говорить.

Остальные в конвое более или менее чувствовали, что атмосфера была немного странной, но, за исключением Кьяры и Сиэля, остальные имели ограниченное представление о дипломатических процедурах, поэтому они могли только молча ждать, пока Брендель примет решение. Брендель уже ожидал этого. Он легонько похлопал по плечу еще ничего не ведавшего Аврама и попросил Фрикадельку подать документ. Только тогда последний отреагировал. Он быстро вынул документ и Перстень Печати и обеими руками почтительно вручил их Рыцарю Кирлутца.

Он был настолько скромен, что даже сержант позади Эке не выдержал и показал недовольный вид. Но Рыцарь Кирлутца этого не оценил. Он нетерпеливо взял документ, взглянул на него и бросил обратно Авраму. Эти несколько движений заставили даже самого несведущего Аврама понять, что документ в его руке был верительной грамотой Эруины. Если другая сторона была маркизом границы Империи, он не осмелился бы произнести ни слова, даже если бы ему бросили верительную грамоту. Но другой стороной был всего лишь маленький рыцарь-капитан. Строго говоря, он не был настоящим дворянином. Он не мог не смотреть на собеседника, разинув рот. Он не понимал, откуда взялась уверенность другой стороны.

Но Рыцарь Кирлутца проигнорировал его. Он с отвращением посмотрел на фрикадельку и махнул рукой. “Пойдем со мной. “

Аврам стоял и не смел пошевелиться. Он бессознательно повернулся, чтобы посмотреть на Брендель. Это больше не было этикетом, который Империя должна использовать, чтобы приветствовать другие страны под властью Священного Собора Огня. Точнее, этикета не было вовсе. Каким бы глупым он ни был, он знал, что, если он будет действовать по собственной инициативе, преступление дипломатического нарушения ляжет на его голову. Но фрикаделька обнаружила, что Брендель как будто не видит его и стоит неподвижно.

Беспомощный, он мог только дрожать от страха и сказал рыцарю Кирлутца : «Сэр рыцарь, это… кажется, не соответствует правилам?»

Он надеялся, что это была минутная неосторожность со стороны жителей Кирлутца, и забыл о дипломатическом этикете. Но, к его разочарованию, Рыцарь холодно посмотрел на него. «Сейчас время войны. Мы не можем открыть Рыцарские врата, чтобы приветствовать вас. Если вас что-то не устраивает, вы можете выбрать крюк или вернуться тем же путем, которым пришли».

(Примечание: Рыцарские ворота были названы герцогом Семпли передними воротами крепости в честь солдат Кирлутца, погибших в этой крепости. )

Вернуться тем же путем, которым пришли?

Аврам сильно вспотел. В этот момент он действительно увидел высокомерие кирлутцианцев. Раньше он думал, что это естественно. Этот мир уважал силу, а кулаки киррлуцианцев были достаточно большими и твердыми, так что демонстрировать такое отношение было терпимо. Но когда он насладился этим высокомерием, он понял, насколько это было ненавистно. Если бы он мог, он хотел бы ударить парня перед ним в лицо, а затем нанести удар по лицу проклятого графа Тонигеля.

Конечно, это была всего лишь мысль. Даже если бы у него было в десять раз больше мужества, у него не хватило бы смелости сделать это.

Но когда он оказался перед дилеммой, Брендель наконец открыл рот. — Аврам, скажи ему, что мы не можем вернуться.

Голос Аврама был святым. Он поспешно оглянулся на жителей Кирлутца. Рыцарь, казалось, ожидал этого. Он не мог не улыбнуться презрительно. «Тогда, пожалуйста, следуйте за мной, сэр посланники». Он намеренно сделал ударение на слове «господа посланники». В сочетании с сильным акцентом Кирлутца его слова были полны сарказма. Эта фраза заставила сердце Аврама дрогнуть. Он боялся, что заносчивый командир не сможет сдержать свой сарказм. Кроме него, другие люди в группе посланников тоже нахмурились, особенно правая рука графа Джаниласу позади Эке. Как солдат, его правая рука уже крепко сжимала рукоять меча.

Хотя Аврам был известен в Карсуке как гедонистический аристократ, он все же обладал способностью наблюдать за выражениями лиц людей. Естественно, он чувствовал напряженную атмосферу. Он вытер пот и продолжал поглядывать на Брендель. Он хотел, чтобы граф сделал заявление, жив он или мертв.

Но, к сожалению, Брендель по-прежнему стоял неподвижно, словно не слышал слов Рыцаря Кирлутца.

На этот раз Рыцарь Кирлутца наконец понял, что что-то не так. Он прямо проигнорировал толстяка перед собой и поднял голову, чтобы странно посмотреть на Брендель. Он понял, что это был лидер этих эруинов. Хотя он не знал, кто был собеседником, это не мешало ему говорить. Он