не для того, чтобы узнать круг моих приятелей?

— Вы правы. Вам известно о последних событиях в Москве и Праге?

— Знаете Диана, мы здесь ведем весьма закрытый образ жизни. События внутри Румынии, а тем более за ее пределами, нас интересуют мало. А в чем собственно дело?

— Дворжак убил несколько человек, включая мага Ордена.

— Это прискорбно наверное, но позвольте узнать, давно ли темная колдунья стала поборником справедливости и мстителем от белых магов?

Вампир перешел на тот вежливо-издевательский тон, который ведьма уже слышала от пражского адвоката, и это постепенно порождало в ней гнев.

— Я не являюсь поборницей справедливости, как Вы изволили выражаться — Диана в этот момент подумала, что неплохо бы вызвать Тибо и перебить кровососов до одного. — Дворжак напал на меня. Это личное.

— Ужасно! Разве ему не известно, что подобное поведение может ему дорого стоить? Это в корне меняет дело — Георге сделал крайне серьезное лицо. — Я клянусь Вам, если увижу его, я поговорю с ним самым серьезным образом. Может быть бокал вина?

— Я отлично знаю, что племенные узы у существ вашего вида очень крепки и сродни животным, — ведьма сделала акцент на последнем слове, — но вы существа разумные, и должны понимать, что Дворжак совершил преступление, а вы, покрывая его, так же будете нести ответственность.

— Вы беспокоитесь обо мне, прекрасная колдунья? Я тронут, честно.

— Скорее предостерегаю. И предлагаю договориться. Я точно знаю, что Дворжак в Румынии. Давайте так: Вы говорите мне, где он, и я ухожу, забывая о нашем разговоре.

Вампир широко и хищно улыбнулся, обнажив острые клыки.

— Давайте так: Вы сейчас уходите, и я забываю, что Вы тут были.

— Я могу попросить и по-другому, ты мерзкий кровосос. У меня, знаешь ли, к вашей породе острая неприязнь, с некоторых пор.

— Оскорбления… Не умеете держать себя в руках девушка? Ну да, в Вас же есть что-то человеческое, в отличие от нас вы не совершенный вид. Но я не столь эмоционален. Будем считать, что Вы просто не в себе.

— Я повторяю последний раз. — На ладони у Дианы засветился маленький огонек.

— А что ты мне сделаешь ведьма? — Вампир даже не двинулся с места. Нас здесь трое, а я ведь не уверен, что ты и со мной справишься. Позовешь на помощь своего любовничка из Ордена? Ой, а что это мы краснеем? Ладно, хочешь знать где Дворжак? Повернись.

Поворачиваться Диана не стала. В мгновение огонек на ладони погас, а ведьма оказалась в центре прозрачного шара. Вовремя. Вампиры ударили синхронно, но сфера выдержала. Удерживая защиты со стороны стены, где внезапно возник пражский вампир, ведьма выкинула правую руку и кроваво красный плющ, пронзил хозяина замка насквозь. Вампир захрипел и начал оседать, рассыпаясь в серый прах.

— И все? Я думала вспотею хотя бы! — она обернулась к Дворжаку. — Ну что урод, молись своим вампирским богам!

— Нас трое сука, тебе отсюда живой не выйти! — Вампир уже трансформировался, но памятуя о прошлой встрече атаковать пока не спешил.

— Один, который был за дверью, уже сбежал, поджав хвост, второй предпочитает думать, что я о нем не знаю, иначе давно был бы здесь. Так что мы вдвоем. И не на долго. Увидимся в аду! — заклинание почти сошло с рук ведьмы, когда сзади раздался спокойный и кажется, знакомый голос.

— Увидитесь. Только не сразу. Потому что ты отправишься туда сейчас, а пан Дворжак думаю много позднее.

— Да ладно… — Успела тихо простонать Диана, прежде чем ее коснулся белоснежный, стремительно тянущийся через всю залу клинок. Заклинание верховных магов не оставило бы ведьме ни шанса, если бы за пол секунды до этого, она, на каких-то сумасшедших рефлексах не телепортировалась, оставив двух своих врагов лицом к лицу.

— Если начинать, то с Собора Святой Софии. — Тибо показал пальцем. — Алльфарад погиб в Константинополе, значит и хроника его находится здесь. Вряд ли там написано хоть что-то о ключе, но может она наведет нас хоть на какую-то мысль. Других вариантов у меня лично нет.

— А как может погибнуть маг? Вы ведь бессмертны. В битве с таким же магом?

— Самое частое. Хотя Альфарад погиб по-другому. В бою с ним вряд ли кто мог совладать, разве Октовиус и может Эусебиус, он закончил по-другому. Он отдал себя всего.

— Как это?

— Ты же понимаешь, что мои силы не безграничны? Каждое действие ослабляет мага. Например, телепорт отнимает очень много сил, а перенести кого-то кроме себя способны только самые могучие и опытные. Кто-то сильнее, кто-то слабее, но свой порог чувствуют все. Силу мага определяет не тяжесть того или количество заклинаний, которыми он овладел, а мощь, которую он может вложить в него, и время, которое он может его использовать. Слабый маг может победить могучего и старого, вложив в удар почти всю свою мощь, но, если атака будет отбита, он останется беззащитен. А если вложить абсолютно всю силу, ты умрешь. Альфарад защищал любимый город от полчищ турок, и отдал себя всего.

— Забавно. Самопожертвование от того, кто мог бы жить вечно. Что тут наши герои, грудью на пулеметный дот…

— Напротив, Альфарад отдавал то, отчего думаю начал уставать, вы же отдаете самое ценное и такое короткое. Пришли.

Собор Святой Софии технически давно им уже не являлся. Падение Византии ознаменовало и падение христианства в этом регионе, но даже завоеватели оценили великолепие древней святыни, и большинство греческих фресок остались невредимы. Без особых церемоний и смущения, Тибо двигался сквозь ряды молящихся на зеленом ковре турок в бывший алтарь. Там, этажом ниже, располагались кельи Ордена и архивы. Дверь, распахнул человек в робе разнорабочего, и с удивлением уставился на незваных гостей.

— Чем могу? — на турецком спросил он.

— Я Тибо Вермандуа, охотник ордена, и мне нужно в архив.

— Я знаю кто Вы господин, просто удивительно, что уже второй высокий гость посещает наш архив сегодня.

— Второй?

— Брат Ордена уже заходил не далее трех часов назад.

— Кто это был?

— Я не знаю его, но у него были сопроводительные письма от имени Магистра Октовиуса.

— Что он взял? — голос Тибо дрогнул.

— Хронику господина Альфарада.

— Твою мать! — Тибо повернулся к не понимавшему диалог спутнику. — нас опередили!

Понурые, они присели на ближайшую от входа лавку и не сговариваясь закурили. Со стороны друзья были похожи на туристов, уставших от осмотра достопримечательностей, лениво обменивавшихся впечатлениями.

— Что за проклятье? — маг тер лоб ладонью. — меня каждый раз обходят на пол шага! Я давно бы подумал, что предатель среди нас, но это невозможно. И