Мою шею что-то щекотало, я рефлекторно поежилась, но тут же вновь почувствовала это ощущение. Открыв глаза, увидела пред своим носом белую ткань. Оказывается, я лежала под крылом скайлана, тот бережно накрыл меня, оставив только голову на воздухе. Под крылом было очень тепло и уютно. А еще поняла, что лежу, уткнувшись носом в грудь гарда, и его рука меня бережно обнимает. Сердце забилось чаще, было очень необычно ощущать себя рядом с мужчиной, мне даже понравились эти новые чувства. Я осторожно попыталась отстраниться от него, но тот, словно, не соглашаясь с моим намерением, еще крепче обнял меня.

- Нария, ты куда собралась? - пробормотал гард, сквозь сон, дыша мне в макушку.

Услышав чужое имя, я подскочила, как ошпаренная, очарование нашего совместного возлежания улетучилось в одно мгновение. Мужчина, простонав, открыл глаза: я забыла про его рану и не очень - то деликатно отодвинула крыло, когда подскочила.

- А-а-а! Дохлый дарнах! - выругался скайлан.

- Простите, я не хотела, - пролепетала я.

- А, это вы, - устало сказал мужчина, узнав свою спутницу и принимая сидячее положение. - Спасибо, что помогли мне и не дали умереть.

- Не за что, - спокойно ответила я. - И вам спасибо. Вы спасли меня, я спасла вас. Мы в расчете.

- Да уж, веселая ночка вам выдалась, - ухмыльнулся гард. Он попытался расправить крыло, и скривился от боли. - Придется нам идти до лагеря пешком.

- Пешком? - мои глаза округлились. - А может, лучше порталом. Вы умеете открывать эту штуку?

- Какой портал, Марианна? - поднял вверх брови гард от удивления. - Вы разве не заметили, что мы от границы шли два часа? Здесь не работает магия порталов. Это заповедник и попасть сюда можно только пешком или верхом на лошади.

- Понятно, - вздохнула я. Мои надежды оказаться в лагере в ближайшее время рухнули. - Позвольте мне взглянуть на рану, - я приблизилась к мужчине. Тот послушно повернулся ко мне спиной. Я осторожно прикоснулась к крылу. Мягкие теплые перья оказались очень приятными на ощупь.

- Рану следует обработать каким-нибудь антисептиком, а так заживет быстро при должном уходе, - сделала я заключение после осмотра. И как завороженная, смотрела на крылья. Никогда не видела ничего подобного, словно ангел с небес был передо мной. Рука невольно коснулась крыла и провела вниз по перьям.

- Марианна, никогда не делайте так, - прохрипел скайлан, вздрогнув.

- Простите, не удержалась, - я одернула руку. - Вам, наверное, неприятно, когда вас гладят по крыльям.

- Совсем наоборот, очень даже приятно, - гард ловко схватил меня за руку и, развернув к себе лицом, усадил на колени. - У скайланов, крылья - самая эрогенная зона, к вашему сведению, - вкрадчиво произнес он, целуя мою ладонь. - И когда женщина гладит скайлана по крылу, тем самым она дает ему знать, что готова к более близким, интимным отношениям.

Пораженная его словами, я застыла, глядя в небесно-голубые глаза соблазнителя.

- Простите, я не знала, больше так не буду делать, - прошептала я, сердце вот-вот готово было выскочить из груди.

- Я не против того, чтобы вы, Марианна, осознанно погладили мои крылья, - подмигнул хитро гард. Его губы потянулись к моим. И тут до меня дошел смысл сказанных слов. Я подскочила, как громом пораженная.

- Гард Иральд, что вы делаете? - уставилась я на него.

- Хочу поцеловать вас, гэроллина, - улыбнулся скайлан и мягко направился в мою сторону, как кот, выследивший мышь.

- Стойте! - выставила я руку вперед. - Вы что забыли? По контракту мне запрещено целовать скайланов и драконов!

- Не забыл, но я ведь никому не скажу, - приподнял соблазнительно бровь этот бессовестный, наглый гад. Тьфу ты! Гард!

- Идите свою Нарию и целуйте! - выпалила я.

- Э-э-э, какую Нарию? - сделал вид, что не понял, о ком идет речь.

- Вы произнесли ее имя во сне, когда прижимали меня, - не стесняясь, ответила я.

- Ах, Нарию. Она не является моей арэной, она моя... м-м-м... подруга, которая иногда согревает мою постель холодными ночами, - не отступал гард от своего намерения проверить меня на предмет его суженной.

- Гард Иральд, стойте! Не убивайте только что зародившуюся между нами дружбу! - выпалила я. - Не забывайте, нам еще работать вместе.

Мой довод оказался услышанным и понятым. Белокрылый остановился.

- Думаю, вы правы. Что ж, я подожду, когда вы сами этого захотите, - вполне серьезно сказал скайлан. - Нам пора двигаться в путь.

- Вот так-то лучше, - расслабилась я, опуская руки. Ждать тебе придется долго - всю жизнь, гад-гард. Подняла свою толстовку с травы, накинула ее на плечи.

- У вас ноги босые, - указал гард на мои грязные ступни. - Надо что-то придумать, нам предстоит пройти тот перевал, - он махнул в сторону гор. - Вы ноги израните.

- И что же делать? - я огляделась вокруг в поисках чего-то, сама не знаю чего.

- Можно оторвать рукава на вашей кофте, и обвязать ступни вокруг, больше мне ничего в голову не приходит, - предложил гард.

Я вздохнула, он прав, другого выхода нет, придется растерзать любимую вещь. Сняла толстовку и протянула ее мужчине. Тот ловко выдрал рукава из проймы и, усадив меня на поваленное бревно, осторожно обмотал ткань вокруг ступней, создавая импровизированные лапти.

- Так будет лучше, - оглядел он свое произведение. - Следуйте за мной и не отвлекайтесь.

Мы направились к перевалу. Свежий воздух, физическая активность, а я не ела со вчерашнего утра. В животе заурчало, давая понять, что не мешало бы подкрепиться. Через пару минут гард остановился. Сорвал парочку грибов росших под ногами, и протянул их мне.

- Держите, эти грибы съедобны и вполне вкусные в сыром виде.

- Спасибо, - я приняла еду из рук спутника и тут же их зажевала, вкус действительно приемлемый, особенно, когда желудок начинает к спине прилипать. - Без вас я не решалась есть незнакомые растения.

- И правильно сделали, в заповеднике немало ядовитых ягод и грибов, - подтвердил мои давние опасения скайлан.

Потом гард указал на полянку черных ягод, очень похожих на голубику, и мы еще раз подкрепились дарами леса. Желудок на время успокоился.

- Марианна, идите сюда, - подошел скайлан к кусту с крупными кожистыми листьями. - Это варангалия, ее сок обладает хорошими антисептическими и противовоспалительными свойствами. Помогите мне, пожалуйста, обработайте рану на крыле. Не хочу получить заражение.

- Хорошо, Иральд, я вам помогу, только реагируйте адекватно, если я случайно задену ваше крыло, - и сорвала толстый лист.

- Обещаю, буду молчать и держать себя в руках, - он повернулся спиной ко мне, подставляя раненное крыло.