—Помнишь, ты постоянно в спортивном кимоно ходил? Давно я тебя в нём не видела.

—А, это у меня была такая форма протеста. Мама постоянно говорила: «это делать нельзя… то делать не смей, тренируйся, учись, прекрати драться со всеми подряд». А настоящий мастер каратэ никогда не сомневается и всё что ему нужно, это твёрдое кимоно и крепкий кулак… То есть, наоборот. Крепкий кулак… вот зараза, запутала ты меня совсем!

Катя рассмеялась, толкнула меня в плечо.

—Сейчас я главный в семье и что смешно, свободы у меня ещё меньше, чем прежде, а проблем в разы больше.

В зал заглянул Василий Балуев в компании незнакомого мужчины.

—Вот подъехала очередная порция,— тихо сказал я Кате.— Останешься послушать?

—Хочешь, так скоро бросить меня под каток высоких людей из княжеских родов?— улыбнулась она.

—Нет, ты права, рановато. Слушай, Кать, могу я тебя попросить купить мне новый телефон.

—Твой старый номер восстановить?

—Если получится.

—Хорошо, сегодня сделаю,— она встала за секунду, как к нам подошли гости, кивнула им и поспешила к выходу.

Я тоже встал, пожал им руки, показал на стопку матов, где можно было нормально сесть. Незнакомый мужчина был одет в тёмную дублёнку с меховым воротником, из-под которой выглядывал дорогой костюм с галстуком. Не помню, чтобы встречал его раньше.

—Леонид Семёнович, Михайлов,— представился он, делая небольшую паузу между именем и фамилией. Он спокойно сел на высокую стопку матов.

Студенты из группы самбо всегда складывали маты в форме буквы «П», то ли для того, чтобы можно было посидеть перед занятием и поболтать, то ли для каких-то особых упражнений.

—Кузьма,— кивнул я гостю.— Приятно познакомиться.

—Леонид Семёнович занимает примерно ту же должность в семье Воронцовых, что и Виталий Конев у Наумовых,— подсказал Василий, за что ему надо сказать большое спасибо.

—Это хорошо, что вы приехали,— покивал я.— Как продвигается расследование? Удалось выяснить что-то важное?

—Расследование пока идёт,— голос у Леонида был с лёгкой хрипотцой, словно он много курил. На вид ему было лет сорок, обычного телосложения, левая бровь перечёркнута парой шрамов, поднимающихся на лоб. Рана старая, но в своё время кожу он срезал на половину лба.— Странностей очень много, но выводы делать рано.

—Понятно,— я кивнул.— Но вы мне, как участнику событий, не забудьте потом всё рассказать.

—Обязательно.

Мне стало любопытно. Если они пришли не по поводу происшествия, то зачем?

—В семье Матчиных ведь три мастера с боевым опытом?— спросил Леонид.

—Исключая Таисию и маму, остаётся три.

—Мы хотим привлечь Вас и всю фирму Матчиных как боевую поддержку в серьёзной операции против Разумовских.

—И что же вы планируете,— только из любопытства спросил я.

—У нас есть сведения, что они копят силы и ресурсы в одном из посёлков рядом с Санкт-Петербургом. Машины, оружие и наёмники. Активность крайне подозрительная. Для нас северное направление стратегически важно, а сейчас этот участок самый слабый. Если Разумовские потеснят или прижмут Орловых, то мы потеряем очень много.

—Начать открытую войну первыми — отличный шаг,— хмыкнул я. Посмотрел серьёзно на гостей.— Но спешу Вас огорчить. Недавно в Чёрное море вошёл наш сухогруз, шедший прямиком из Японии. И оба мастера семьи уехали встречать корабль. У нас запланировано важное и затратное мероприятие, поэтому свободных сил, чтобы поучаствовать в войне у меня нет. Скажу сразу, чтобы потом недопонимания не было, в превентивных ударах, карательных или устрашающих мероприятиях я участвовать не буду. Если Разумовские начнут войну первыми, тогда и ответим в полную силу, не сомневайтесь.

—Испугаться и не нанести первый удар — это шаг к поражению.

—Мне кажется, что это шаг к большой гражданской войне. Когда в ход пойдут мастера, сравнявшие с землёй сначала одну деревню, потом другую. А послезавтра в центре Москвы вспыхнет пожар или прогремит взрыв, который уронит целый квартал. Я в подобном участвовать отказываюсь.

—Гражданской войны не будет,— как-то слишком уверенно сказал Леонид.— К этому нет предпосылок.

Я покачал головой, развёл руками. В любом случае предложение поучаствовать в военной операции прозвучало довольно неожиданно. И ладно бы оно поступило от Петра Сергеевича, я бы ещё подумал и подискутировал. Интересно, мои так быстро из Москвы уехали потому, что знали об этом, догадывались или это просто случайность? В последнее не верилось, но всё может быть.

—Каждая семья должна участвовать в жизни рода и вносить свою лепту.

—Вы откуда знаете, кто сколько для рода Наумовых сделал?— хмыкнул я.

—Кузьма прав,— вставил молчавший до этого Василий.

—Прошу меня простить, если обидел,— он поднял руку.— Пётр Сергеевич Наумов хвастался, что теперь в его роду есть семья, имеющая реальный боевой опыт, на которую можно рассчитывать. Жаль, что Ваши мастера так неожиданно уехали, сейчас бы их помощь и опыт очень пригодился. Это бы позволило избежать ненужных жертв как с нашей стороны, так и со стороны непричастных.

—Не внезапно, а ещё пару дней назад. Скорее уж вы так неожиданно решили провести эту операцию. Как у нас говорят, победа определяется ещё на этапе планирования и подготовки. Достаточно всё правильно просчитать, учесть неожиданности и никаких жертв не будет.

Василий при этих словах едва заметно улыбнулся. Может, я и перегнул немного палку, решив его учить, но он сам виноват.

—Вы правы,— Леонид встал.— Если передумаете и решите оказать нам помощь, свяжитесь со мной.

—Обязательно,— ответил я ему таким же доброжелательным тоном.

—Я ещё с Кузьмой Фёдоровичем поговорю,— сказал ему Василий.— Не ждите меня.

Мы проводили взглядами начальника службы безопасности Воронцовых, посидели немного молча, чтобы он отошёл подальше.

—Что это было?— спросил я у Василия.— Что за нарушение субординации? Обычно человек такого высокого положения должен приглашать на разговор к себе в кабинет, а не бегать по институтам.

—Его князь Воронцов послал к Петру Сергеевичу на переговоры. Они действительно затеяли большую операцию. Нужно три, максимум четыре мастера, чтобы всё провернуть, но своих привлекать не хотят.

—И что Пётр Сергеевич? Послал его с этим предложением?

—Наумовы не занимаются военными операциями. Деньги, связи, решение вопросов в правительстве — вот наша помощь во всём этом деле с наследником. Я не слышал, но уверен, что глава ему об этом и напомнил. Дескать, денег дам, организую что нужно, но людей на убой не пущу. И Воронцовы про тебя ему напомнили.

—Ну да, целая фирма наёмников, сидящих без дела. Только приехать куда-то на край света повоевать, а потом вернуться в тихую и безопасную гавань — это одно, а устраивать войну у себя дома — совсем другое. Но Пётр Сергеевич тоже молодец. Свалил всё на меня.