— Как это что? — возмутился кмер, — на всех станциях, с которыми заключены долгосрочные договоры на обслуживание, корабли гильдии обслуживаются со скидкой.

— Но, наверное, гильдия собирает налог со своих членов.

— Да, собирает процент с прибыли, но ты еще эту прибыль получи.

— А если прибыли не будет?

— Через год выгонят, но год тебе дается на раскрутку.

Тем временем на экране визора Анта появился текст.

«Глава торговой гильдии Белые птицы барон Согде ван Конрон выражает Вам благодарность за спасение жизни, одного из членов торговой гильдии Белые птицы, благородного Ленга ван Куна и разрешает Вам присоединится к торговой гильдии Белые птицы на правах рядового члена.

Подать заявку на членство в торговую гильдию?

Да/нет.»

Ан нажал на кнопку Да.

Он уже решил, что купит Ласточку, хотя бы потому, что для него важно сохранить дружеские отношения с членами ее экипажа, а поругавшись с Ленгом, в этом он не преуспеет. Да и слова Ленга о ценах на звездолеты, вряд ли являются наглой ложью. Порядок цен скорее всего именно такой, какой назвал владелец Звездочки. А то, что кредитная история Ленга давно испорчена Ант знал. Да и членство в торговой гильдии, чего-то стоит. Надо изучить этот вопрос подробнее. Но это потом, что-то нет ответа из гильдии. Только Ант об этом подумал, как лампочка на визоре засветилась и на экране появилось поздравление со вступление в торговую гильдию Белые птицы.

— Ну что, теперь, согласен? — спросил Ленг.

— Да, — ответил Ан.

Торговую сделку они оформили у нотариусов гильдии, на этом сэкономили часть денег. Если бы сделка была оформлена в городской нотариальной конторе, то процент налогового сбора был бы выше, чуть ли не в два раза. А так, это была сделка между членами гильдии, вроде, как была внутренним делом, вот и налог оказался меньшим. Странные все-таки здесь порядки, подумал Ант, но говорить ничего не стал. Самое главное, у него остались деньги на покупку щитов и топливо. Вот это здорово. И еще у него теперь есть свой звездолет.

Хорошо, было еще и то, что Ленг пообещал, что если Ант его подождет, то они полетят к земле вместе. О безопасности тоже надо было позаботится. Кроме того, Ленг посоветовал взять кредит в гильдии на покупку товаров. Члену гильдии с хорошей кредитной историей, кредит равный четверти стоимости корабля сроком на 2 недели давался, вообще, без процентов. Ант от кредита не отказался и у него появились деньги.

Ант, уже в реале выяснил, что нужно поселенцам и спешно занялся покупками. К назначенному времени загрузили Звездочку под завязку. Да и новый звездолет Ленга тоже не летел пустым. Тот вез оборудование в поселок кмеров. Что-то там решили строить.

Глава 15

Реальная жизнь тоже не отличалась однообразием. На очередное сборище именитых игроков и разработчиков компьютерных игр Ант был приглашен персонально, на данный момент он был единственным пилотом-звездолета в игре «Дивный мир». Васильев сам, лично сказал, что отвертеться не получится, сборище международное. На нем будут именитые гости, с которыми неплохо бы познакомится.

— Для чего? — не мог удержатся от вопроса Ант.

— Для того — рассердился Васильев. — Твое дело произвести на них хорошее впечатление, а дальше подключатся другие люди.

Ант согласился. Собрание было весьма представительным. Кого тут только не было, какие только исторические эпохи и компьютерные игры не были представлены. Многие участники были одеты в наряды своих игровых персонажей. Ант пожалел, что не озаботился костюмом. Нарядиться кмером было бы прикольно.

Васильев представил Анта президенту «ккккк», и еще каким-то важным лицам, занимающих посты в этом обществе, и, кажется, в родственных организациях. Ант с удовольствием играл роль свадебного генерала, не вникая в происходящее. Он отдыхал. Болтал ни о чем, смеялся, флиртовал с чудесными девушками, этот поход ему нравился, он был благодарен Васильеву.

Все было хорошо, но после обеда была запланирована пресс конференция. Оказывается, многие издания хотели познакомить своих читателей с взглядами на жизнь игроков, (а может игроманов?) и людей, занимающихся разработками игр. Отвертеться не удалось. На сцену Васильев (зараза такая) вытолкал его, а сам спрятался в тени. Ант, не очень-то сопротивлялся полагая, что игра «Дивный мир» не является слишком известной и вряд ли кого будет интересовать.

Но он ошибся. Почти в самом начале, журналисты сразу заявили, что хотят услышат про игру Дивный мир, ведь это игра с глубоким погружением. И Ант подвергся допросу. На многие вопросы он отвечал с удовольствием, но вот прозвучал вопрос отвечать на который ему не хотелось.

— Я слышал мнение, что дивный мир — это не игра а портал, в другой мир. Как Вы к этому относитесь?

Анту отвечать не хотелось, и он постарался увести внимание в сторону, задав встречный вопрос: «Как Вы думаете, игрок в шахматы, шашки или кибер игрок в любую компьютерную игру, достигший немалых успехов, может ли относиться к своей игре несерьезно?»

— Конечно, нет. Любой успешный игрок, относится к своей игре серьезно, но не путает ее с реальным миром.

— Но роль игры в его жизни может быть огромной и события, связанные с игрой, могут быть определяющими. У меня есть успехи в игре и добиться их я не смог бы не относись к ней достаточно серьезно. И переход в игровой мир можно сравнить с порталом.

— И вы приравниваете реальный и игровой миры?

— Нет, это очень разные миры.

— Но одинаковые по реальности?

— И там и там обитают люди. Пусть Дивный мир — это игра, но в ней человечество пытается наладить отношения с могущественными расами. Такой опыт может пригодится.

— Вы считаете, что чужие расы будут столь же неприятны, как Ваши кмеры?

— А почему бы нет? Меньше всего нам людям надо рассчитывать на то, что пришельцы будут напоминать добрых дядюшек, желающих облагодетельствовать своих племянников.

— А вы не боитесь, что однажды проснетесь и увидите, что жизнь прошла, а вы ничего не добились в реальном мире?

— Ну это не про меня, — заявил игрок, — Если бы не мои достижения в «Дивном мире», то вряд ли ваши читатели интересовались моим мнением. И вряд ли на страницах модных изданий появились бы мои снимки.

Корреспонденты переключились на других. Разве переспоришь глупца, получившего свои 5 минут славы? Ант не хотел лгать и не хотел говорить о чем-то серьезном.

Эти люди все переврут не из-за злого умысла, а из-за попытки все уместить в привычные рамки.