— Нелогично, — согласилась Лара.

— Видно, эта кретинка не доперла, что я призадумаюсь над этими несостыковками и сведу концы с концами. Если Наталья собиралась разыгрывать из себя невинную овечку, ей нельзя было вчера говорить мне, что Марик пропал.

— Ну, наша Натка умом никогда не блистала.

— Это ещё мягко сказано. Большей дуры в жизни не встречала. Зачем же ей симпатичный фейс, если Боженька ума не дал?! Она и распорядиться своей красотой толком не умеет.

— Да уж, не родись красивой…

Лариса никак не могла понять, отчего Алка так злится. Ну, пропал Марик и черт с ним, никакого ощутимого урона человечество от этого не понесло. Он отъявленный мерзавец, захребетник, привыкший без зазрения совести жить за чужой счет. Возможно, для Натки это потеря, но та никогда особенно не убивалась из-за мужчин. Наташа всегда была сексуально неразборчивой, в её постели перебывали все желающие. Одним больше, одним меньше, для неё это вряд ли существенно. В любом случае это её проблемы. Пока непохоже, что сложившаяся ситуация как-то их затрагивает. С чего же подруга так кипятится?

— Рассуждаем далее, — продолжала Алла. — Предположительно, Натка с Мариком поехали на дачу. Кстати, ты не знаешь, на чью? По-моему, у Натальи загородных особняков не наблюдалось.

— Понятия не имею.

— Надо выяснить. Есть ещё один факт, наводящий на размышления. Очевидно, любящая пара решила порезвиться на пленере на уикэнд. В воскресенье Натка поступает в Склиф, а уже в понедельник её допрашивают. С чего это менты так рано засуетились? Обычно когда кто-то к ним приходит, заявляя об исчезновении члена семьи, они не торопятся. Волынят, успокаивают родственников, что тот загулял, напился, попал в вытрезвитель, застрял у любовницы, уехал в другой город и тому подобное. Дескать, мы примем меры, будем искать, а вы наберитесь терпения и ждите, очень возможно, скоро сам, голубчик, объявится. И во многих случаях именно так и бывает. Пьяный протрезвеет, является домой и просит на опохмелку, блудный муж решает, что жена пироги печет вкуснее, блудные подростки, оголодав, тоже могут вернуться под родительский кров. Раньше, чем через несколько дней, а то и неделю, менты розыски «потеряшек» не начинают, засирая родственникам мозги, что якобы ищут. Во многих случаях заводят дело только когда обнаружат уже остывшее бренное тело пропавшего. А тут прошло всего-ничего времени, а к Натке уже заявился следак. Почему же органы так рано зашебуршились?

— Возможно, на них кто-то надавил и потребовал проявить инициативу?

— Или же трупик бывшего Марика нашли… — проговорила Алла замогильным голосом.

— Ой! — вздрогнула он неожиданности Лара. — Ты меня напугала.

— В любом случае дело пахнет керосином.

— Алка, допустим, у Натки будут проблемы в связи с исчезновением Марика. Но к нам же это не имеет прямого отношения.

— А вот теперь, подружка, мы подходим к самому главному, из-за чего я мечу икру. Беда в том, что эта шлюшка не только сама вляпалась, но и тебя к этому притянула. Помнится, ты как-то вскользь обронила, что у тебя дела с её Мариком?

— Да, — подтвердила Лара.

Алла покачала головой.

— Мать, у меня просто нет слов… И каким местом ты при этом думала?

— Но как я могла тогда предполагать, что он потом исчезнет?

— Зря ты с ним связалась, дорогая. Хоть бы со мной посоветовалась.

Ларисе не хотелось акцентировать на этом внимание подруги. Осторожная Алка трижды перепроверила бы платежеспособность будущего делового партнера, а Лара проявила мягкотелость, хотя Наташа не тот человек, с которым можно иметь дело.

Месяцев семь назад Натка позвонила и сказала, что начала заниматься бизнесом и просила поделиться опытом. Она мало что поняла из разъяснений Ларисы, постоянно переспрашивала и сказала, что пришлет приятеля. Марик был одним из её первых деловых партнеров, теперь работает вместе с ней на правах компаньона. Решив, что тот более толковый, чем бывшая одноклассница, Лара согласилась его принять.

Теперь она сознавала, что зря связалась с Мариком. За версту было видно, что с этим смазливым плейбоем будут одни проблемы. Но Натка все время названивала и твердила, что в бизнесе ничего не смыслит, и так слезно просила, что пришлось согласиться.

— Симпатичный хоть? — перебил её мысленные самобичевания голос подруги.

— Не в моем вкусе. Развязный, самовлюбленный павиан. Из тех, что не может пройти мимо зеркала, чтобы не полюбоваться на свое отражение.

— А что, у него греческий профиль? — насмешливо спросила Алла.

— Да нет. Глаза навыкате, шнобель на пол-лица. Но сам себе он, видимо, очень нравится. Смазливый, почти красавчик, но меня от таких наглых типов мутит. С первой минуты почти раздел меня взглядом и тут же начал кадрить.

— Надеюсь, ты не оправдала его ожиданий? Себя блюла и не поддалась на его красноречивые взгляды и грязные намеки? — не удержалась от очередной подколки Алла.

— Я на такую дешевку не реагирую, — отпарировала Лариса.

— А вот кретинка Натка перед этим лупоглазым красавцем не устояла. Я всегда говорила, что она себя на помойке нашла.

— У неё бывали любовники и похуже. Где она их только находит?

— Там же, где и себя, — на помойке. Но как деловой партнер-то этот красавчик себя показал?

— Да какой из него партнер, когда он во время переговоров ногти полирует?! На каждую встречу являлся в новом костюме и почти каждый раз на новой машине.

— Видимо, хотел произвести на тебя впечатление.

— Может быть, но этим на меня впечатления не произведешь.

— Наталья ведь и ко мне подъезжала, дескать, не стать ли нам с ней деловыми партнершами, — скривилась в презрительной гримасе Алла. — Под этим дурашка-Наташка подразумевала, что я ей дам товар на консигнацию, а она продаст и мне дензнаки притаранит. Причем, надеялась получить товар под честное слово. Видала ты когда-нибудь такую придурочную? Да что мне её честное слово! Пусть его себе на задницу припечатает. Я на её жалостливые стенания не купилась и тут же дала ей отлуп: вот тебе кукиш — чего хочешь, того и купишь. Тоже мне — умная, как сто китайцев! Натахе я бы и старый трамвайный билет не доверила, не то, что партию товара. Она его продаст, если сумеет, денежки просрет или её «кинут», и что потом с неё взять? Комбинацию из трех пальцев?

Эх, Ларе бы Алкину твердость характера! Подруга вообще никому не верит и имеет дела лишь с надежными партнерами, и жизнь показывает, что она права.

Конечно, бизнес не для слабаков. Порой мягкость характера подводила Ларису. Правда, это был всего лишь второй случай в её коммерческой жизни, когда она поверила без гарантий. О первом случае