Шрифт:
Закладка:
Ни одна из этих теорий не выдерживает критики, но так как ничего лучшего нет, различные ученые в разных странах либо придерживаются одной из вышеназванных версий, либо высказывают собственные гипотезы. Довольно громко звучат и голоса тех, кто не смирился с исчезновением неандертальца и убежден, что этот древний вид до сих пор живет рядом с нами. Об этом, по их мнению, свидетельствуют бесчисленные рассказы о пресловутом «снежном человеке» и подобных ему существах, которые встречаются во всех уголках мира. Может быть, и правда, останки неандертальцев, адаптировавшись к новым условиям и перейдя на ночной образ жизни, сумели сохраниться до наших дней?
…Поскольку неандертальцы наши близкие генетические родственники, интерес к ним в научной среде очень велик. Некоторые ученые даже говорят о возможности воссоздать когда-нибудь ДНК неандертальца и вживить в человеческую яйцеклетку, которая в один прекрасный день вырастет в живого человека. Неужели однажды вымерший тысячи лет назад неандерталец вновь пройдет по нашей земле?
Джордж Чёрч из Медицинской школы Гарварда подсчитал даже, что возвращение неандертальца к жизни стоило всего лишь 30 млн долларов, и даже составил плен работ по соответствующему проекту. Однако Клейн из Стэнфорда выразил, в связи с этим проектом, вполне обоснованную тревогу, задав вопрос: «И куда вы его собираетесь девать после этого? В Гарвард или в зоопарк?» Докинз предупреждает, что все эти разговоры о возвращении к жизни давно вымерших видов, таких как неандерталец, «несомненно породят этические проблемы». Будут ли неандертальцы обладать человеческими правами? Что произойдет, если он или она захочет найти себе пару? Кто будет отвечать, если это существо пострадает или нанесет кому-нибудь вред? Но если существует техническая возможность вернуть к жизни неандертальца, то, может быть, ученые смогут создать зоопарк вымерших животных, таких как мамонты?
А теперь читателям предлагается взобраться на ковер-самолет или, если угодно, нырнуть в машину времени и из миллионнолетних далей, в которых обретали австралопитеки, перенестись в наше сравнительно недалекое прошлое. Этак на сотни тысяч лет назад.
Тогда планету начали заселять особые человекообразные существа. Они имели череп с низким лбом и выпуклостью на затылке, скошенный подбородок и нависающие большие надбровные дуги, массивные челюсти.
Невысокий рост (мужчины – 165 сантиметров приблизительно), но вес под 90 килограммов, мощная мускулатура, она крепилась на грубых и толстых костях скелета. Нос был широкий, курносый и с горбинкой. Подобное устройство позволяло этим древним людям – стоял ледниковый период климата на Земле – вдыхать холодный воздух, не опасаясь простуды.
Мы говорим о неандертальцах, их останки впервые были обнаружены в 1856 году. Максимальную численность этого вида ученые определяют в миллион особей. Судя по многочисленным находкам, неандертальцы заселяли Европу и Западную Азию, ареал их обитания простирался до Узбекистана.
Неандертальцы смогли «приручить» огонь, научились делать каменные орудия труда. Они первыми начали хоронить своих мертвых. В могилы они клали оружие, орудия труда и пищу. Заметим, что ни одно животное не хоронит погибших сородичей. Это делает только человек.
Еще отметим, что хоронили неандертальцы только «своих». Иноплеменников же продолжали поедать. И дело было не в «белковом голодании», не в нехватке пищи. Просто мир тогда делился на «настоящих людей» и «нелюдь» – чужих. Людей есть нельзя, а нелюдь – можно.
Неандертальцы вынуждены были вести борьбу за существование в условиях льда и мороза. Охотой они добывали не только богатую калориями мясную пищу, но и жизненно необходимые им – грубая одежда – шкуры животных.
Обладавшие членораздельной речью неандертальцы жили группами по 50-100 человек. Между мужчинами и женщинами существовало разделение труда. Мужчины охотились, искали съедобные растения, женщины были заняты «домашней» работой.
Неандертальцам не было чуждо милосердие. О стариках, порой доживавших до 45–50 лет, и инвалидах они заботились, кормили, давали место в пещере. В длинном списке предлюдей неандертальцы, видимо, были первыми, кто начал задумываться над вопросами жизни и смерти. Скорее всего, они верили в загробную жизнь.
Стоит отметить любопытный факт. Череп у неандертальца был для нас оскорбительно большой. Похоже, что и мозгов у него было не меньше, а больше, чем у среднего гомо сапиенса наших дней. Его объем мозга оценивается в 1450–1500 см3, тогда как у современных людей этот показатель – 1350–1400 см3.
Загадка – зачем неандертальцу был необходим мозг такого размера?
Итак, первыми людьми на нашей планете следует считать неандертальцев. Правда, тут следует отметить, что, как доказали ученые (анализ ДНК неандертальцев), они не были близкими родственниками современного человека, его предками. Это было тупиковая, «параллельная ветвь».
И последнее. Неандертальцы, существуя бок о бок с нашими настоящими человечьими предками – кроманьонцами, таинственно исчезли с лица Земли около 30–40 тысяч лет назад. Причины, приведшие к вымиранию наших достаточно близких родственников – неандертальцев, озадачивали палеоантропологов с тех пор, как они были признаны отдельным видом (середина XIX века). Горячие споры об этом ученые ведут и в наши дни.
С точки зрения зоолога, человеческие существа – это бесхвостые обезьяны с мозгом очень большого размера. Их наиболее поразительная особенность – невероятный успех, которого им удалось добиться. В то время как другие обезьяны прозябают в последних оставшихся в их распоряжении естественных убежищах, страшась услышать в очередной раз визг бензопил, 6 миллиардов людей распространились по всему земному шару, словно саранча, кардинально изменив его ландшафт.
Секрет этого успеха заключается в их способности жить крупными сообществами, адаптироваться к всевозможным стрессам и плодиться в условиях, которые другим показались бы невыносимыми. Наряду с этим присущее им ненасытное любопытство постоянно подталкивает их к поиску новых возможностей и побуждает к новым свершениям.
Это чудесное сочетание взаимной терпимости и любопытства оказалось возможным благодаря эволюционному процессу, называемому «неотения», в результате которого люди, став взрослыми, сохраняют свойства, присущие детям. Другие животные в юном возрасте игривы, но со временем утрачивают это качество. Люди остаются игривыми на протяжении всей своей жизни – они подобны никогда не взрослеющему Питеру Пэну. Разумеется, повзрослев, они называют игру другими именами: «искусство» или «наука», «спорт» или «философия», «музыка» или «поэзия», «путешествия» или «развлечения». Как и детская игра, все эти виды деятельности требуют новаторства, способности рисковать, пытливости и созидания. И именно они сделали из нас настоящих людей.
