чувство, когда выпал из общего озабоченного потока, — нас освободили от уроков на весь день, — осознавая, что ты в отличие от всех ничего не должен. Сейчас спокойно доем и домой пойду. Остальные обречены ещё на пару-тройку уроков.

Так, кажется, спокойно доесть мне не дадут. За стол усаживается пара одноклассниц. Разбитная Ира и скромная Света.

— Колчин! Ты почему сегодня отсутствуешь? — Конечно, спрашивает Ирина, Светланка, как обычно, молча поддерживает подружку улыбкой.

— Как почему? — Деловито отделяю очередной кусочек котлеты. — Я вашу честь защищаю, а вы тут с претензиями глупыми.

— Нашу честь? — Девочки переглядываются и начинают смеяться. Света почти беззвучно, зато Ира взахлеб. Она во всём классе главная хохотушка. Повезёт кому-то с женой.

— А как же? Городская олимпиада по физике. Я защищаю честь всей школы, так сам пан директор сказал. И нашего класса, нас ведь от школы трое. И вроде мой результат лучший. Из всех наших, — обстоятельно и рассудительно даю пояснения. Но они не сильно помогают, девочки всё равно смеются.

Настроение повышается. Совершаю открытие: для мужского уха одна из самых завлекательных мелодий — задорный девичий смех. Или женский, особенно если он с налётом игривости, как сейчас. Поэтому, закончив со вторым, компот стараюсь пить очень неторопливо.

В конце концов, девчонки успокаиваются и принимаются за обед. Но при этом как-то хитренько переглядываются. Боюсь что-либо говорить, Иринка может с набитым ртом фыркнуть и забрызгать весь стол и нас. Плавали — знаем. Такая реакция может последовать на что угодно. Даже если сейчас её грязно обругаю, потом, возможно, скуксится и заплачет, но сначала захохочет.

Девочки едят довольно быстро. Ну, как быстро? Половину первого не доедают, от второго тоже что-то остаётся. Теперь догоняют меня с компотом. Интересное у нашего поколения отношение к еде. Лично я почти ничего на тарелке не оставляю, но, пожалуй, больше из вежливости. Не доесть — обидеть повара, так думаю. Но это я почти никогда, а мой папахен никогда ничего не оставляет. И рассказывал про своих родителей, что они даже крошки со стола смахивали. Наверное, потому что поколение дедов на своей шкуре знают, что такое реальный голод. Не доешь сейчас — потом будешь жалеть. Следующей кормёжки неизвестно сколько ждать. Моё поколение абсолютно беззаботно в этом смысле. Не знаю, хорошо это или плохо, но вот так дела обстоят…

— Колчин… — Ира приступает к делу, но ей сильно мешают приступы смеха, — хи-хи-хи, тут такое дело… хи-хи-хи… пошли целоваться…

Цепенею от неожиданности. От неожиданности же бросаю трусливый взгляд на довольно далеко сидящую Ольгу. Как-то неправильно оценил расклады в классе. Полагал, что Оле никто дорогу не посмеет перебежать. Или она негласно разрешила, или Иринке на неё начхать. Склоняюсь ко второму, страха в ней ни перед кем не замечал. Как и особой стеснительности.

— Ты привлекателен, мы чертовски привлекательны… почему бы и нет? — Вдруг заявляет Света. И заметно краснеет. От её слов цепенею ещё больше. Света вдруг заговорила, да так смело? Не важно, что не сама придумала, а из кино процитировала. Процитировать тоже надо решиться.

От моего растерянного вида девочки окончательно впадают в режим безудержного смеха. Даже сдержанная Света. От Иринки заразилась? Несмотря на изумление, настроение растёт ещё выше.

— Сразу с обеими? — Никак их предложение не втискивается в мозг. Не пролезает и сопротивляется. Лицо моё, чувствую, непроизвольно вытягивается.

— Тебе двоих мало? — Изумляется Ира. — Ещё кого-нибудь позвать?

— Нет-нет! — Натурально пугаюсь, растерзают ведь. Девчонок опять накрывает. Света сначала толкает подружку, типа, чего ты несёшь? И тут же, не прекращая пунцоветь, смеётся вместе с Ирой.

— Ну, что, пошли? — Подмигивает Иринка.

— Девочки, — нахожу в себе силы выползти на твёрдую основу назидательности, — это серьёзное мероприятие…

Слово «мероприятие» по отношению к предлагаемому действу снова выводит Иру из почти обретённого равновесия.

— И относиться к нему надо серьёзно, — поднимаю наставительно вверх палец. — вы знаете, что с поцелуями передаётся целый букет болезней. Кариес, стоматит, герпес, хеликобактерии — это только то, что я помню. Поэтому!

Поднимаю палец ещё выше. Девочки слегка серьёзнеют. Еле успеваю прочесть лекцию о мерах безопасности перед планируемой приватной акцией. Звенит звонок, девочки убегают, всё так же пересмеиваясь на ходу. Настолько подняли мне настроение, что из школы лечу, как на крыльях. В магазин. За средством защиты. Глядь! Вот ведь создания, делают с нами, мужиками, чо хотят.

23 декабря, время 13:20, начало 7-го урока.

Классный час. Доклад в стиле не совсем научной фантастики.

'2029 год. События развиваются стремительно. Год назад Лунная республика объявила о своём суверенитете. Её независимость и экстерриториальность на всю Луну мгновенно признаёт Россия, Никарагуа, Северная Корея и Куба. Вслед за ними, после некоторых размышлений и переговоров с Верховным координатором Лунной республики к ним присоединяется Индия, Китай и целый ряд других стран.

Никто не понимал и не знал, почему промолчали Соединённые Штаты? Кроме Верховного координатора, Президента России и нескольких высших чинов российского правительства. Разумеется, Белого Дома. Не более пары десятков человек во всём мире знали, чем Верховный пригрозил США. Чем вообще можно угрожать до сих пор сильнейшей стране на планете. Изрядно ослабленной, но никак не желающей примириться с потерей доминирующего положения в мире.

Через год и несколько недель об этом узнают все. Год уже прошёл. Через несколько недель весь мир облетят видеокадры с мест прилунения «Аполлонов» на Луне. На которых нет ничего, голый лунный пейзаж. Ни следов астронавтов, ни колеи от ровера, ни самих посадочных модулей. Ничего!

Другие объекты найдены, наверное, не все, но два советских лунохода, остатки советских зондов «Луна-16», «Луна-20» и «Луна-24», китайский луноход, американские «Сервейеры», почему-то пять штук, хотя США заявляли о четырёх.

Именно поэтому США промолчали. После приватной угрозы Верховного показать эти съёмки всему миру. Так-то сенсация всё равно случится, но позже.

В течение года Лунная республика скупала по всему миру американские долговые бумаги. Прежде всего, трежерис. На этих покупках поднялся американский доллар, и несколько оживилась экономика США.

Луна платила не более 10–15% от номинала, но платила золотом, другими драгметаллами, и поэтому их продавали даже союзники США. Такие гигантские транзакции невозможно провести тайно, поэтому о них знали. Только не совсем понимали, откуда такие деньги у совсем юного государства.

— Ладно, они скупили облигации номиналом в восемь триллионов долларов всего за триллион, — рассуждал некий Фрейзер Янг, известный американский финансовый эксперт. — Но откуда у них триллион? Это же почти пятнадцать тысяч тонн золота! В два раза больше золотого запаса США!

— Откуда, откуда… — ухмылялся гнусно Верховный координатор, слушая по телепанели причитания американца, — от лунного верблюда.

И вот настал час икс. Луна предъявила США к оплате все восемь триллионов долларов. Ничего личного, всего лишь бизнес.

— Мы понимаем трудности наших американских партнёров, — не без глумливости вещал по всем каналам Верховный координатор. — Поэтому можем предоставить скидку процентов в десять. Но только если США оплатит свои обязательства в течение месяца. В качестве оплаты мы можем принять очень многое. Драгметаллы, цветные металлы, редкоземельные металлы, технологии, политическое влияние. Отдайте нам под контроль Японию, например? За триллион долларов? Или Южную Корею. А лучше и то и другое. И про Тайвань не забудьте. Мы его Китаю перепродим.

Координатор нагло ухмыльнулся и продолжил:

— Механизм передачи контроля над той же Японией можно продумать. Отдаёте в наше распоряжение базу на Окинаве, компрометирующую документацию на высших чиновников, финансовые счета под наш контроль, что там ещё? Агентура? По ходу переговоров разберёмся.

Его речь произвела взрыв в американских и западных СМИ. Лунную республику проклинали, ей угрожали, требовали от России и Китая приструнить лунную администрацию. Те загадочно отмалчивались. На обвинения в том, что лунные жители в подавляющем большинстве своём бывшие российские граждане, МИД России дал официальный ответ:

— Да, Лунная республика — дружественное России государство. У нас с ними Договор о сотрудничестве. Договора о военном союзе нет. Граждане Лунной республики вне юрисдикции российского законодательства. Лунная республика не признаёт двойного гражданства. Да, у нас с ними безвизовый режим, но у Лунной республики со многими странами безвиз. Мы признали их суверенитет и не имеем возможностей контролировать