– Ты не мог чуть подольше затянуть бой? – не успел я дойти до своих жен, как по пути меня перехватил Сергей Воронов. Маг льда чуть ли не рвал на себе волосы, но все это было слишком наигранно, чтобы хоть кто-то в такое поверил.

– Ставки были бы выше? – догадался я о причинах такого поведения.

– Да, – кивнул Сергей.

– В любом случае ты же помнишь, что часть выигрыша моя? – смерил я его внимательным взглядом.

– Ты скучный, – вздохнул бывший родственник, прикоснувшись к коммуникационному браслету и всего за пару манипуляций отправляя перевод на мой счет.

Общая сумма меня приятно удивила, но с учетом того, что здесь собрались далеко не бедные люди (по большей части, по крайней мере), то и ставки они делали на соответствующие суммы.

– Главное, что я выиграл и еще получил деньги, – развел я руками, довольно улыбаясь.

– Ладно, мне надо бежать и следить за остальными ставками, – скомкано попрощался со мной Воронов, уйдя куда-то влево.

Я же еще раз осмотрелся по сторонам и, определившись, в какой части арены я нахожусь, направился к своим женам, которые держали для меня местечко.

– Не заскучали? – подойдя сзади, я невольно заставил их вздрогнуть, так как обе девушки с интересом смотрели за вторым боем.

– Мы знали, что ты победишь, – уверенно ответила на это Лена. – Лучше посмотри на бой. Впервые вижу магического мечника в Англии в противостоянии с магом, – я сел рядом и моя вторая жена уже шепотом продолжила: – Ты же отсюда взял пример для Ильи и его команды?

– Ну я в принципе этого и не скрывал, – пожал я плечами. – Просто их методики отработаны веками, а мы делаем все с нуля и по-своему. Лучше внимательно наблюдай за тем на что способен магический мечник, которого обучали их методике много лет.

Так-то, исходя из слухов, в магические мечники для пополнения современного аналога Круглого Стола брали мальчиков в раннем детстве. Если магический дар проявит себя, то начинаются более усиленные тренировки и борьба за рейтинг. Во время этого определяется роль мальца в виде того, чью роль из рыцарей он займет, если станет первым в рейтинге. Было там что-то связанное с определением роли через артефакты тех, кто был в первом составе рыцарей Круглого Стола, но все подробности по понятным причинам от общественности были скрыты, так что руководствоваться я мог только слухами.

Тех же, кто не смог пробудить свой дар или вовсе не имел его, не отбрасывали в сторону. Из них растили так называемых оруженосцев. Они, по сути, были главными помощниками рыцарей, к которым их после обучения приписывали, и в то же время были их охраной. Все же их жизни ценились меньше, чем магического мечника, и они должны были обеспечить его выживание в случае нападения.

При всем этом правило поединка оставалось неизменным со времени Средневековья. Если магический мечник принимал вызов, то никто не смел вмешиваться в его бой, даже если он загодя был проигрышным. Тут слишком много было намешано из традиций и чести, чтобы вмешиваться в данный процесс. Да и схватки между самими мечниками ради того же рейтинга были не редкостью. Правда, в этом случае нанесение увечий и смерть очень сильно не одобряются, но все понимали, что во время боя может произойти всякое и все просчитать довольно сложно.

В общем, к чему я веду? А к тому, что в делегации явно были люди, стоящие не на последних местах в их внутреннем рейтинге, а значит выступающие сегодня мечники действительно могут показать нужный уровень умений, чтобы не посрамить всю их систему обучения.

Начало боя я пропустил, но все же после того, как мы порезвились на арене, ее необходимо было восстановить и благодаря этому я как раз успел к моменту, когда осторожные прощупывания противника закончились и начался более зрелищный этап.

Так-то магические мечники редко когда показывали свои умения на публику, но все же слухов про их навыки было довольно много, что порождало еще одну волну слухов. Из-за этого сказать точно, на что способны магические мечники, было сложно.

В данной ситуации при английских мечниках была лишь легкая вариация артефактных доспехов, которая состояла из легких наручей и сапогов. Оба элемента были с металлическими вставками и нанесенной на них вязью символов древнего языка. Так что не удивлюсь, что наручами такой боец может отклонить автоматную очередь или, например, наступить на мину и не умереть. Все же выращивать такого бойца – довольно дорогое удовольствие и если уж он достиг определенных успехов на этом поприще, то проще снабдить его необходимой защитой, чем потом собирать останки неудачника и ставить на его место следующего в рейтинге.

Против представителя ШКИ вышел незнакомый мне русоволосый парень, который делал упор на стихии огня. Впрочем, это одна из самых разрушительных стихий, так что не удивительно, что в Империи наблюдался определенный перекос в сторону огневиков, даже если их дар был больше предрасположен к другой стихии.

Не имея полного комплекта брони, магический мечник не мог просто ринуться в пламя, положившись на защиту артефактного комплекта. Вместо этого он пользовался тем, что был гораздо более опытным в подобных боях и действовал на опережение. От тех же огненных шаров и более быстрых стрел он уходил играюче, только лишь иногда подставляя под огненную технику свой меч, который разрушал магический конструкт и не давал ему развернуться в полной мере. От площадных атак, которые использовал русоволосый маг, мечник просто отпрыгивал, здраво опасаясь попасть в ловушку.