— Опять твои фокусы, как тогда с вином? — мозг девушки лихорадочно искал рациональное объяснение происходящему, цепляясь за привычные понятия. Как же люди отвыкли от истинной магии всего за несколько веков!

— Ага, фокусы. Сейчас ещё один, и можем уходить. Мы торопимся.

Присев на корточки, я аккуратно трансформировал ноготь в драконий коготь и нацарапал им на кейсе свою метку. Капля маны — и метка, вспыхнув, исчезла. Лена смотрела во все глаза.

— Что это?

— Магическая метка, по сути, маячок. Теперь я буду чувствовать, где этот кейс, и снайпер приведёт нас к своим подельникам. Ещё у них мой ноутбук, тоже с меткой, но отрядов может быть несколько, так что лишняя метка не помешает.

Лена хотела что-то ответить, но в этот момент ожила рация. Знакомый голос на арабском спросил, есть ли новости. Стрелок ответил, что всё спокойно, но если объект появится — он подождёт, чтобы он проник внутрь, и тогда подорвёт контейнер.

Объект — это, видимо, я.

— Что он сказал?

— Что подорвёт контейнер, когда убедится, что я внутри. Ты была наживкой, охотятся на меня. Прости.

По дороге к мотоциклу Лена была очень задумчивой.

— Это всё из-за этого груза? Он настолько ценный?

— Если я тебе скажу, насколько, ты станешь мишенью.

— Меня привязали к ящику с взрывчаткой! Чем ещё меня можно напугать?

— Поверь, можно. До сих пор лично ты бандитов не интересовала.

Мы как раз дошли до мотоцикла. Среди вещей Лены нашёлся маленький рюкзачок, в который мы сложили паспорта, деньги, банковские карты, сотовый, по смене белья, пару шоколадных батончиков и фляжку воды. Девушка переоделась из ставшего грязной тряпкой платья в джинсы и майку, сверху накинула джинсовку. Нож я закрепил ей на пояс. Получилось, что все наши пожитки были у Лены.

— Прости, друг, — я погладил мотоцикл по бензобаку, — и не скучай, я за тобой ещё вернусь!

— Вань, что ты хочешь сделать?

— Взорвать контейнер, чтобы нас сочли погибшими. Жди меня здесь, я скоро. За стену не выглядывай, взрыв будет мощным.

— А как же ты?

— О, не переживай, я вернусь до взрыва.

Я доехал до трассы, а потом вернулся, сняв невидимость. На всякий случай поднял щит, мало ли снайпер решит подстрелить меня. Но нет, тот рисковать не стал, всё-таки взрывчатка надёжнее стрельбы по движущейся цели.

Мотоцикл я поставил так, чтобы при взрыве его не слишком повредило. Осторожно подошёл к контейнеру, делая вид, что прислушиваюсь, а потом резко открыл дверь и заскочил внутрь. С позиции снайпера это было прекрасно видно, но теперь я от его взгляда оказался скрыт. Дёрнул ближайшую растяжку, дзинькнула чека, и я телепортировался к Лене.

— Зажми уши и открой рот!

Лена среагировала вовремя, она даже присела, и тут грянул взрыв такой силы, что окажись мы на открытом пространстве, контузия была бы обеспечена! Мимо просвистели куски железа, какие-то кирпичи. На всякий случай прикрылся щитом, мало ли что сверху свалится.

Надеюсь, снайпер не пострадал. Ему ещё до своих добираться.

Глава 7. Пикник

48 дней 16 часов до поединка

— Как ты здесь очутился? — Лена смотрела на меня неверящим взглядом. — Я видела, ты появился прямо из воздуха!

— Телепортировался, — я пожал плечами.

— Да ты издеваешься надо мной! Отвод глаз, магическая метка, телепортация... Ты думаешь, я поверю в этот бред?

— А так? — я трасформировал глаза. Теперь это были жёлтые глаза рептилии с вертикальным зрачком. Лена ахнула и отступила на шаг, уперевшись спиной в стену.

— Если ты сейчас испугаешься и побежишь — тебя может подстрелить снайпер. Помни, для тебя я не опасен.

— Меня накачали наркотиками или просто поехала крыша, да?

— Нет. И ты должна мне полностью доверять. Сейчас от этого зависит слишком многое.

— Значит, это просто сон, и я сейчас проснусь.

— А ты хочешь проснуться, и не обнаружить меня рядом? Я могу. Усыплю тебя, сотру память, и когда ты проснёшься — ты не вспомнишь ничего за последнюю неделю.

Лена задумалась.

— С тобой я поняла, что такое счастье. Может, я дура, может, сошла с ума, но я не хочу ничего забывать. И не хочу проснуться и обнаружить, что это был сон. Я доверяю тебе, Ваня.

— Ианатан. Доверие должно быть обоюдным. Моё настоящее имя Ианатан. Мне больше двух тысяч лет, и я почти бессмертен.

— Ладно, к этому я постараюсь привыкнуть.

— Сейчас я превращусь в дракона. Большого дракона. Дыши глубже и постарайся не сбежать, помни про снайпера. Ты готова?

Кажется, до Лены дошло, что я не шучу. Пульс подскочил под двести ударов в минуту, она задышала часто и глубоко, а зрачки расширились, скрыв радужку.

— Этого всё равно не может быть! Ты меня разыгрываееееееееее!!!!!!!!!!!

Конец фразы сорвался на истошный визг, когда на месте человека перед нею предстал огромный дракон.

И, тем не менее, Лена справилась. Она не упала в обморок, не бросилась бежать, да и визжала сравнительно недолго, всего лишь пока не закончился воздух в лёгких. Зато поверила.

— К этому привыкнуть будет сложнее, — девушка глубоко вздохнула, — но я постараюсь. Ты ведь меня не съешь?

— Предпочитаю девственниц, — я облизнулся.

— Ах ты, — Лена поперхнулась от возмущения, — мерзкая ящерица! Сам меня трахнул, теперь ещё и издеваешься!

— Вот! Отлично, — я с трудом нашёл в себе силы не заржать, — злость полезнее страха!

— Психолог чешуйчатый! И часто ты так девушек шокируешь?

— Вообще-то ты первая.

— Гонишь! — Лена недоверчиво смотрела на меня снизу вверх, склонив голову на бок.

— Я. Тебе. Не гоню. Но давай мы это позже обсудим, в спокойной обстановке?

— Лааадно! Но имей ввиду, я ещё не закончила! — она сделала паузу, и добавила уже спокойно: — И что дальше?

— Ты машину водить умеешь?

— Умею немного, дедушка учил, только у меня прав нет.

— Смотри, — я сел на землю, обвив себя хвостом, — груз мы найдём и перехватим. Но мне довольно сложно будет вести машину и охранять её. Отвод глаз работает, только когда противник этого не ожидает. А если они разберутся, что к чему, моя маскировка мне не поможет. Ты можешь мне помочь, если поведёшь машину,