Стелла закрыла глаза, вспоминая все, что произошло с ней совсем недавно.

— Любая женщина могла только мечтать о таком любовнике, — продолжила она, резко открыв глаза.

— Я услышала слова, которые ждала, я не ошиблась. Мое очарование и обольщение не оставило его равнодушным. Он покорился судьбе и признался мне в любви, моя гордость торжествовала, самолюбие летало на крыльях. Больше мне мечтать было не о чем, но коварство злой судьбы не знает никаких границ. Добиваясь его, я не заметила, что сама в него влюбилась. Любовь как будто подстерегала меня и ждала, когда же наступит подходящий момент, чтобы пронзить своей стрелой мое сердце. Я уже собиралась уходить из номера, оставив одного с его чувствами наедине, как вдруг поняла, что мое сердце он похитил так же бесцеремонно, как я завладела его любовью. Я остановилась и поняла, что страстно желаю этого мужчину, и бороться с этим чувством, у меня нет сил. Я набросилась на него, как измученный жаждой путник при виде колодца с водой, и поддалась этой страсти, и все остальные чувства в этот момент отключились. Я как безумная наслаждалась его губами и телом, упивалась нашей любовью. Это была безудержная и бесконтрольная страсть, я была наверху блаженства, я забыла обо всем на свете. И это было незабываемо, а когда я очнулась от всего, пелена спала с моих глаз, я посмотрела на его левую ладонь, и ужас охватил меня. Я увидела, что линия его жизни прерывается на «бугре Венеры». Это значит, что после того, как он обретет любовь, его ждет смерть. Я сразу же собрала вещи и убежала от него, не видя ничего. Что с ним сейчас, я не знаю, но очень переживаю за него. Молчи, не задавай мне больше никаких вопросов. Я буду сейчас вымаливать прощение для нас двоих у всех богов, каких я только знаю. Я хочу защитить его от смерти. Оставь меня одну. Татьяна покачала головой и робко спросила:

— Я могу тебе чем-то помочь?

Стелла посмотрела в ее добрые глаза и тихо, сквозь слезы прошептала:

— Это могу сделать или я, или вообще никто. Таня, у меня почти нет времени, не отвлекай меня.

Подруга послушно вышла из комнаты. Стелла быстро начертила на полу мелом большой круг в нем шестиугольную звезду. Зажгла шесть свечей и села на колени в центр круга. Открыла свою «колдовскую тетрадь» и нашла нужное заклинание. Пальцы у нее похолодели, к вискам прилила кровь, голова резко начала кружиться. Женщина продолжала читать, не останавливаясь и не отвлекаясь. Вдруг она почувствовала, что у нее из носа пошла кровь, но она не останавливалась, нужно было начатое довести до конца. Стелла произнесла последние слова заклинания и потеряла сознание. На звук упавшего тела прибежала Татьяна. Начала трясти ее, хлестать по щекам, а потом сбегала в кухню, принесла стакан воды и побрызгала женщине на лицо. Стелла медленно открыла глаза и дрожащими губами произнесла:

— Я не смогла его спасти. Моя любовь погубила его. Помоги мне встать, мне нужно выйти на улицу.

Татьяна хотела задать подруге несколько вопросов, но Стелла опередила ее и тяжело дыша произнесла:

— Не сегодня! Я расскажу тебе! Но потом, когда-нибудь.

Татьяна помогла ей подняться на ноги, принесла ее шубку и сапоги. Стелла медленно оделась, нашла в кошельке мелкие мотеты и вышла из квартиры. На ватных ногах она спустилась на первый этаж, открыла металлическую дверь и очутилась на морозном воздухе. Ей срочно нужно было найти перекресток, чтобы заплатить откуп за возможность спасти жизнь любимому человеку. Она подняла глаза в небо, темное небесное полотно, усыпанное звездами, большими и мелкими, яркими и тусклыми, угрожающе нависло над женщиной. Стелла спешила к перекрестку и вдруг ее внимание привлекла падающая в небе звезда. Женщина, как завороженная, смотрела на смерть далекой звезды. Ветер растрепал ее русые волосы, а мороз пощипывал нос и щеки.

— Как красиво умерла звезда! — пронеслось у нее в голове.

И вдруг она отчетливо на фоне звездного неба Стелла увидела лицо Дениса, спокойное, красивое, светящееся счастьем. Широко открытые серые глаза, выражали уверенность в себе, а губы ласково улыбались. Женщина стояла и любовалась им, нежность переполняла ее сердце, а в душе затаилась какая-то необъяснимая тревога. Казалось, что прошла целая вечность с того момента, когда они расстались, но ее губы еще помнили его поцелуи, а тело — его ласки. Она закрыла глаза и сразу же их открыла, в голове, как будто молния пронеслась мысль:

— Денис погиб!

Она попыталась отогнать эту мысль и вспомнила их недавнюю встречу, но слово «смерть» не давало ей ни о чем больше думать. Стелла посмотрела на часы — три часа ночи почему-то отметила она. Быстро добежала до перекрестка, выбросила мелкие монеты и крикнула:

— Уплачено!

Глава 5. Магическая печать.

Мерседес Дениса уверенно ехал по знакомой трассе, мороз крепчал, и слышно было скрипение мерзлого снега под шипованными колесами. Он мчался, не включая музыки, разговаривая сам с собой:

— Женщины коварные и вредные, бессовестные и безответственные, неверные и подлые, но почему тогда мы не можем обойтись без них. Как я позволил себе влюбиться в нее? Я же так долго сопротивлялся ее чарам. Я отталкивал ее, но все равно не смог уберечь своего сердца от разочарования. Нет! Нет! Нет! Она не такая, как все! Она лучшая из женщин, но что-то ее напугало во мне! Но ведь я был нежен, внимателен, я не мог разочаровать ее. Я видел ее глаза, светящиеся от счастья. Почему? Почему? Что со мной не так?

Фары встречного грузовика ослепили Дениса, он на мгновение потерял управление, автомобиль выбросило на встречную полосу, но опытный водитель выровнял руль и мерседес плавно вернулся на свою полосу. Денис притормозил у обочины, вышел из машины, морозный воздух обжег легкие. Он посмотрел на звездное небо, перевел дыхание и крикнул:

— Три часа ночи, такой адский холод! — и почти шепотом добавил:

— Меня чуть не сбил «Камаз»! Интересно, сегодня еще будут какие-нибудь неприятности? Стелла, ты слышишь меня? Ты свела меня с ума! Я люблю тебя!

Он помолчал несколько минут и снова крикнул в темноту:

— Я тебя ненавижу!

Через четыре часа Денис благополучно добрался до родительского дома, его как обычно встретила на пороге приветливая и улыбающаяся мать. По суровому выражению лица и красному женскому шарфу на шее у сына она поняла, что у