Сердце бъется как заведенное. А низ живота приятно тянет.

Муж церемонно усаживает меня в машину, припаркованную прямо у входа. И только запрыгнув на водительское место, спрашивает раздраженно.

- Этот тип вокруг тебя давно околачивается?

- Никифоров? На прием с ребенком пришел. А что? — охаю я, возвращаясь в реал из мира грез и фантазий.

- Его папаша вел следствие по убийству наших. А он сам сейчас большая шишка в СК.

- Пропали бы они все, - дергаюсь как от удара. — Так никого и не нашли. Может, мы живем рядом с убийцами и ничего не подозреваем. Здороваемся с ними, улыбаемся. И ничего не подозреваем. Страшно даже подумать…

- Не бойся, Николь, - холеные пальцы мужа слегка касаются моей щеки. - Я тебя в обиду не дам.

- Не надо, - вздрагивая, убираю от лица руку Марка. — Отвези меня домой, пожалуйста, -прошу я, отгоняя остатки морока. Прошлые проблемы так и остались неразрешенными, а мне бы в своих личных разобраться.

- Не боись, Никуленька,- довольно фыркает Сарматов. И всю дорогу вещает мне, как мы будем жить дальше.

Первое время в отдельных спальнях. Привыкнем друг к другу. А потом.

«Не будет никакого «потом», - мысленно даю себе слово. Если никто не хочет мне помочь, завтра я сама подам заявление на развод. В интернете должен быть образец. Подам и сразу уеду в Москву. Надо сегодня купить билеты. И не забыть написать покаянное письмо академику Пухлияну. И взять у бабушки ключи от нашей московской квартиры.

Надо только обдумать все в деталях.

Потом.

От нежной мелодии окутывающей теплый салон машины отступает прочь дикое напряжение сегодняшнего, и сразу наваливается усталость. Ноги гудят, глаза слипаются. Голова моя свешивается на бок и я проваливаюсь в легкую дремоту. Дергаюсь, заставляя себя очнуться.

- Отдохни, - улыбается мне муж. На светофоре быстро опускает руку под мое сиденье.

Давит на рычажок, слегка касаясь костяшками пальцев моей голени. По телу бегут мурашки.

Спинка кресла медленно опускается назад. И я уплываю подальше от мужа, обхватив себя обеими руками, ежусь от странной дрожи. Опять меня ведет от Сарматова. И это от одного прикосновения? серьезно?

Биохимия, чтоб ее.

И почему именно на Марка такая реакция? От него должен кортизол в крови повышаться и адреналин. И уж точно не эстрогены и андрогены, отвечающие за либидо.

Стоило Марку случайно дотронуться, и я расплылась, как идиотка. Ни с одним другим мужчиной такого не происходит.

Тот же Джо! Сколько раз я рыдала у него на груди. И кроме благодарности и уважения ничего другого не испытывала. Или Темка! Тот вообще как брат. Никаких телесных реакций.

С Филиппом сложнее. Мне были приятны его прикосновения. Но я от них не горела как свечка. Может и хорошо, что он сдулся. Даже не обидно. Сейчас мои мысли заняты только Марком.

Тяжело с ним. Очень. Этот мужчина явно не для меня. Но он единственный, кто может меня завести с пол оборота. «Попробовать с ним в первый раз? — бьется в голове крамольная мысль. - Переспать и сбежать? Пусть поймет, кого потерял.

«Стоп, Николь Николаевна, - останавливаю поток безрассудных идей. — стоп! Марк возьмет все, что ему предложат. Но не оценит. И не опустит из принципа. И развестись будет сложнее».

А значит, надо выбираться самой. Бежать, пока окончательно не растеряла мозги от крышесносного супруга. Он, конечно, шикарный мужик, по мнению моей медсестры. Но пошли мне, боженька, кого попроще! Главное, чтобы был нормальным человеком и не относился к людям как к мусору.

«Пусть полюбит меня, и я его полюблю. Найдется такой, правда?» - прикрываю глаза лишь на минуту. Надо позвонить в Москву. Может успею подать документы в аспирантуру?

Экзамены все сданы на отлично. Должны принять. Сейчас главное, успеть запрыгнуть в последний вагон и уехать куда подальше от Марка. Перестать оглядываться на Сарматовых и начать наконец жить для себя.

Глава 14

Николь

Телефон на приборной панели вибрирует, выводя меня из полудремы.

- Это Джо, ответь, пожалуйста, - кидает мне трубку Марк. — Я сейчас не могу, - перестраивается в крайний ряд под возмущенные гудки соседних машин. — Да пошли вы, -огрызается незлобливо.

А Я послушная девочка, беру дрожащими руками айфон мужа и принимаю вызов.

- Джо, привет.

- Николь, рад тебя слышать, -басит мой бывший опекун. Марк стобой?

- Он за рулем. Не может сейчас говорить, - лепечу я, убирая с лица растрепавшиеся волосы.

- Пусть включит громкую связь. Это срочно, - велит наш предводитель клана. Марк морщится, когда я передаю ему слова брата, но вздохнув, нажимает на кнопку.

- Да, Джо. Слушаю тебя, - бурчит, обгоняя кого-то по встречке.

- Мне нужен телефон Сергея Никифорова по особо тяжким. Это срочно. У тебя где то был.

- Кого-то грохнули? — хладнокровно интересуется муж. Но даже мне заметно, как он напрягся. Пальцы сильнее сжимают руль, а губы складываются в тонкую складку.

Хочу, чтобы Серый взял на контроль одно дело. А то тут пытаются убийство выдать за несчастный случай.

- Семью это касается? - отрывисто интересуется Марк.

- Нет, - коротко роняет Джо.

- Тогда, какого хрена мы вписываемся, бро?

- Надо, - отрезает Джо и отключается.

— Вот и поговорили, - косится на меня Марк. — У нас как на войне, генерал приказал, а мы его солдаты слушаемся беспрекословно.

- Таки есть, - улыбаюсь я слабо. - Джо рулит нами как хочет.

_ найди телефон Никифорова и отправь, - кивает муж на собственный айфон, зажатый в моей руке. Иначе, Георгий Алексеевич мне мозг выклюет.

- А что случилось? — охаю я. — Кого убили?

- Понятия не имею, - вздыхает Марк. — Кто-то посторонний. Но Джо у нас спасатель от бога. И вписывается, когда чует несправедливость.

- Согласна. Я вам обоим благодарна… - нахожу в контактах телефон Васиного папы и отправляю Джо.

-И я благодарен брату, - соглашается Марк и неистово сигналит кому-то. — Если бы не он, я бы точно остался бы там. вместе с олдами. Вбежал бы в столовую и подписал бы себе приговор. И всем вам. А Джо меня остановил.

Эту история давно стала легендой нашей небольшой семьи. Марк и Джо вышли тайком покурить и прятались за баней. А в этот момент в дом ворвались убийцы.